鋼穴(13)_艾西莫夫

一三

　　貝萊的嘴角垮了下來：「班特萊·貝萊？你不覺得這名字和姓的發音太接近了嗎？」

　　「我沒注意到，我只是覺得這名字的發音有一種韻律。而且，等孩子長大後，他還可以取一個自己喜歡的中間名字。」

　　「嗯，好啊，我不反對。」

　　「真的？我是說……也許你想叫他伊利亞？」

　　「叫他小伊利亞？我看不太好吧？如果他願意，他將來可以給他兒子取名叫伊利亞。」

　　「還有，另外一件事。」潔西說著停了下來。

　　過了一會兒，他抬起頭來：「什麼事？」

　　她避開他的目光，不過聲音很堅定有力。「班特萊不是聖經上的名字，對不對？」

　　「對，」貝萊道：「我確定不是。」

　　「那就好，我不要聖經上的任何名字。」

　　結婚十八年以來，班特萊（中間名字還沒選好）已經十六歲以來，一直到那天貝萊帶機器人丹尼爾回家，那是他們唯一一次提到引起爭吵的老問題。

　　貝萊在亮著大字「個人私用間──男性」的雙扇門前停下腳步。門上大字下面有一排較小的字體：「一A一E分區」。鑰匙縫上頭還有一行更小的字：「若遺失鑰匙，立即聯絡二七─一〇一─五一」。

　　有個男人與他們擦身而過，將一柄鋁制長條片插入鑰匙縫，然後走了進去。他進去後便順手關上門，並沒有替貝萊他們拉住。假如他真這麼做，貝萊會很不高興的。男人無論在個人私用間裡面或外面，根本是互不理睬，這是社會習俗，誰都知道。不過潔西跟他說，在女性的個人私用間裡，情況就完全不一樣了。

　　她總是說：「今天我在私用間碰到約瑟芬，她跟我說……」

　　正因為如此，所以當貝萊獲准啟用臥室裡的小型盥洗設施，潔西的社交生活便受到傷害了。大概這就是市民資格提升時，所受到的相對懲罰之一吧。

　　貝萊有點尷尬地說：「請在這裡等我，丹尼爾。」

　　「你打算進去梳洗一下？」機·丹尼爾問。

　　貝萊很不安，心想：該死的機器人！他們不是曾就鋼穴裡的一切對他作過簡報了嗎？難道他們沒有教他禮節嗎？要是他也這麼問別人，那我的臉就丟大了。

　　「我要進去淋浴。」他說：「每天晚上這裡都很擠，到時候我會浪費時間。如果我現在就洗，那麼，我整個晚上都可以跟你談事情。」

　　機·丹尼爾仍是那副從容不迫的樣子：「我等在外面是社會習俗之一？」

　　貝萊更尷尬了：「不然呢？你進去做──做什麼？」

　　「哦，我瞭解你的意思了。對，當然。不過，伊利亞，我的手也髒了，我要洗洗手。」

　　他攤開手掌，伸到他面前來。這是一雙粉紅色的、豐滿的手，上面還有正常的細紋。這雙手是精美絕倫的作品，充分展現出一絲不苟的技藝。而且，在貝萊看來，這雙手已經夠乾淨了。

　　「你知道，我們公寓裡有盥洗設備。」貝萊一副隨口說說的樣子。當然，機器人是聽不出炫耀之意的。

　　「謝謝你，不過，我想我最好還是利用一下這個地方。如果我要跟你們地球人一起生活，那麼我最好還是儘量去接受，並且參與你們的習俗和想法。」

　　「那就進來吧！」

　　個人私用間內部寬敞明亮，令人覺得很舒服。這和紐約市大部份只講究實用、不講究外觀與感覺的建築設施形成強烈對比。但這回，貝萊卻體會不出舒服的滋味了。

　　他低聲對丹尼爾說：「我可能要半個小時，等我。」他轉身走開，接著又回頭補充道：「聽好，別跟任何人說話，也不要看任何人。口不語、眼不看，這是一種風俗習慣。」

　　他很快地環顧四周，確定沒有人注意到他在低聲說話，也沒有人以吃驚的眼光在看他。還好前廳沒有人，而且，畢竟這只是前廳而已。

　　他匆匆往下走，隱隱覺得渾身不舒服。他經過共享區，走向隔成一間間的單人區。他得到享用單人區的資格已有五年了。單人區的每個小隔間大得足以容納一套淋浴設備、一個小小的洗衣設備，還有其他必要的裝置。裡頭甚至還有一架小型放映機，可以按鍵放映新的影片。

　　「簡直就是家外之家嘛。」當貝萊第一次使用單人區的個人隔間時，曾開玩笑道。但最近這一陣子，他卻常想，假如享用單人區個人隔間的資格被取消的話，他真不知道要怎麼忍受共享區那種粗陋的設備。

　　他按下啟動洗衣裝置的按鈕，光滑的金屬表亮了起來。

　　在貝萊洗好澡、穿上乾淨的衣褲、渾身清爽舒服地走出來這段過程中，機·丹尼爾一直很有耐心地等著。

　　「沒問題吧？」他們走出個人私用間很遠，遠到可以交談以後，貝萊問道。

　　「沒有問題，伊利亞。」機·丹尼爾說。

學達書庫(xuoda.com)