鋼穴(5)_艾西莫夫

五

　　§機字號刑警

　　一如往昔，高速路帶上滿是尋常的人群。沒有座位的站在下層，享有座位特權的坐在上層。一波波人潮陸續離開高速路帶，通過窄長的減速路帶之後，有人轉登每站都停的平速路帶，有人則進入固定不動的平臺。走出平臺後，他們穿過拱道、越過橋樑，進入無盡迷宮般的城區中。在另外一邊，還有一波絡繹不絕的人潮向裡頭移動。他們通過加速路帶，登上高速路帶。

　　到處都是光，不計其數的光。發亮的牆壁和天花板彷佛在滴落著冷冷的磷光；閃爍的廣告捕捉著人們的目光。「光蟲」發出刺眼而穩定的光線，標示著「澤西的區由此去」、「順著箭頭轉往東河岸區間來回路帶」、「上層各線路帶通往長島地區」。

　　跟生活無法分割的噪音無所不在──幾百萬人的談話聲、笑聲、咳嗽聲、叫喚聲、哼歌聲、呼吸聲。

　　貝萊找不到通往太空城的方向指標。

　　他以熟練的悠閒步伐，從這個路帶走到那個路帶。他們幾乎都是從小就學會在移動的路帶上跳來跳去了。貝萊的步伐逐漸加快，幾乎感覺不出加速時所產生的反射抽縮作用。他甚至不知道自己的身體為了抵抗加速的力量而傾向前方。三十秒之內，他抵達最後那條時速九十六公里的路帶，可以跨上移動平臺了。這座圍著欄杆與玻璃的移動平臺，就是高速路帶。

　　還是看不到通往太空城的方向指標，貝萊想。

　　其實，根本不需要方向指標。如果你跟那邊有來往，你自然知道該怎麼走。如果不曉得該怎麼走，便表示你跟那邊沒關係。

　　二十五年前，太空城剛建立時，大家都把它當作模範城，一時之間蔚為風潮，無數的紐約市民往那個方向跑。終於，外世界人採取行動，阻止群眾繼續湧往太空城。他們很客氣地（他們一向很客氣），以機智圓滑且毫不妥協的態度，在太空城與紐約市之間設下一道封鎖線。他們成立了一個由移民局和海關聯合組成的機構。凡是要進入太空城的人，就得出示身份證明，讓他們搜身、接受健康檢查及一項例行的消毒程序。

　　這自然使群眾不滿的情緒升高了。事實上，這種不滿的情緒是有點過分的，但態勢已逐漸失控，終於導致了現代化計劃的嚴重阻礙。貝萊還記得外世界人設下封鎖線後所引發的群眾暴動。他也參與過暴動。他們爭先恐後攀上高速路帶的欄杆，不顧分等分級的規定，全部擠坐在上層。他們冒著折手斷腳的危險，在移動的路帶上狂跑亂竄。他們在太空城的封鎖線外聚集了兩天。他們高呼口號，在狂怒中恣意破壞公共設施。

　　如果貝萊仔細回想，他甚至還能記起當時的口號歌。這些口號歌都是沿用一首大家耳熟能詳的老歌旋律唱的。其中有一段「地球就是我們的家」：

　　「地球就是我們的家，
　　絕不能讓你侵犯她，
　　外世界人，滾出去！
　　噁心的外世界人，
　　肮髒的外世界人，
　　滾！滾！滾……」

　　這種沿用同一旋律的口號歌有好幾百段，有些字句很詼諧，有些很愚蠢，有些則顯得很下流。每段歌曲的結尾都一樣──「噁心的外世界人，肮髒的外世界人，滾！滾！滾……」噁心。肮髒。這是他們在深感受辱之下，對外世界人所採取的一種徒勞的反擊行動。外世界人堅信，地球人都是很髒很髒的，渾身帶滿了病毒。

　　當然，外世界人並沒有因此而離開地球。他們甚至不需要動用任何攻擊性的武器來驅離暴動的群眾。地球人早有自知之明，以他們落伍的艦隊對抗任何一艘外世界的宇宙飛船，無疑是以卵擊石。當初，太空城剛建立時，曾有地球人的飛機冒險進入太空城上方偵測，結果那些飛機全部失蹤，頂多只找到一小片機翼殘骸。

　　而暴動的群眾即使狂怒到極點，也不敢忘記上個世紀那場戰爭。他們不會忘記，當時外世界人所使用的手提次以太武器有多厲害。

　　所以，外世界人毋需採取任何行動，他們只需設置封鎖線就夠了。這道封鎖線是他們的先進的科技產品，地球人還沒有能力突破。他們只需冷漠地待在封鎖線的另一邊，等紐約市政府當局採用催眠氣或催吐瓦斯來鎮壓群眾。暴動結束，監獄裡關滿了群眾領導人、不滿分子以及正好在現場看熱鬧的無辜者。沒有多久，這些人全都被釋放了。

　　經過一段時間之後，外世界人放鬆了限制。他們拆除了封鎖線，委託紐約市警方負責太空城的安全。最重要的是，健康檢查的手續淡化到令人幾乎不會察覺。

　　然而，貝萊想，現在情況可能又會有變化。假如外世界人真的認為有地球人進入太空城，並且犯下謀殺罪行，那麼封鎖線可能又會出現。事情若真的演變到此地步，那就麻煩了。

　　他攀上高速路帶平臺，擠過站立在下層的人群，再登上螺旋形窄道，在上層的座位坐了下來。事實上，一個C5級的人在哈得孫以東及長島以西是無權享有座位的。就算有空位，如果他坐上去，高速路帶上的巡邏警衛也會馬上來把他趕走。所以，貝萊一直到經過哈得孫的最後一段時，才把自己的階級票拿出來插在帽帶上。一般人對階級制度已越來越不滿了，老實說，貝萊也跟「一般人」有同感。

　　咻咻的空氣從座椅後的弧形擋風玻璃掠過。這種清脆的呼嘯聲，使高速路帶上的乘客談起話來非常吃力。不過，當你習慣了這種聲音以後，你還是可以靜靜沉思而不受干擾。

　　大多數的地球人，多多少少都可以算是中古主義者。回想從前，當地球就是整個世界時，中古主義者的日子比較好過。但如今，地球只是五十一個世界的其中之一，而且是個適應不良的世界，貝萊想著。突然他耳邊傳來女人的尖叫聲。他轉頭一看，原來有個女人掉了手提袋。貝萊及時瞥了手提袋一眼，接著它便像一個粉紅色的小圓點般，遠遠落在灰色的路帶上。那只袋子，一定是被某個匆匆離開高速路帶的乘客不小心踢到減速的方向去了。現在，手提袋的主人只有眼睜睜看著她的財物遠去。

　　貝萊的嘴角動了一下。他想，如果那個女人夠聰明的話，就應該趕快跨上另一條移動得更慢的減速路帶。只要沒有人再把袋子踢來踢去，她就還有追回手提袋的可能。不過，貝萊是永遠不會知道那女人與手提袋的結局了。高速路帶疾速前行，那幕景象早已落在後面一公里外。

　　就常理判斷，那女人追不回手提袋的可能性比較高。根據統計，在紐約市的高速路帶上，每三分鐘就有一樣東西掉落，而且無法物歸原主。「失物招領部」是個龐大的機構，而這只是現代生活的另一項併發症而已。

　　以前的生活要簡單一些，貝萊想。每樣事物都比較簡單。中古主義者崇尚的就是簡單。

　　中古主義者具有許多不同的形式。對缺乏想像力的朱裡爾·安德比而言，他所實行的方式就是仿古。眼鏡！窗戶！

　　然而在貝萊看來，它是對歷史的一種探討。尤其是對社會習俗的探討。

　　就拿這個城市來說吧。紐約市，他所居住並賴以生存的地方，除了洛杉磯，它比任何城市都大。它的人口僅次於上海市，而它的存在，僅只三個世紀。

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