鋼穴(2)_艾西莫夫

二

　　「伊利亞，」朱裡爾說：「你是一個現代人，這也是你的問題所在。在中古時代，人的生活是開放的，是跟大自然息息相通的。我說的不只是農場，連城市也是，甚至紐約也一樣。那個時代，他們並不認為這種雨水是浪費，反而會為它感到高興。他們的生活跟自然界很接近，那種生活比較健康，也比較好。現代生活的缺點就是跟自然界隔絕了。有空的時候，我建議你不妨看看有關煤炭世紀的書。」

　　貝萊已經看過了。他也聽過許多現代人抱怨發明了原子爐。每當做事不順心，或者對生活感到厭倦的時候，他自己也一樣會抱怨發明了原子爐。這是人性。煤炭世紀裡的人抱怨發明了蒸汽機，莎士比亞戲劇裡的人抱怨發明了火藥，在今後的一千年裡，人們又會抱怨發明了正電子腦。

　　去他的吧！

　　「喂，朱裡爾。」貝萊加強語氣道。（在局裡，雖然朱裡爾時常以親切的口吻叫他「伊利亞」，但他還是習慣稱他「局長」，不習慣跟他太親近。不過，此時的情況似乎有點特別，他也就不堅持了。）「朱裡爾，你老是談別的事情，就是不談你找我做什麼，我實在有點擔心。到底是什麼事？」

　　「我會談到這件事的，伊利亞。」朱裡爾答道：「我有我的方式。這案子……麻煩大了。」

　　「當然啦，這星球哪裡沒有麻煩？又是機字號人物的麻煩？」

　　「就某方面而言，是的。唉！我真不知道這老邁的世界還能承受多少麻煩。當初裝上這窗戶時，我的用意並不只是偶爾接觸一下外面的天空而已。我想接觸的是這整座城市。我看著它，不知道它下一個世紀會變成什麼樣子。」

　　貝萊一向很討厭多愁善感的論調，此刻他卻發現自己非但沒有厭惡的感覺，甚至還頗愉悅地凝視著窗外。在雨中，這座城市雖然顯得陰暗，但仍難掩它雄偉的景觀。紐約市政府大廈高聳入雲，而警察局位於市府大廈上層，從朱裡爾辦公室的窗戶望出去，可以看見附近一帶高矮參差的建築，彷佛無數的手指向上伸展摸索一般。這些房子的牆壁全都是平整密閉的。它們是人類蜂房的外殼。

　　「外面在下雨，實在有點可惜。」朱裡爾說：「我們看不到太空城。」

　　貝萊向西邊望去，果然如朱裡爾所言，什麼也看不到。地平線隱沒了，紐約市若隱若現，遠處白茫茫一片。

　　「我知道太空城市什麼樣子。」貝萊說。

　　「我很喜歡從這兒看出去的景觀。」朱裡爾說：「要是不下雨，你就可以在兩個不倫瑞克區的縫隙間看見它了。那些低矮的圓頂建築向外分佈──這就是我們跟外世界人不一樣的地方。我們是向高處延伸，緊緊擠在一起。他們呢？每一戶人家都有一座圓頂建築。一幢屋子：一個家庭。而且每一座圓頂建築之間還留有空地。對了，伊利亞，你有沒有跟外世界人說過話？」

　　「說過幾次。大概是一個月以前吧，我在你這兒，透過室內對講機跟一個外世界人說過話。」貝萊耐著性子回答。

　　「對，我記得這件事。現在，我偶爾也會想起這些問題，我們跟他們，生活方式不一樣。」

　　貝萊的胃部開始有點抽搐。他想，朱裡爾談正事的方式越是拐彎抹角，其結果可能就越要命。

　　「好吧。」貝萊道：「可是這又有什麼稀奇？難道你有辦法叫地球上這八十億人口也分開住在小圓頂屋裡嗎？那些外世界人，在他們自己星球上多的是空間，他們愛怎麼生活是他們的事。」

　　朱裡爾回到他的座位坐下。他看著貝萊，眼睛眨也不眨，凹透鏡片下的眼珠子顯得小了一些。「並不是每個人都能接受文化上的歧異的。」他說：「不管是我們，還是他們。」

　　「好吧，那又怎麼樣？」

　　「三天前，有個外世界人死了。」

　　開始了，正事來了。貝萊的薄唇微微掀動，唇角一揚，不過他臉上那些嚴肅的線條並沒有因此而顯得柔和一點。「真是太不幸了。」他說：「但願是因為感染而造成的。細菌感染。說不定是感冒。」

　　「你在說什麼？」朱裡爾的表情十分驚訝。

　　貝萊懶得解釋。誰都知道，外世界人採取了嚴格而精密的措施，滅絕了他們小區中所有的細菌疾病。他們竭盡一切可能，不與身上帶病菌的地球人接觸。可惜，貝萊認為朱裡爾並沒有聽出他的挖苦之意。

　　「沒什麼，我只是隨口說說。」貝萊轉身面對窗戶，「他是怎麼死的？」

　　「因為失去胸腔而死的。」朱裡爾語帶反諷，顯然貝萊判斷錯誤。「有人把他轟死了。」

　　貝萊背部一緊，但沒有轉身。「你說什麼？」

　　「謀殺。」朱裡爾低聲道：「你是便衣刑警，你清楚什麼是謀殺。」

　　「可是，一個外世界人！」貝萊轉過身來，「你說三天以前？」

　　「對。」

　　「誰幹的？怎麼下手？」

　　「外世界人說是地球人幹的。」

　　「不可能！」

　　「為什麼不可能？你不喜歡外世界人，我不喜歡外世界人，有幾個地球人喜歡外世界人？只不過有個傢伙不喜歡得過火一點而已。」

　　「沒錯，可是──」

　　「洛杉磯的工廠區發生過大火，柏林有毀損機字號人物事件，上海有暴動。」

　　「不錯。」

　　「這都顯示不滿的情緒在升高。也許，已經演變到成立某種組織的地步了。」

　　「我不懂你的意思，局長。」貝萊說：「你是基於某種原因在試探我？」

　　「什麼？」朱裡爾的表情似乎不是裝出來的。

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