繁星若塵(58)_阿西莫夫

五八

　　衛兵立刻遵命照辦，並用軟熱線噴向地板，總共噴了好幾分鐘，以除去沾在上面的血跡。最後，地板上只剩下少許零星的焦黑痕跡。

　　接著，衛兵扶起瑞尼特。他用雙手刷了刷衣服，然後惡狠狠地轉向拜倫。「你剛才在幹什麼？我幾乎讓那個雜種逃掉了。」

　　拜倫以困倦的口氣說：「你中了阿拉特普的圈套，瑞尼特。」

　　「圈套？我殺了那雜種，不是嗎？」

　　「那就是圈套，你幫了他一個大忙。」

　　瑞尼特並未回答。阿拉特普也沒有插嘴，他帶著幾分興味聆聽他們的對話，這年輕小夥子的頭腦果然靈光。

　　拜倫又說：「假如阿拉特普竊聽到他所聲稱的一切，那麼他就應該知道，只有鐘狄擁有他需要的情報。在那場格鬥後，鐘狄面對我們的時候，他曾經提到這一點，而且特別強調。阿拉特普首先盤問我們，顯然是要擾亂我們的心智，讓我們在適當時機做出不經大腦的舉動。對於他期望的那種失去理智的衝動，我早已做好心理準備，可是你沒有。」

　　「我本來以為，」阿拉特普輕聲打岔道，「做出這個舉動的會是你。」

　　「要是我的話，」拜倫說，「我會瞄準你。」他又轉向瑞尼特，「他不想讓獨裁者活著，你難道看不出來嗎？太暴人都是蛇一般陰險的人物。他想要獨裁者的情報，卻不願付出代價，但他不能冒險殺掉他，所以你就做了他的幫兇。」

　　「正確，」阿拉特普說，「而我也得到情報了。」

　　此時，某處的警鈴突然響起。

　　瑞尼特開口道：「好吧，就算我幫了他一個大忙，我同時也為自己做了一件大事。」

　　「並不儘然，」行政官說，「因為我們這位年輕朋友的分析並不徹底。你看，你又犯了一樁新的罪行。當初你的罪名只是反叛太暴，對你的處置將是一樁微妙的政治案件。可是現在，林根的獨裁者被你殺害，就能根據林根的法律審判你，定你的罪，將你處決，太暴人從頭到尾不必出頭。這將是很方便……」

　　此時他皺起眉頭，沒有再說下去。他也聽到了叮叮噹當的鈴聲，於是他走到門口，一腳踢開艙門。

　　「怎麼回事？」

　　一名士兵向他敬禮，答道：「一般警報，長官，在貯物艙。」

　　「火警嗎？」

　　「還不知道，長官。」

　　阿拉特普心中暗自歎道：銀河啊！便趕緊走回艙房：「吉爾布瑞特在哪裡？」

　　直到現在，大家才發現他不見了。

　　阿拉特普說：「我們會找到他的。」

　　結果，他們發現他躲在輪機室，蜷縮在巨大的機器中拼命發抖，立刻半拖半抱地將他帶回行政官的房間。

　　行政官以冷漠的口氣說：「在船艦上是跑不掉的，侯爺。你弄響一般警報也沒用，即使那樣做，引起混亂的時間也極有限。」

　　他繼續說：「我想這就夠了。法瑞爾，你偷走的那艘巡弋艦——我的巡弋艦——我們已把它裝在這艘戰艦上，它將用來探索那個叛軍世界。一旦完成躍遷計算，我們就要向已故獨裁者所提供的坐標前進。在我們這個安逸的世代，這樣的冒險還真是難得。」

　　他心中突然浮現他父親指揮一支分遣艦隊，征服各個世界的景象。他很高興安多斯已經離去，這次的探險將由他一人獨享。

　　然後他便令眾人解散。艾妲密西婭與父親待在一起，瑞尼特與拜倫則分別朝不同方向走去。吉爾布瑞特一面掙扎，一面尖叫道：「我不要一個人留在這裡，我不要獨處。」

　　阿拉特普歎了一口氣。此人的祖父是位偉大的統治者，歷史書上這麼說的。目睹這種場面實在令人沒面子，他帶著嫌惡的情緒說：「把侯爺跟其中一個關在一起。」

　　於是吉爾布瑞特與拜倫關在同一間囚室。在戰艦的「夜晚」來臨，照明光線變成昏暗的紫色前，他們一直沒有交談。這種紫光還算亮，足以讓輪班的衛兵透過閉路電視系統監視他們，但亮度絕不會干擾睡眠。

　　可是吉爾布瑞特卻沒睡。

　　「拜倫，」他悄聲喚道，「拜倫。」

　　拜倫從蒙矓的半昏睡狀態中被叫醒，他說：「你要幹什麼？」

　　「拜倫，我做到了。沒有關係，拜倫。」

　　拜倫說：「設法睡一會兒吧。」

　　吉爾布瑞特卻繼續說：「可是我做到了，拜倫。阿拉特普也許聰明，但我比他還聰明，這是不是很有趣？你不必擔心，拜倫。拜倫，不必擔心，我已經弄好了。」他再度搖晃著拜倫的身子，顯得興奮異常。

　　拜倫坐起來。「你究竟是怎麼了？」

　　「沒什麼，沒什麼，沒有關係，但我的確弄好了。」吉爾布瑞特正在微笑，那是個狡獪的笑容，小男孩做了什麼惡作劇，就會露出那樣的笑容。

　　「你到底弄好了什麼？」拜倫站起來，抓住對方的肩頭，把他向上拉，「回答我。」

　　「他們在輪機室發現我，」他一口氣答道，「他們以為我在躲藏，其實並非如此。我弄響貯藏室的一般警鈴，是因為我必須獨處幾分鐘——兩三分鐘就好。拜倫，我把超原子線路短路了。」

　　「什麼？」

　　「那很簡單，只花了我一分鐘時間。他們不會知道的，我做得很高明。在他們準備躍遷前，他們絕不會發現。等到躍遷的時候，所有的燃料將在鏈鎖反應中變為能量，這艘戰艦、我們、阿拉特普，以及有關叛軍世界的所有情報，全都會化成一團稀薄的蒸氣。」

　　拜倫立刻向後退了幾步，雙眼張得老大：「你做了這種事？」

　　「是的，」吉爾布瑞特將頭埋在雙手之中，前後不停地搖晃，「我們都會死，拜倫，我不怕死，但我不要孤獨死去，不要孤獨死去！我一定要跟什麼人在一起，而我很高興是跟你在一起。當我死去的時候，我要跟某個人在一起。可是不會有痛苦，一切很快就會結束。不會有痛苦，不會……痛苦。」

　　拜倫說：「笨蛋！瘋子！你不這樣做，我們仍有可能渡過難關。」

　　吉爾布瑞特沒聽到這句話，他耳中充滿了自己發出的呻吟，拜倫只好猛然沖向門口。

　　「衛兵，」他喊道，「衛兵！」還有幾小時，或是只剩下幾分鐘？

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