繁星若塵(38)_阿西莫夫

三八

　　艾妲密西婭立刻尖叫。拜倫稍微動了一動便停下來，全身緊繃卻一籌莫展，挫敗感使他的臉漲得通紅。

　　鐘狄說：「我的確做了些預防措施。很抱歉，我不得不這麼粗魯，用武器作威脅，但我以為這樣才能逼你聽我說話。」

　　他握著的是一柄袖珍手銃，它的功能不是將人打痛或打昏，而是用來殺人的！

　　他說：「許多年來，我一直在林根進行對抗太暴人的準備。你知道這是什麼意思嗎？這不是簡單的事，甚至幾乎不可能。內王國不會提供任何幫助，根據長期的經驗，我們能確定這點。除了星雲眾王國自己奮起反抗，不會有外人拯救我們。可是要說服各地的領導者，並非一件輕鬆的差事。令尊在這方面相當積極，因而遭到殺身之禍。記住了，這絕非一件輕鬆的差事。

　　「令尊遭到逮捕這件事，是我們的一大危機，關係到我們的生死存亡。他是我們的核心成員，太暴人顯然已經距離我們不遠，我們必須設法擺脫他們。為了做到這點，我不能被榮譽和誠實綁住，它們根本無濟於事。

　　「我不能直接去找你，對你說：『法瑞爾，我們必須將太暴人引向錯誤的線索。你是牧主之子，因此十分可疑，趕快離開這裡，去投靠洛第亞的亨瑞克，這樣便能誤導太暴人，把他們的注意力從林根轉移開來。這樣做或許有危險，你可能因而喪命，可是令尊為之捐軀的那些理想，卻比什麼都要重要。』

　　「也許你會照我的話去做，但我不敢做這種實驗。我將你蒙在鼓裡，引你依照我的計劃行事，這是很不堪的行徑，我願意承認。話說回來，我沒有選擇的餘地。坦白告訴你，我認為你可能無法倖免；但是我也不妨坦白說，我覺得你是個可以犧牲的角色。如今你倖免於難，我很高興看到這樣的結果。

　　「此外還有一件事，是關於一份文件……」

　　拜倫忙說：「什麼文件？」

　　「你反應太快了。我說過令尊生前為我工作，因此他知道的我都知道。他要你設法取得那份文件，你當初是個很好的選擇。你在地球合法居留，你又很年輕，不容易遭到懷疑。我是說，當初！

　　「可是後來，在令尊被捕後，你也變得身陷險境，成了太暴人懷疑的首要對象。我們不能讓你找到那份文件，否則幾乎註定會落在他們手裡。我必須在你完成任務前，就讓你趕緊離開地球。你懂了吧，所有的事都有連帶關係。」

　　「這麼說，你已經取得那份文件？」拜倫問。

　　獨裁者說：「不，我沒有。有一份很可能是我們要找的文件，多年前已經從地球失蹤。如果它正是那份文件，我不知道如今它在誰的手上。現在我能收起手銃了嗎？它越來越重了。」

　　拜倫說：「收起來吧。」

　　獨裁者立刻這樣做了，然後說：「有關這份文件，令尊都對你說了些什麼？」

　　「沒有你不知道的，既然他當初為你工作。」

　　「很有道理！」獨裁者微微一笑，但笑容中幾乎沒有愉悅的成分。

　　「你的解釋現在差不多說完了？」

　　「差不多了。」

　　「那麼，」拜倫說，「滾出這艘艦艇。」

　　吉爾布瑞特連忙道：「慢著，拜倫。此時此地，你不該只考慮個人恩怨。這裡還有艾妲密西婭和我，你該知道，而我們也有話要說。在我聽來，獨裁者說的完全合理。我要提醒你，在洛第亞的時候，我曾經救你一命，所以我認為我的觀點也該受到尊重。」

　　「好吧，你曾經救我一命，」拜倫吼道。他指著氣閘，又說:「那麼你跟他走，走啊，你也給我滾出去。你想要找獨裁者，現在他就在這裡！我答應帶你來找他，我的責任已經盡了，休想再告訴我該怎麼做。」

　　他轉向艾妲密西婭，仍有幾分餘怒尚未平息：「你又怎麼說？你也是我的救命恩人，這裡每個人都救過我。你也要跟他一起走嗎？」

　　她冷靜地說：「別幫我發言，拜倫。如果我要跟他走，我自己會說。」

　　「不必感到有任何義務，你隨時可以離去。」

　　她看起來很傷心，他則將頭別過去。正如往常一樣，他心中某些冷靜的部分，明白自己現在的行為十分幼稚。他曾被鐘狄耍得團團轉，這令他感到怒火中燒，不知該怎樣發洩才好。

　　此外，為什麼大家都堅決地認定，將拜倫·法瑞爾丟給太暴人，就像拿骨頭引開惡犬，免得那些狗攻擊鐘狄的脖子，是一件絕對正確的事？他媽的，他們把自己當成了什麼？

　　他又想起那顆假炸彈、那艘洛第亞客船、那些太暴人，以及在洛第亞上狂暴的一夜，他能感到自憐的情緒正在折磨自己。

　　獨裁者說：「怎麼樣，法瑞爾？」

　　吉爾布瑞特說：「怎麼樣，拜倫？」

　　拜倫則轉向艾妲密西婭。「你又怎麼想？」

　　艾妲密西婭以平靜的口吻說：「我想，他有三艘船艦等在外面，而且，他又是林根的獨裁者，我認為其實你沒有選擇。」

　　獨裁者望著她，並點頭表示贊許：「你是個聰明的女子，郡主。這樣悅人的外表下竟有這樣的慧心，真可謂才貌雙全。」他的眼光在她身上徘徊良久。

　　拜倫說：「你有什麼提議？」

　　「讓我借用你們的名號和本事，我會帶你們到吉爾布瑞特侯爺所謂的叛軍世界去。」

　　拜倫以狐疑的口吻說：「你認為真有這樣的世界？」

　　吉爾布瑞特幾乎同時開口：「那麼它真在你的掌握中。」

　　獨裁者微微一笑：「我認為正如侯爺所描述的，的確有這樣一個世界存在，不過它不是我的。」

　　「它不是你的啊。」吉爾布瑞特垂頭喪氣地說。

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