繁星若塵(31)_阿西莫夫

三一

　　§第十一章或許不！

　　然而，也或許不是那麼回事！

　　拜倫說：「你怎麼知道它是個軍火庫？你在那裡待了多久？你看到些什麼？」

　　吉爾布瑞特有點不耐煩：「其實我並未真正看到些什麼，他們沒有帶我做任何參觀之類的活動。」他強迫自己不再那麼激動，「好吧，注意聽，事情的經過是這樣的：他們將我從戰艦上弄出來的時候，我的情況有些不妙。由於驚恐過度，我在艦上一直吃不下什麼東西——被放逐在太空中是很可怕的事。而我看起來，一定比實際狀況更糟。

　　「我多少表明了自己的身份，他們就將我帶到地底。當然，那艘戰艦也一起下去了。我想他們對戰艦一定比對我更有興趣，他們可以借這個機會，仔細研究一下太暴人的太空工程技術。他們帶我去的地方，我想一定是一間醫院。」

　　「可是你究竟看到了什麼，伯伯？」艾妲密西婭問。

　　拜倫突然打岔道：「他以前從來沒有告訴你這件事？」

　　艾妲密西婭說：「沒有。」

　　吉爾布瑞特補充道：「在此之前，我從未告訴過任何人。我被帶到醫院去，正如我剛才所說。在醫院裡，我經過一些研究實驗室，它們一定比我們洛第亞的實驗室先進許多。在前往醫院的途中，我還經過許多工廠，裡面正在進行某種金屬加工。而那些攔截我的船艦，它們的式樣絕對是我前所未聞的。

　　「到了那個時候，我終於恍然大悟。而許多年來，我從未懷疑自己的猜測。我在心中將它稱為『叛軍世界』，我知道總有一天，會有大批戰艦從那裡蜂擁而出，前去攻打太暴人。而各個藩屬世界將群起響應，團結在叛軍領袖的旗幟下。年復一年，我一直在等待這一刻的到來。每當新的一年來臨，我就在心中對自己說：也許就是今年。可是每一次，我又有點希望別那麼快發生，因為我渴望能先逃走，加入他們的陣營，親自參與這場聖戰。我不希望自己在這場攻擊行動中缺席。」

　　他發出了顫抖的笑聲：「我想，如果將我心中的打算公諸於世，大多數人都會感到十分有趣。我心中的打算！沒人把我當一回事，你也知道。」

　　拜倫說：「這些都是二十多年前的事，為何他們至今尚未發動攻擊？沒有他們存在的任何跡象？沒有不明船艦的報告？也沒有任何意外事故？而你仍認為……」

　　吉爾布瑞特激動地答道：「是的，我的確還這麼認為。想要組織一場武裝起義，打倒一個統治五十個行星系的世界，二十年的時間不算長。我到那裡的時候，他們的準備工作才剛起步，這點我也知道。從那時開始，他們一定在地底積極備戰，將那顆行星內部挖成蜂巢，發展新式的戰艦和武器，訓練更多的軍隊，為攻擊做最充分的準備。

　　「只有在驚悚片中，戰士才會一聲令下立即進攻；哪天需要什麼新武器，第二天就會發明出來，第三天就能大量生產，第四天便用在戰場上。這些事都需要時間，拜倫，而叛軍世界的那些人，一定知道必須做好萬全準備，才能展開攻擊行動，他們沒有發動第二次攻擊的機會。

　　「而你所謂的『意外事故』是什麼意思？的確曾有太暴船艦無故失蹤，再也沒有找回來。太空可以說是廣闊無邊，他們也許只是迷航了，然而，萬一他們被叛軍抓去了呢？兩年前，就發生了『無倦號』的失蹤事件。它曾報告有個不明物體逐漸接近，已經觸發艦上的質量計，後來就再也沒有音訊。我猜那可能是顆流星，不過真是嗎？

　　「搜索進行了幾個月，卻一直沒找到它，我想八成是落到了叛軍手中。無倦號是一艘新式戰艦，是個實驗型，那正是他們需要的。」

　　拜倫說：「當時你既然已經著陸，何不乾脆留下來？」

　　「你以為我不想嗎？我是沒有機會。他們以為我昏迷不醒時，我偷聽到他們的談話，又多知道了些事。那時他們剛開始籌劃，那裡便是根據地，當時他們絕不能被發現。他們知道我是吉爾布瑞特·歐思·亨芮亞德，艦上有不少身份證件，即使我不說也一樣，何況我已自動表明身份。他們知道我要是不回到洛第亞，就會引發一場全面性的搜索，而且不知道會持續多久。

　　「他們不能冒這種險，因此必須確保我能回到洛第亞，而他們真把我送了回去。」

　　「什麼！」拜倫吼道，「但是那樣做，一定得冒更大的危險。他們是怎樣做到的？」

　　「我也不知道，」吉爾布瑞特用細瘦的手指梳過泛灰的頭髮，他的雙眼似乎正在窺探遙遠的記憶，卻顯然毫無所獲，「我想，他們是將我麻醉了。從此我就不省人事，那部分的記憶完全空白。我只記得當我睜開眼睛的時候，我又回到『吸血鬼號』，又在太空中飄蕩，而且已經在洛第亞附近。」

　　「那兩個死去的艦員，仍系在兩塊磁石上嗎？他們在叛軍世界也沒被搬下來？」拜倫問道。

　　「他們仍在那裡。」

　　「究竟有沒有任何證據，顯示你曾經到過叛軍世界？」

　　「沒有，除了我的記憶之外。」

　　「你又怎麼曉得到了洛第亞附近？」

　　「我不知道，只知道戰艦靠近某顆行星，是質量計告訴我的。我又利用無線電呼叫，這回出現的是洛第亞的船艦。我把經過對當年的太暴行政官講了一遍，當然做了適度的修改，沒有提到叛軍世界。我還說，是在最後一次躍遷剛完成後，才遭到流星的撞擊。雖然我知道太暴船艦能自動躍遷，但我不想讓他們猜到這件事。」

　　「你認為叛軍世界是否發現了這點？你有沒有告訴他們？」

　　「我沒告訴他們，因為沒有機會。我在那裡的時間不長，我是指清醒的時候。但我不知道自己昏迷了多久，還有他們發現了什麼。」

　　拜倫緊盯著顯像板。若根據熒幕呈現的僵凝畫面判斷，這艘艦艇簡直就像釘死在太空中。「無情號」正以每小時一萬英里的速率航行，但對廣袤的太空而言，這種速率又算什麼？群星看起來清晰、明亮且完全靜止，仿佛帶有一種催眠的力量。

　　他說：「那我們要去哪裡？我想直到如今，你仍不知道叛軍世界位於何處。」

　　「我不知道，不過我猜得出誰會知道，我幾乎可以肯定。」吉爾布瑞特熱切地說。

　　「誰？」

　　「林根的獨裁者。」

　　「林根？」拜倫皺起眉頭。他以前好像聽過這個地名，卻忘記是在何時何處聽來的，「為什麼是他？」

　　「林根是最後一個被太暴人擄獲的王國，或許應該說，它不像其他王國那般順服。這樣推論難道不合理嗎？」

　　「目前為止還好，但你還能推出些什麼？」

　　「假如你想要另一個理由，那令尊也跟這件事有關。」

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