繁星若塵(27)_阿西莫夫

二七

　　隊長立定站好，開口道：「既然殿下有令，我就照實說了。殿下，我以遺憾的心情向您稟報，艾妲密西婭郡主和吉爾布瑞特侯爺兩人，跟那名人犯一同逃走了。」

　　「他竟敢綁架他們？」亨瑞克站了起來，「你們這些衛士卻袖手旁觀？」

　　「他們不是被綁架的，殿下，他們是自願跟他走的。」

　　「你怎麼知道？」阿拉特普精神一振，也完全清醒過來。畢竟，現在規律開始成形了，還是比他預料中更好的規律。

　　「我們有好多人證，包括一名被他們擊倒的弟兄，以及數名因不知情而放走他們的衛士。」隊長猶豫了一下，又繃著臉補充道，「當我在郡主寢宮門口，晉見艾妲密西婭郡主時，她告訴我她正準備睡覺。直到後來我才想到，當她那麼說的時候，臉上還化著濃妝。我轉身回去查看，卻已經太遲了。這件事是我處置不當，我願接受任何責罰。今晚過後，我將請求殿下批准我的辭呈。但現在我先要確定，您是否仍准許我發出全面警戒令？沒有您的授權，我不能驚擾王室成員的安寧。」

　　但亨瑞克連站也站不穩，只能茫然瞪著他。

　　阿拉特普說：「隊長，你最好先照料一下執政者的身子，我建議你把他的醫生召來。」

　　「全面警戒！」隊長重複了一次。

　　「不會有什麼全面警戒，」阿拉特普說，「你聽不懂我的話嗎？沒有全面警戒！別再追捕逃犯！這個意外事件已經結束！叫你的人回到寢室或正常崗位，趕快照顧你的執政者。走吧，少校。」

　　他們離開中央正殿後，那名太暴少校立刻緊張兮兮地說：「阿拉特普，我猜你知道自己在做什麼。基於這個猜測，我才一直沒開口。」

　　「謝謝你，少校。」阿拉特普很喜歡滿是綠色植物的行星入夜後的氣氛，太暴星本身雖更加美麗，卻是岩石與山脈構成的可怕美感。它太乾燥了！

　　他繼續說：「你不懂如何掌控亨瑞克，安多斯少校。要是落在你手中，他就會萎縮和崩潰。他很有用，但想讓他維持這種狀態，卻需要以溫和的方式對待。」

　　少校不再理會這個問題，他說：「我指的不是那個。為何不發佈全面警戒令？你不想抓到他們嗎？」

　　「你想嗎？」阿拉特普停下腳步，「讓我們在這兒坐一下，安多斯，坐在一塊草坪旁邊的長椅上。還有什麼地方比這裡更美麗，而且更能避免間諜波束？你為什麼想抓那個年輕人，少校？」

　　「我為什麼想抓每一個叛徒和陰謀分子？」

　　「是啊，為什麼呢，如果你只能抓到一些工具，而無法找出真正的禍源？你會抓到什麼人呢？一個愣小子，一個傻丫頭，再加一個老白癡？」

　　附近有座人工瀑布，不時濺出少許水花。那個瀑布很小，純粹是種裝飾，卻是阿拉特普心中一個真正的疑惑。想想那些噴出來的水，不停地衝激岩石，又沿著地面流走，就這樣白白糟蹋掉。他從未學會心平氣和看待這種事，總是難免感到幾分義憤填膺。

　　「這樣的話，」少校說，「我們就毫無斬獲。」

　　「我們掌握了一個規律。那個年輕人剛抵達時，我們認為他跟亨瑞克有牽連，所以我們困惑不已，因為亨瑞克是——就是那個樣子，但那是我們所能做的最佳猜測。現在我們知道，其實根本不是亨瑞克，我們被誤導了。他的目標是亨瑞克的女兒和堂兄，這樣也更有道理。」

　　「他為什麼不早點叫我們來呢？竟然一直等到三更半夜。」

　　「因為無論是誰先利用他，他都會變成那人的工具。我確定這是吉爾布瑞特的建議，說在半夜召開緊急會議，可以顯示他極大的熱誠。」

　　「你的意思是，我們是被故意叫來的？來見證他們的逃亡？」

　　「不，不是為那個緣故。問問你自己，那些人想要逃到哪裡去？」

　　少校聳了聳肩。「洛第亞很大。」

　　「若只考慮小法瑞爾的話，沒錯。可是在洛第亞，兩名王室成員走到哪裡不會被人認出來？尤其是那個女孩。」

　　「所以說，他們會離開這顆行星？好吧，我同意。」

　　「又要從哪裡出發呢？他們只要走上十五分鐘，就可以到達廣場。現在你明白我們被叫來的目的了嗎？」

　　少校說：「我們的艦艇？」

　　「當然，太暴艦艇似乎是理想的交通工具。否則，他們就得在太空貨船中選一艘。法瑞爾曾在地球接受教育，我確定他會駕駛巡弋艦。」

　　「這就是個問題，我們為何准許那些貴族將他們的兒子送到四面八方？這些子民的太空旅行知識，只要足以進行局部貿易就夠了，為什麼需要懂得更多？我們是在培養與我們為敵的戰士。」

　　「然而，」阿拉特普巧妙地避過對方的問題，「此時此刻，法瑞爾已經受過外界的教育。讓我們客觀地將這點納入考量，不要因此火冒三丈。無論如何，我確定他們已奪取了我們的巡弋艦。」

　　「我無法相信。」

　　「你帶了腕上呼叫器，試試能否跟艦艇聯絡。」

　　少校試了一下，結果毫無回音。

　　阿拉特普說：「試試廣場塔臺。」

　　少校依言而行，微型接收器中便傳出細微的聲音，帶著些許不安說道：「可是，尊貴的閣下，我不瞭解——一定有什麼誤會，您們的駕駛員十分鐘前便升空了。」

　　阿拉特普露出微笑。「你看對不對？一旦找出規律，每個細節都會變得理所當然。現在，你看出結果了嗎？」

　　少校的確看出來了，他拍了拍大腿，又大笑了幾聲。「當然！」他說道。

　　「好，」阿拉特普說，「他們當然不可能知道，可是他們將走上絕路。假使他們肯將就一下，即使選擇廣場上最粗製濫造的洛第亞太空貨船，他們也一定逃脫得了，那樣的話——該怎麼比方呢？今晚我將措手不及，連褲子都來不及穿。如今，我的褲子緊緊系在腰際，他們是絕對沒救了。等到大好時機來臨，而我把他們拉回來之後，」他得意地加強了語氣，「這個陰謀的其他部分也會在我掌握之中。」

　　他歎了一口氣，發覺自己又困極欲眠。「好啦，我們運氣很好，現在還不必著急。呼叫中心基地，叫他們派另一艘艦艇來接我們。」

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