繁星若塵(24)_阿西莫夫

二四

　　§第九章太上皇的褲子

　　「怎麼回事？」艾妲密西婭的不安根本不用假裝。這句話她是對吉爾布瑞特說的，他跟衛隊長一同站在門口，此外還有六名武裝衛士在門外謹慎地逡巡。然後，她又迅速問道：「父親沒什麼事吧？」

　　「沒有，沒有，」吉爾布瑞特安慰她說，「沒發生任何需要你操心的事。你睡著了嗎？」

　　「正要睡，」她答道，「幾小時前，我的女僕就各忙各的去了。除了我自己，沒人能來應門，你們幾乎把我嚇死了。」

　　她突然轉向隊長，以強硬的態度說：「到底要我怎麼樣，隊長？快點，拜託，現在並非適宜晉見的時間吧。」

　　隊長剛張開嘴巴，吉爾布瑞特便搶著說：「這是件再有趣不過的事，艾妲。那個年輕人，他叫什麼來著——你知道的——他匆匆逃跑，途中還打傷兩名衛士。如今，我們以勢均力敵的兵力追捕他，一隊官兵對付一名逃犯。我自己也親自上陣，加入搜索的行列，以我的熱情和勇氣鼓舞我們的好隊長。」

　　艾妲密西婭裝出一副完全茫然的表情。

　　隊長嘴裡咕噥出一個髒字，嘴唇幾乎沒有動作。然後他說：「對不起，侯爺，您沒說清楚，我們是在浪費寶貴的時間。郡主，那個自稱前維迪莫斯牧主之子的人，原本已經因叛亂罪被捕，但他設法逃脫，現在正逍遙法外。我們必須搜索整座王宮，每個房間都不放過。」

　　艾妲密西婭退了一步，皺起了眉頭：「包括我的房間在內？」

　　「假如郡主允許。」

　　「啊，但我就是不允許。若有陌生人藏在我的房間，我不會不知道。你無論如何不該暗示我竟然在這麼晚的時候還跟這種人，或是任何陌生人有瓜葛。請給予我的地位適當的尊重，隊長。」

　　這番話的確很有效，隊長只好欠著身說：「絕對沒有這個意思，郡主。請原諒我們這麼晚還來打擾您，只要您說未曾見到那名逃犯，當然就足夠了。在這種情況下，我們必須確定您安然無事，他是個危險人物。」

　　「他再怎麼危險，你和你這批手下也不可能對付不了。」

　　吉爾布瑞特高亢的聲音再度插入：「隊長，好啦——好啦。你和我的侄女客客氣氣交換觀感的時候，我們的目標已有時間搶軍火庫了。我建議你在艾妲密西婭郡主的門口留下一名衛士，這樣她下半夜的睡眠就不會再受干擾。除非，親愛的侄女，」他一面說，一面對艾妲密西婭擺動手指，「你也想加入我們的行列。」

　　「我只想鎖上房門，」艾妲密西婭冷冷地說，「然後就寢，謝謝你的好意。」

　　「挑一個大塊頭，」吉爾布瑞特大聲說，「就要那位吧。我們的衛士都穿著帥氣的制服，艾妲密西婭。你只要看到這身制服，就能認出他是我們的衛士。」

　　「侯爺，」隊長不耐煩地說，「沒有時間了，您是在延誤時機。」

　　他做了個手勢，一名衛士便從隊伍出列。那衛士先向正在掩門的艾妲密西婭敬禮，然後又向隊長敬禮。接著，規律的腳步聲便沿著兩個方向逐漸消失。

　　艾妲密西婭稍等片刻，再悄悄將大門推開一兩英寸。那名衛士站在外面，雙腿分開，脊背挺直，右手握著武器，左手放在警鈴按鈕上。他正是吉爾布瑞特建議的那名衛士，一個高頭大馬的傢伙。他跟維迪莫斯的拜倫差不多高，卻沒有拜倫那麼寬闊的肩膀。

　　此時她突然想到，拜倫雖然很年輕，因此某些觀點相當不講理，但他至少身材魁梧，又有一身結實的肌肉，這點十分有用，自己那樣罵他實在很傻。而且，他長得也相當好看。

　　她重新關上大門，朝更衣室的方向走去。

　　當更衣室的門再度滑開時，拜倫全身神經緊繃。他屏住呼吸，抓著武器的十指也變得僵硬。

　　艾妲密西婭瞪著那兩柄神經鞭：「小心點！」

　　他長長籲了一口氣，將兩柄武器分別塞進兩個口袋。那樣實在很不舒服，但他沒有合適的皮套。他說：「只是防備進來的是要抓我的人。」

　　「出來吧，說話要壓低聲音。」

　　她仍穿著那件睡袍，它由光滑的纖維織成，拜倫從來沒有見過那種布料。睡袍裝飾著幾簇銀色的毛皮，借著本身微弱的靜電力附著人體，不需任何扣子、鉤子、扣環或縫合力場，艾妲密西婭美妙的曲線也因而若隱若現。

　　拜倫感到自己面紅耳赤，但他非常喜歡這種感覺。

　　艾妲密西婭頓了一下，然後用食指做了個轉圈的小動作，並且說：「你不介意吧？」

　　拜倫抬起頭來望著她：「什麼？哦，對不起。」

　　他立刻轉過身來背對著她，卻一直忍不住注意到她更換外衣帶起的聲音。他並未想要探究她為何不用更衣室，或為何不乾脆換好衣服再開門。女性的心理簡直是個無底洞，沒有經驗的人根本無從分析。

　　他再轉過來的時候，她已經換了一身黑色。那是兩件式的衣裙，膝蓋以下沒有任何遮掩。這套服裝看起來不像舞會的禮服，似乎僅適合戶外活動穿著。

　　拜倫不自覺地說：「那麼，我們現在要走了？」

　　她搖了搖頭：「你自己也得打點一番。你需要換一套衣服。躲到大門旁邊去，我把衛士叫進來。」

　　「什麼衛士？」

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