繁星若塵(23)_阿西莫夫

二三

　　「我想什麼都沒有，他遇害了。」

　　艾妲密西婭感到相當同情：「我一直在說我很遺憾，這次我是真心誠意的，我實在心亂如麻。」然後，她又為自己辯解，「但我自己也有麻煩，你該知道。」

　　拜倫想起了她的難處。「我知道。好吧，讓我們重新開始。」他設法露出微笑，至少他的腳覺得好多了。

　　她試著以輕描淡寫的口吻說：「其實你並不醜。」

　　拜倫感到不知所措：「哦，這個——」

　　他陡然打住，艾妲密西婭則舉起手掩住嘴巴。然後，兩人突然不約而同轉頭望向門口。

　　外面走廊忽然響起輕微的腳步聲，那是許多規律的步伐，踩在富於彈性的塑膠拼花地板上。大多數人都走了過去，可是在大門外，卻傳來一下細弱而訓練有素的立定聲。接著，夜間叫門訊號便嗚嗚作響。

　　吉爾布瑞特必須迅速行動。首先，他得將他的聲光儀藏起來。這是他生平第一次，希望能有個較隱秘的收藏地點。亨瑞克真該死，這次那麼快便下定決心，竟然未等到天亮。他必須逃走，這種機會也許再也沒有了。

　　然後，他又通知了衛隊長。兩名衛士昏迷不醒，還有一名重犯脫逃，不論他如何裝瘋賣傻，也無法對這種事不聞不問。

　　衛隊長看到這種狀況，臉色變得陰沉無比。等到不省人事的衛士被抬走後，他便面對著吉爾布瑞特。

　　「侯爺，根據您的敘述，我還是不大清楚究竟發生了什麼事情。」他說。

　　「就是你看到的這些。」吉爾布瑞特說，「他們前來逮捕人犯，那年輕人卻不肯投降。結果給他逃走了，太空才曉得他跑到哪裡去。」

　　「沒什麼大不了的，侯爺。」隊長說，「今晚王宮有貴客蒞臨，因此不論什麼時候，都一律有嚴密的警戒。他絕對逃不出去，我們會將搜索網慢慢收緊。但他到底是怎麼逃走的？我的手下都有武裝，而他卻手無寸鐵。」

　　「他像猛虎一樣拳打腳踢，我躲在那張椅子後面……」

　　「我很遺憾，侯爺，您竟然沒意願幫助我的手下，共同對抗一個叛亂分子。」

　　吉爾布瑞特現出輕蔑的表情：「多有趣的想法啊，隊長。你的手下以二敵一，手中還握有武器，竟然需要我幫忙，我看你徵募新人的時候到啦。」

　　「很好！我們會搜索整個王宮，把他找出來，看看他能否再重施故技。」

　　「我跟你一起去，隊長。」

　　這回輪到隊長揚起眉毛。他說：「我以為這樣不妥，侯爺，難免會有些危險。」

　　對亨芮亞德家族任何一分子，隊長都不該這樣說。這點吉爾布瑞特心知肚明，但他只是微微一笑，讓皺紋佈滿瘦削的老臉。「我知道，」他說，「可是有時我發現連危險都挺有趣。」

　　集合一夥衛士總共花了五分鐘。在這段時間中，吉爾布瑞特單獨留在房裡，與艾妲密西婭通了一次話。

　　聽到輕微的「嗚嗚」訊號聲，拜倫與艾妲密西婭都愣住了。在訊號聲響了兩次之後，又傳來一下謹慎的敲門聲，接著就聽見了吉爾布瑞特的聲音。

　　「拜託讓我來試試吧，隊長。」然後傳來更大的一聲，「艾妲密西婭！」

　　拜倫松了一口氣，微微咧嘴一笑，向前走出一步。可是那女孩突然伸手按住他的嘴，喊道：「等一下，吉爾伯伯。」同時她向牆壁猛指。

　　拜倫只得傻傻望著那道牆，那裡什麼也沒有。艾妲密西婭向他做個鬼臉，迅速繞過他，逕自向牆邊走去。她伸出手按向牆壁，一片牆便無聲無息向一側滑開，裡面出現一間更衣室。她做了個「快進去！」的嘴型，同時雙手開始摸索她右肩的飾針。拔下飾針，她衣裳內的微小力場隨之消失，整件衣服的隱形接縫自動裂開，她便趕緊從衣服中鑽出來。

　　拜倫踏進那間更衣室，立刻轉頭向外望去。牆壁雖然很快恢復原狀，他還是看到了她套上一件白毛皮睡衣的動作，那件深紅色服裝則在椅子上皺成一團。

　　他打量著四周的環境，心中一直在嘀咕，不知道他們會不會搜查艾妲密西婭的房間。若是進行搜查，那他就插翅難飛了。除了他剛才進來的那道密門，更衣室沒有任何別的出口，裡面也沒什麼更幽密的地方可供躲藏。

　　他看到一列睡袍掛在牆邊，前方的空氣發出非常暗淡的閃光。他的手可以輕易穿透那道光芒，只有手腕被照到的部分產生輕微的刺痛。不過這種裝置的目的並非防盜，而是為了逐退灰塵，讓後面的空間保持無菌的清潔狀態。

　　他或許能躲在裙子後面。其實他也正在這麼做。在吉爾布瑞特的幫助下，他對付了兩名衛士，才得以來到這裡。可是接下來，他卻拿石榴裙當擋箭牌，事實上，還真是躲在她的裙子後面。

　　他突然開始胡思亂想，竟然希望在牆壁合攏前，自己能早些轉過頭來。她有一副相當迷人的胴體，剛進門的時候，他的激烈態度實在太幼稚、太可笑了。無論如何，也不該為她父親的過錯而責怪她。

　　現在他唯一能做的，就是一面瞪著空洞的牆壁，一面耐著性子等待。等待房間中傳來腳步聲；等待牆壁重新拉開；等待數柄武器再度指著自己，這回卻沒有聲光儀相助。

　　他屏息等待，雙手各握著一柄神經鞭。

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