繁星若塵(21)_阿西莫夫

二一

　　§第八章石榴裙

　　拜倫感到口乾舌燥。在公平的情況下，他能擊敗其中任何一名衛士。他很有把握，也很希望有這種機會。他甚至可能大展神威，同時打倒兩個人。問題是他們都帶著神經鞭，他只要舉起一隻手，他們便會讓他知道厲害。他在心裡已經投降了，因為簡直就無計可施。

　　吉爾布瑞特卻說：「讓他先去拿披風，兩位。」

　　拜倫吃了一驚，迅速望了小老頭一眼，便立刻打消投降的念頭。因為，他知道自己根本沒有披風。

　　那名掏出武器的衛士併攏腳跟行個禮，表示尊重吉爾布瑞特的吩咐。然後他用神經鞭指著拜倫，說道：「你聽見侯爺的話了，去把你的披風拿來！」

　　拜倫儘量放大膽子慢慢後退。退到書架旁邊後，他便蹲下來，在一張椅子後面作勢摸索。他一面抓著空氣中一件不存在的披風，一面緊張地等待吉爾布瑞特發難。

　　對兩名衛士而言，聲光儀只是個長滿鍵鈕的怪東西，當吉爾布瑞特輕巧地撥弄那些鍵鈕時，他們根本不當一回事。拜倫則全神貫注地盯著神經鞭發射口，讓它佔據整個心靈。當然，他（自以為）看到或聽到的任何其他事物，都絕不能讓它們鑽進腦海。

　　可是要等多久呢？

　　那手持武器的衛士說：「你的披風在那張椅子後面嗎？站起來！」他不耐煩地向前走去，卻突然間停下腳步。他似乎萬分訝異地眯起雙眼，猛然向左方望去。

　　機會來啦！拜倫馬上站起來，迅速向前沖，在那衛士面前彎下腰來，緊緊抱住他的雙膝，然後用力一拉。只聽得「砰」的一聲，那衛士已倒地不起，拜倫伸出大手，從他手中搶過神經鞭。

　　此時，另一名衛士已將武器握在手中，不過現在毫無用處，他另一隻手正在眼前瘋狂揮舞。

　　吉爾布瑞特發出高亢的笑聲：「你還好嗎，法瑞爾？」

　　「什麼都沒看到，」他咕噥道，然後又說，「除了這柄已經到手的神經鞭。」

　　「好的，那就趕緊走吧。他們絕對無法阻止你，他們心中充滿不存在的影像和聲音。」吉爾布瑞特躲開兩個扭打在一塊的軀體。

　　拜倫的手臂掙脫對方的糾纏，高高舉起來，然後猛力擊向對方的肋骨。那衛士的臉孔因痛苦而扭曲，身子立時縮成一團，還不停抽搐著。拜倫隨即起身，手中緊握著神經鞭。

　　「小心。」吉爾布瑞特叫道。

　　不過拜倫還是慢了一步，當他轉身的時候，另一名衛士已向他撞來，將他再度壓倒。那其實是個盲目的攻擊，衛士究竟以為自己抓到什麼，別人根本不可能知道。不過有一點可以肯定，就是此時他眼中完全沒有拜倫。他的粗重呼吸聲在拜倫耳邊響起，喉嚨中還不時發出奇怪的聲音。

　　拜倫用力掙扎，想要動用搶到手的武器。但是對方空洞的眼神顯然意味著什麼可怕的幻象，令他自己也心生恐懼。

　　拜倫吃力地起身，左右來回移動重心，試圖將那衛士掙脫，但幾乎沒什麼作用。前後總共三次，他感到對方的神經鞭撞向自己的臀部，每次都嚇得他膽戰心驚。

　　衛士發出的咯咯聲突然轉成言語，他吼道：「一個都跑不掉！」說完，他便發射了神經鞭。在能束經過的路徑上，游離的空氣冒出暗淡、幾乎不可見的閃光。那道光芒掃過一大片區域，拜倫一隻腳正擋在能束路徑上。

　　那種感覺就像踩進一鍋沸騰的鉛汁，又仿佛被一塊花崗岩砸個正著，也好像他的腳給鯊魚一口咬掉。事實上，根本沒有發生任何有形的變化，只是主司痛覺的神經末梢受到全面而徹底的刺激，踏進煮沸的鉛汁也不過如此。

　　拜倫的慘叫幾乎將喉嚨扯破。他癱在地上，甚至沒想到打鬥已經結束。除了越來越劇烈的痛楚，現在其他事都不再重要了。

　　然而，拜倫雖未察覺，那衛士卻的確已經鬆手。幾分鐘後，當拜倫勉強能睜開眼睛，並將眼淚擠出來的時候，他發現那衛士靠著牆壁，一雙虛弱的手正推著一樣不存在的物體，還發出吃吃的傻笑聲。前一名衛士仍躺在地上，四肢大剌剌地攤開，他仍有知覺，卻沒有發出任何聲音。他的眼光循著一條怪異的軌跡移動，身體則微微顫抖，嘴唇上還沾著白沫。

　　拜倫硬著頭皮站起來，拖著跛得厲害的步伐走到牆邊，用神經鞭的握柄猛力一擊，靠牆的衛士立即倒下。接著拜倫又來收拾前一個衛士，那人也未做任何抵抗，在他失去知覺的前一瞬間，眼光還繼續悄悄地移動。

　　拜倫重新坐下，準備照料一下傷處。他將那只腳的鞋襪脫掉，吃驚地瞪著完好如初的皮膚。他一面搓揉，一面發出哼聲，那種感覺就像火燒一樣。他抬起頭來時，看到吉爾布瑞特已放下聲光儀，正用手背摩挲著瘦削的面頰。

　　「謝謝你，」拜倫說，「多虧你的儀器幫忙。」

　　吉爾布瑞特聳了聳肩，說道：「很快會有更多的衛士趕來，到艾妲密西婭的房間去吧。拜託！快點！」

　　拜倫明白這話很有道理，他的腳傷已稍微好轉，變成陣陣的抽痛，可是他覺得又腫又脹。他將襪子重新穿上，將那只鞋挾在腋下。他原來已握著一柄神經鞭，現在將另一柄也奪過來，小心翼翼地插進皮帶裡。

　　他轉身向大門走去，又帶著噁心和反感問道：「你讓他們看見了什麼，閣下？」

　　「我也不知道，我無法控制這點。我只是儘量將功率調到最大，其他的便取決於他們心中的情結。請別淨顧著講話，我那張地圖還在你身上吧？」

　　拜倫點了點頭，便沿著走廊向前走去，一路上沒見到任何人。他試著走快一點，步伐卻變得蹣跚了，只好放慢腳步。

　　他看了看腕表，才想起一直沒空將它調為洛第亞當地的計時系統。腕表上顯示的仍是星際標準時間，也就是太空客船上使用的系統，其中每小時有一百分鐘，一千分鐘等於一天。如今冰冷的金屬表面，閃耀著粉紅色的「876」三個數字，根本一點意義也沒有。

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