繁星若塵(20)_阿西莫夫

二〇

　　這些話無疑是在求他，拜倫卻冷冷地皺起眉頭，問道：「為什麼？」

　　吉爾布瑞特迅速說下去：「我剛才說過，艾妲密西婭和我一直在討論你，我們全都安排好了。你離開這裡後，直接前往她的房間，她正在那裡等你。我已經幫你畫了一張簡圖，所以你在穿過迂回的走廊時，完全不必停下來問路。」他將一張帶有金屬光澤的小紙片塞進拜倫手中，「假如你被任何人攔住，就說執政者要召見你，然後繼續前進。只要你不顯得遲疑不定，就不會有任何麻煩……」

　　「慢著！」拜倫不願類似事件再度重演。鐘狄將他趕到洛第亞，又害他被帶到太暴人面前；然後，在他還來不及溜進王宮時，那個太暴行政官便將他趕到中央正殿，讓他在絲毫沒有準備的情況下，面對一個精神恍惚的傀儡，聽了一大串瘋言瘋語。可是到此為止了！他今後的行動或許將有重重限制，然而，他對時空起誓，一切行動都要出於自願，他認為沒什麼好商量的。

　　他說：「我來到這裡，是為了一件對我而言非常重要的事。閣下，我是不會離開的。」

　　「什麼啊！別做個小傻瓜。」一時之間，原來那個老吉爾布瑞特又回來了。「你以為你在這裡能辦成什麼事嗎？你以為等到明天太陽升起時，你還能活著離開王宮嗎？哈，二十四小時內，亨瑞克一定會召來太暴人，而你就會成為階下囚。他之所以會等一陣子，是因為他不論做任何事，都要花那麼久的時間才能下定決心。他是我的堂弟，我非常瞭解他。」

　　拜倫說：「真要是這樣，跟你又有什麼關係呢？你為何這麼關心我？」他絕不要再被人驅趕，再也不要做四處逃竄的木偶。

　　吉爾布瑞特卻站起來，雙眼直視著他。「我要你帶我一起走，我關心的其實是我自己，我再也無法忍受太暴人統治下的生活。要不是艾妲密西婭和我都不會駕駛太空船，我們早就逃之夭夭。我們的性命也危在旦夕。」

　　拜倫感到決心有些動搖。「執政者的女兒？她跟這件事有什麼關係？」

　　「我相信在我們三人當中，要數她的情況最絕望。對女性而言，還有另一重特殊的地獄。執政者的女兒年輕、貌美又未婚，她除了變成一個年輕、貌美的已婚婦人，還能有什麼其他的選擇？而這個年頭，誰會是那個喜氣洋洋的新郎呢？哈，一個又老又色的太暴宮廷高官，他前後已經埋葬三個老婆，如今還指望在少女的臂彎中，重新尋回青春的火花。」

　　「執政者當然不會答允這種事！」

　　「執政者會答允任何事，沒人需要等他點頭。」

　　拜倫想起上回見到艾妲密西婭的情景。她的長髮由前額往後梳，直直地披在背後，在肩頭附近微微向內捲曲。她有著潔白、細膩的皮膚，黑色的大眼睛，紅色的櫻唇！身材高挑、年輕、一臉笑容！然而整個銀河中，這種模樣的少女也許超過一億，他要是因此決心動搖，那就實在太可笑了。

　　但他卻說：「太空船準備好了嗎？」

　　吉爾布瑞特突然綻放出笑容，將一張老臉擠得滿是皺紋。但他還來不及開口，大門就響起重擊聲。那並非光電能束截斷後的一下輕響，而是武裝人員兇猛的敲門聲。

　　敲門聲再度響起時，吉爾布瑞特說：「你最好把門打開。」

　　拜倫依言照做，兩名衛士立刻沖進來。前面那人先利落地向吉爾布瑞特敬禮，再轉身面對拜倫說：「拜倫·法瑞爾，奉太暴常駐行政官與洛第亞執政者之命，我現在將你逮捕歸案。」

　　「什麼罪名？」拜倫質問。

　　「叛亂罪。」

　　在這一刹那，吉爾布瑞特臉上掠過無限絕望的神情，他連忙將頭擺向一側：「亨瑞克這次動作真快，比我預料中快得多。想想可真有趣！」

　　他又變回老吉爾布瑞特，漠不關心地微笑著。他微微揚起兩道眉毛，仿佛在以稍帶悔恨的心情，檢視這個令人不快的事實。

　　「請跟我來。」那衛士說，此時，拜倫才注意到對方手中緊握著神經鞭。

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