繁星若塵(10)_阿西莫夫

一〇

　　§第四章自由？

　　桑得·鐘狄以冰冷的目光凝視著對方，說道：「你是說，不見了？」

　　瑞尼特摸了摸自己紅潤的臉龐：「某樣東西不見了，但我不知道是什麼。當然啦，有可能就是我們要找的那份文件。我們僅僅知道，根據地球的原始曆法，它是十五到二十一世紀間的文物，而且它十分危險。」

　　「有沒有任何確切的證據，讓我們相信失蹤的就是那份文件？」

　　「地球政府將它保管得很嚴密，我們只能作出間接的推斷。」

　　「別理會這點。只要是和前銀河時代有關的文件，地球人都會分外敬重，那是他們對傳統的荒謬崇拜。」

　　「可是這份文件失竊，他們卻從未對外宣佈。他們為什麼要守著一個空盒子？」

　　「我可以想像他們寧願這麼做，也不願被迫承認一件聖物失竊。不過我無法相信，它居然落到小法瑞爾手裡，我認為你一直在監視他。」

　　對方微微一笑：「他沒有得手。」

　　「你怎麼知道？」

　　鐘狄的這位手下立刻引爆驚人的消息。「因為那份文件二十年前就不見了。」

　　「什麼？」

　　「它已經失蹤了二十年。」

　　「這麼說，那就不可能是我們要找的東西。牧主知曉它的存在，是不到六個月前的事。」

　　「那就是有人捷足先登，比他早十九年半得到這個情報。」

　　鐘狄稍加思索之後說：「這沒什麼關係，不可能有關係。」

　　「為什麼？」

　　「因為我在地球待了好幾個月。我抵達此地之前，的確以為這顆行星可能藏有重要情報。可是現在不同了，當地球還是銀河唯一的住人行星時，就軍事而言，它只是個原始的世界。他們發明出的唯一值得一提的武器，就是粗劣低效的核反應炸彈，而當這種炸彈出現時，他們甚至來不及發展出有效的防禦裝置。」他動作利落地猛然伸出手臂，指著厚實的混凝土牆壁，牆外遙遠的藍色地平線之上，正閃爍著病態的放射性光芒。

　　他繼續說：「我暫住此地的這段日子，對這一切做了番仔細的觀察。你要是認為可能從一個軍事科技水準這麼低的社會學到任何事物，那就太荒唐了。人類一向喜歡設想有什麼失落的藝術和科學，而且還不斷有人創出原始主義的宗教，或是想出許多地球上有史前文明的荒謬理論。」

　　瑞尼特說：「但牧主是聰明人，他特地告訴我們，據他所知那是最危險的一種武器，你該記得他是怎麼說的。我還背得出來，他說：『它會導致太暴人的滅亡，以及我們全體的滅亡，可是對銀河而言，它卻代表終極的生命。』」

　　「就像所有的人類一樣，牧主也有可能犯錯。」

　　「想想看，閣下，我們對那份文件的本質毫無概念。舉例而言，它可能是某人的實驗記錄，過去從來沒有發表；它也可能跟某種武器有關，而地球人始終未曾認清，那是某種表面上看起來不像武器的……」

　　「荒唐，你自己也是軍人，見識不該這麼膚淺。若說有哪門科學，人類始終鑽研不懈，而且獲得相當的成就，就非軍事科技莫屬。過去一萬年來，具有潛力的武器沒一樣遭到遺漏。我想，瑞尼特，我們該回林根去了。」

　　瑞尼特聳了聳肩，他並未被說服。

　　其實，鐘狄自己同樣未被說服，他的疑慮超過瑞尼特千倍。那份文件失竊了，這個事實意義重大——它竟然真值得偷！如今，它可能在銀河中任何一人的手裡。

　　他心不甘情不願地想到，它有可能落入太暴人手中。這件事牧主說得相當含糊，甚至鐘狄本人也得不到他的充分信任。牧主曾說它會帶來滅亡，註定將對敵我雙方造成同樣的傷害。想到這裡，鐘狄緊緊抿起嘴唇。那個傻瓜，他的暗示多麼愚蠢，而他現在成了太暴人的階下囚。

　　假如某個太暴人，例如阿拉特普，掌握了像這樣的秘密，那會有什麼樣的結果？阿拉特普！如今牧主不在了，那傢伙則依然深不可測，他是太暴人中最危險的一個。

　　賽莫克·阿拉特普身材矮小，兩腿有些外八字，天生一對眯眯眼。他像一般的太暴人一樣，有著粗短結實的四肢。然而，面對藩屬世界任何一位滿身肌肉、魁梧異常的人物，他都能保持絕對的沉著鎮定。他是個信心十足的太暴子孫，想當年，祖父輩離開了多風、不毛的母星，憑藉昂揚的鬥志，跨越虛無的太空，征服佔領了星雲區域眾多富庶人稠的行星。

　　至於他的父親，則率領了一支小型快速分遣艦隊，採取打打逃逃的遊擊戰術，將敵人巨大而笨重的戰艦逐一化成廢鐵。

　　星雲各世界用的都是老式戰術，太暴人則學到了新式打法。當敵方艦隊的巨型戰艦尋求決戰時，卻苦於無法找到對手，徒然在太空中浪費能源。反之，太暴人捨棄巨大的動力，而特別強調速度與協調合作。因此，敵對的眾王國一個接一個瓦解，其他的王國則抱持觀望態度（對於鄰邦的不幸，甚至還有幾分幸災樂禍），誤以為躲在鋼鐵戰艦的防線內，便能確保安全無虞，最終也難逃覆亡的命運。

　　不過那些戰爭都是五十年前的事。如今星雲區域全部成為太暴人的勢力範圍，唯一需要做的只是佔領與徵稅。過去還有其他世界有待征服——阿拉特普無精打采地想——現在卻沒什麼好做的，除了偶爾鎮壓異己之外。

　　此時，他正望著面前這個年輕人。他實在不是普通的年輕人——身材高大，肩膀寬闊，臉上神情專注而認真，頭髮卻短得可笑，無疑是大學生流行的模樣。私底下，阿拉特普感到他很可憐，他顯然給嚇壞了。

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