蒼穹微石(42)_艾西莫夫

四二

　　而且，他心中正巧還在嘀咕，不知道送這封信的是不是……

　　八點鐘的時候，在沿著彎彎曲曲的道路排成長龍的車陣中，他駕著車緩緩前進，那些車輛顯然都是前往大劇場的。他曾問了一次路，那個路人則用懷疑的目光瞪著他（顯然沒有一個地球人不是成天疑神疑鬼的），隨便答了一句：「你跟著其他車子就行。」

　　看來其他車輛的確都是前往劇場的，因為當他到達目的地後，發現所有車輛都一一被地下停車場吞沒。於是他離開隊伍，慢慢駛過劇場，開始等待一件他毫無概念的事物。

　　從人行坡道上，突然沖出個纖細的身影，一路沖到他的車窗旁。他嚇了一跳，定睛向那人望去，那人卻以利落的動作打開車門坐了進來。

　　「對不起，」他說，「可是……」

　　「噓！」那人在座位上彎下腰，「你有沒有被人跟蹤？」

　　「我該被跟蹤嗎？」

　　「不要說笑，一直往前開，等我說轉彎的時候再轉……我的天，你還在等什麼？」

　　他認得出這個聲音。然後，那人又將兜帽拉下，露出淡褐色的頭髮，一雙黑眼珠緊緊凝視著他。

　　「你最好開始行動。」她柔聲道。

　　他依言而行，其後十五分鐘，她除了偶爾壓低聲音，吐出幾個字指示方向，其他什麼也沒有說。他偷偷望向她，暗自想道：她比自己記憶中還要美麗，因而心中迸出一陣歡喜。說來真奇怪，現在他一點也不感到忿恨。

　　他們停了下來，或者應該說，根據少女的指示，艾伐丹將車子停下。他們停在某個住宅區的一角，附近不見任何人影。小心翼翼地等了一陣子，少女再度做出向前走的手勢，他們便在一條車道中緩緩前進。車道盡頭是一個緩坡，最後，他們進了緩坡上的私人車庫。

　　車庫的門在他們的身後關上，現在，車中的小燈成為了唯一的照明光源。

　　寶拉以嚴肅的目光瞪著他，然後說：「艾伐丹博士，我很抱歉必須這樣做，以便和你私下交談。我知道，我在你心中的地位已跌到穀底……」

　　「別那麼想。」他笨拙地說。

　　「我必須那麼想。我要你相信，我完全瞭解那天晚上自己有多麼小心眼、口氣有多麼惡毒。我根本不知道該怎樣道歉……」

　　「請別這樣，」他將目光從她身上移開，「我當天也許有點過於滑頭。」

　　「這個……」寶拉頓了好一會兒，才重新恢復最基本的鎮定。「我帶你來這裡，不是為了那件事。在我遇到的外人當中，只有你稱得上仁慈高尚——我需要你的幫助。」

　　艾伐丹突然感到全身冰涼。如此大費周章，難道只是為了這個原因嗎？他將這種想法凝聚成一個冷淡的「哦？」

　　「不，」她回敬一聲大叫，「不是為了我，艾伐丹博士，而是為了整個銀河。絲毫不是為了我自己，絲毫不是！」

　　「究竟是什麼事？」

　　「首先——我想不會有什麼人跟蹤我們，可是萬一你聽見什麼風吹草動，你能否……能否……」她垂下眼瞼，「伸出手臂摟住我，然後……然後……你知道的。」

　　他點了點頭，以打趣的口吻說：「我相信我能隨機應變，不會有任何困難。一定需要等到有什麼風吹草動嗎？」

　　寶拉立刻漲紅了臉。「請別拿這件事開玩笑，或是誤會我的意思。只有那樣做，別人才不會對我們真正的意圖起疑，只有這樣才瞞得過別人。」

　　艾伐丹柔聲道：「事情真有那麼嚴重嗎？」

　　他以不解的眼光望向她，她看來那麼年輕，那麼柔弱。或許可以說，他感到不太對勁。在他一生中，他從未有過任何非理性的行動，為此他感到十分驕傲。他是個具有強烈感情的人，但一向都能以理智戰勝感情。然而如今，僅僅只是因為這個女孩看似嬌弱，他就有了保護她的非理性衝動。

　　她說：「事情的確很嚴重。我要告訴你一件事，乍聽之下你絕不會相信，但我要你試著相信它。我要你決心相信我是真誠的，最重要的是，我要你決定站在我們這邊，和我們一起奮戰到底。你願意試試看嗎？我給你十五分鐘的時間，然後，如果你還是認為我不值得信任，或是不值得你費心，我就立刻離去，這件事就此作罷。」

　　「十五分鐘？」他突然撅起嘴唇，不知不覺露出一抹笑容，又將腕表除下放在面前。「好吧。」

　　她雙手交疊放在膝蓋上，兩眼緊緊盯著前方。但從擋風玻璃望出去，只能看到車庫中一面空洞的牆壁。

　　他若有所思地瞪著她——她的下巴線條圓滑柔和，淡化了她極力表現的堅決；她的鼻子直挺，帶著細細的皺紋；她的皮膚有著特殊的色澤——這些都是多麼典型的地球人特徵。

　　他發現她用眼角瞥向自己，隨即又連忙收回目光。

　　「怎麼回事？」他說。

　　她又轉過頭來面對著他，兩排牙齒咬住下唇。「我剛才在觀察你。」

　　「沒錯，我看得出來，我鼻子上有灰嗎？」

　　「沒有。」她露出淺淺的笑容，自從上車後，這還是她第一次微笑。他毫無來由地漸漸察覺她的許多細節，例如她每次搖頭的時候，頭髮似乎都會在半空輕柔地飄蕩。「只不過自從——那天晚上，我就一直在納悶，想不通你如果是外人，為什麼不穿灌鉛的衣服。當初就是這點唬到我的，通常外人看起來都像一袋馬鈴薯。」

　　「而我不像嗎？」

　　「哦，不像。」她的聲音突然透出一絲熱情，「你看起來——看起來好像一座古代大理石雕像，但你是活生生的、有體溫的……很抱歉，我說話太莽撞了。」

　　「你的意思是，你想我會認為你是個不知分寸的地球女子。你該停止這樣的猜忌，否則我們不能友善地……我不相信有關放射性的迷信，我測量過地球大氣的放射性，也在實驗室進行過動物實驗。我幾乎可以確信，在正常情況下，那些放射線不會對我造成傷害。我來到此地已經兩個月，至今尚未感到有什麼不舒服。我的頭髮沒有松脫，」他順手拉了一下，「我的胃部沒有絞痛。我也不信它會傷害我的生育力，不過我承認在這方面，我做了點防禦措施。可是灌鉛的內褲，你瞧，從外面看不出來。」

　　他以嚴肅的口吻說完這番話，她卻再度露出微笑。「你有點瘋了，我想。」她說。

　　「真的嗎？你一定不會相信，有多少非常聰明、非常有名的考古學家曾經這樣說——而且是長篇大論。」

　　她突然言歸正傳，說道：「現在你願意聽我說嗎？十五分鐘已經到了。」

　　「你認為呢？」

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