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七六

福斯特在黑暗中等我。 　　無論我跑得再怎麼遠，無論我再怎麼逃，只要我一閉上眼睛，他總是追上我。他像個影子一樣捲進我的夢中，我的心中充滿恐懼。他不停追著我，不停尋找那本書…… 　　離開美因茲之後，我不敢避走法蘭克福，也不敢逃去巴黎，這些都是他想得到的地方。我只能去愛特維爾，一座位於萊茵河畔的小村莊，風景秀麗，古騰堡先生有個侄女住在當地。我在那片充溢葡萄香氣的綠色丘陵中躲了幾天，然後彼得捎來消息說，福斯特已經氣衝衝往聖維克多圖書館去，希望能追上我，我才滿腹不情願地展開北上牛津的旅程。 　　我一直沿著綠草如茵的萊茵河畔走，走了幾周。福斯特已經出價懸賞我這顆項上人頭，我和通緝犯沒兩樣。我避開客棧，因為客棧裡到處是蝨子、跳蚤和偷兒，夜裡就在野外和乳牛一塊席地而睡。沒有一個地方是安全的。沒有一個人是可以信賴的。 　　那本書是我唯一的伴，可是書裡面並沒有古騰堡先生或彼得的消息。就算它再怎麼有力量，也無法將他們還給我。我只能與過去的歷史，我所留下的記憶為伍。 　　隨著我的腳步越來越接近寇斯特的家鄉，也就是那本書的出處，寇斯特屠龍的所在，我開始害怕福斯特終於追上了我。不論穿過樹林或經過村落，總是會從人們嘴上聽到福斯特的名字。不過人們一提起他，總是充滿憎惡和懷疑，並沒有忘記他的偷書行為。寇斯特的鄉人對這件事耿耿於懷。然而，即使來到這裡，那本書還是不安全。哈倫太靠近美因茲了，福斯特輕而易舉就可以追上我的足跡。在小羔羊酒館裡，威廉跟我們形容過那棟新蓋的大型圖書館，只有將書藏在那堆書海之中，才算妥當。我繼續走。 　　我到了鹿特丹，萊茵河的出海口，找到一艘開往英格蘭的船。兩三天之後，我就已從船上下來，暈頭轉向，無所適從，置身於倫敦，它比我知道的任何一座城市都要大。我又冷又餓，打著哆嗦，穿過擁擠的街道，避開陌生人，消失在無名的人縫之中。我等不及要離開這座城市。繁忙的河道兩岸似乎是無止境的碼頭、屋舍和弄道，它們將髒東西排進這條巨大的河，河穿過陸地，好似劃出一道口子。位於城牆外的城鎮像毒瘡般向四周擴散。 　　然而，就如威廉那個酒鬼保證的，最後這條河會變成一條仍可行船的小河，我順著蜿蜒曲折的河道，穿過比較怡人的鄉間，一艘艘船載著奢侈的絲織品和亞麻布，把我追過去。處在半饑餓狀態下的我，到農家和小村莊裡偷東西吃，在古老的石造教堂的停柩門下尋求庇護，每天晚上都悲慘地看著白日的倒影沉到污濁的水面下。 　　最後，總算看到縮在霧中的牛津出現在對岸。這座城市的尖塔不如我想的那般宏偉，與其說它們朝天空發展，不如說更接近地面。不過，一想到一座座的學院和圖書館，還有一個溫暖的地方，可能讓一雙疲憊的腳休息休息，我的精神就一振。我的腳已經磨破了皮，起了水泡。 　　我趕緊上前，加入一群工人的行列走到南門，然而我的喜悅之情幾乎立刻變成絕望。 　　“這裡不歡迎你這種人。”城門口的衛兵中，有個長得比較矮，身上比較臭的對我咆哮。我只能勉強聽懂他講的語言。無論如何，他臉上的表情道盡了一切。他的同僚的視線越過我的頭頂上，眼睛眨也不眨，盯著我後面那排心浮氣躁的人群。 　　我身上鮮黃色的斗篷已經像條髒兮兮的抹布，一身皮膚不是瘡疤就是擦傷。我看起來一副災民的樣子。 　　我著手解開我的筆記本，但盼能證明我能寫能讀，一身技藝在大學城裡鐵定很有用，可是守衛絲毫不受影響。 　　“喂，你快走開。”多管閒事的衛兵說。“你再不走，我就把你丟進關妖魔鬼怪的地牢裡去。” 　　他把我推回去，動作很粗魯，我絆到緊跟在身後的大車輪的輪緣，跌到一堆穢物上，好像還聽到一頭騾子竊笑。屈辱的淚水刺痛我的眼睛。 　　我爬起身，拍掉那身已經破破爛爛的衣服上的爛泥。我遭遇過太多挫折了，不會如此輕易就打退堂鼓。趁著守衛在檢查其他的旅人，查看他們挑的擔子與運貨的馬車時，我藏身在一車呱呱叫的小雞之間，溜進城裡。不管怎樣，提奧多裡克八成注意到我出示筆記本，保持一段安全距離跟在我後面，等待時機……直到我被熱病打倒，我的世界變成一片黑暗，人倒在污穢的大街上。我醒來發現提奧多裡克坐在我身邊，檢查我那本小冊子，納悶著為什麼連他都解不開搭扣。他注意到我從睡夢邊緣醒來看著他，笑得齜牙咧嘴，歡迎我回到這個人世。 　　我們置身在一間長長的醫務室，有一整排塞著麥稈的床墊。我是此間唯一的病患。 　　大片大片明亮的天光從攀著葡萄藤架的窗戶灑進來，從窗戶看出去可以瞥見外面的庭院。一個個櫥櫃靠牆而立。 　　下午熱氣蒸騰。蒼蠅在空中盤旋，蜜蜂在蜂房附近嗡嗡叫。為了驅散之前病患死亡與疾病的氣味，屋椽上紮著一束束乾燥花。 　　提奧多裡克四下一看，憂心忡忡。我看得出來有一個問題已經到了他嘴上，但是他似乎不知如何開口，或是該不該問。雖然全身骨頭酸痛，我坐起身，一使力卻痛得一臉苦瓜相。 　　“你會讀？”他斷定四下無人之後，終於說了。 　　我點點頭。 　　“也會寫？”他問得更加疑惑。他瞥一眼窗戶，從那扇窗可以看到著黑袍的修士正在整理園子，像一隻只烏鴉在一株株植物之間跳來跳去。提奧多裡克用拉丁文提出這兩個問題，他很高興我聽得懂。 　　我又點點頭。 　　“可是這東西，”他一邊說，一邊指著那本書，摸摸封面上的字，“這本書很特別。你有幸知道一項秘密知識，是不是？” 　　我疲倦地露出笑容。我累到無法解釋。何況，有誰會相信我的故事？ 　　提奧多裡克似乎並不在意我的沉默。“你得休息休息。”他終於說，然後起身，這時外面那口孤零零的鐘當當響，喚他去祈禱。 　　※※※

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