隱字書(54)_馬修·史坎頓

五四

　　四天前從法蘭克福回來以後，我們已經將這一刻排練過好幾次了，但當時機終於來臨時，排練並沒有讓事情變得比較容易。我們同時帶著一股疑慮，靠近那口開開的箱子。

　　龍皮紙彷佛預知將有一場重大的旅程等在前頭，鬆散的紙張經過極大的轉變，從蛇牙裡退了出來，自動裝訂成一本不可思議的書：看起來重得無法攜帶，實際上卻輕得驚人。一對新的爪子緊緊扣住這本書，書的外麵包著一層銀綠色的鋸齒狀鱗片。福斯特被它的轉變吸引住，但是無法解釋這項突如其來的形態變化。他絲毫不知我即將離去。他還是讀不出所以然來；故事展開了，但只進行到一半；解藥是出現了，但是少了重要的那一兩味，無法發揮最大的效力；所有通往未來的門仍是封住的……至少目前是這樣，除非他發現我把不見的那幾頁藏在我的工具包裡。這只是時間早晚的問題而已。

　　彼得凝視箱子的內部，窗戶是敞開的，外面嘈雜的人聲從窗下傳來。

　　“但願有別的法子就好了。”彼得一邊歎氣，一邊拿出那本神奇的龍皮紙變成的書，塞進勉強湊合著用的輓具裡。他把帶狀的輓具系在我背上，這下子我的背看起來就更駝了。那個工具包則藏在我的腰帶下，連彼得都不知道，安全得很。

　　彼得不肯正眼看我，只是不停地忙著，有條不紊地綁緊我身上一條條的布，然後再用那件黃色的粗麻布斗篷裹住我的全身。他的想法都悶在肚子裡，好像說出來就表示懦弱。

　　我試著想像下回福斯特往箱子裡一看，發現龍皮紙不見時，臉上是什麼表情。他鐵定會怒不可遏！一想到此我就發抖。他會不會追我追到天涯海角，把它找出來呢？我還能夠回到美因茲嗎？

　　我的膝蓋一彎，彼得伸手扶住我。

　　“準備好了嗎？”彼得問我，對我露出一個傷心的笑容，這是他目前表現出來最親切的動作。我還來不及反應，他就拉起我身上斗篷的兜帽替我罩上，這麼一來我就看不到兩旁的東西，只能直直往前看。他以為那樣我就看不到湧上他眼裡的淚水。

　　可是我看到了。

　　※※※

　　克莉絲蒂娜蹦蹦跳跳從街那頭跑來見我們，令我們大吃一驚。一頭秀髮飄啊飄的，看得出她很苦惱。

　　“爸爸知道了！”她大叫，聲音越過了一片喜氣洋洋的嘈雜人聲。“我努力瞞著他，卻還是被他知道了！他正過來找你！”

　　她又推又擠，從那一大群跳舞的人當中殺出一條路來。彼得拜託克莉絲蒂娜佔據福斯特的注意力，讓我們有時間為我的出發做準備，可是福斯特這個人防得緊，千方百計從他女兒嘴裡套出真相。他的嫉妒心和懷疑心簡直無止無盡。就在這個時候，遠遠地可以看到他的人就在街尾，奮力擠過人群。克莉絲蒂娜憑著一股意志力，搶在她的父親之前先找到我們。

　　我的心在胸口狂跳。我緊張萬分地左看右看，絕望地想找個方法逃走，可是腿軟得不行。一個個肉身把我們困在屋裡出不去。遠處傳來一聲聲“有賊！小偷！”的呼喊，福斯特的聲音清清楚楚地超出人群的喧嘩。

　　“快！沒時間了！”克莉絲蒂娜尖叫，“你非走不可了！”她就像只發狂的母雞，挽起裙子，開始發出噓聲驅趕人群，然而這個動作只是讓人群更加喧鬧。

　　幸好，彼得心生一計。他抓住我的胳臂，把我推進一小撮狂歡作樂的人群中。

　　“快！裝作在跳舞的樣子！”他對著我吼，戴著面具的國王、王后、騎士和弄臣圍著我們起舞，面具一團模糊。我跟在彼得後面有樣學樣，學他蹦蹦跳跳的，但學得不像，跟不上他熱情的腳步。我假裝微笑，其資暗地裡嚇得動作僵硬。我笑得像個骷髏頭。

　　福斯特很快就逼近了，戴滿寶石的手將人群推到兩旁。

　　我們的掩護策略總算開始見效。大多數狂歡的人認出了亞當和夏娃這兩個主角，朝著他們舞過去，然後停下舞步，指指點點，看得目不轉睛。

　　“你們在這裡等什麼？”彼得大聲叫，指示最近的旁觀者開始列隊前往墓地，“我們出發吧！”

　　這話似乎解開美因茲市民身上的咒語。人群大聲歡呼，從我們後面湧上來，一路舞著，全體朝著同一方向前進：位於這座城市邊緣的墓地。在我們前面的陌生人跳到路旁，讓我們通過，然後拍著手，跳進隊伍的尾部，投入狂歡的氣氛。整條街道一片混亂。

　　“停！”我聽到福斯特大聲嚷嚷，因為有越來越多的人擋住他的去路，“讓我過去，你們這些笨蛋！他們偷了我的書！”

　　我瞄瞄背後。虛榮的福斯特扮成教宗，是整個行進隊伍中地位最高的一個。雖然有人嘲弄他、取笑他，但其他人倒是欠身為禮，讓他通行無阻。要說有什麼差別的話，那就是人群把他推得距離我們更近了。

　　克莉絲蒂娜感覺到我的動搖，抓緊我另外一隻手，我們一起沖過大街小巷，零零星星的人相繼跟上隊伍。我跳得氣喘吁吁、頭暈目眩，緊抓著我的救援者不放，他們倆把我推到那棟玫瑰色大教堂的陰影下，走上通往北門那段鋪著鵝卵石的小路。

　　突然，從城牆的高處傳來一陣歡欣鼓舞的喇叭聲，迎接我們，就像一群聲音洪亮的天使襲擊我們。樂手沿著胸牆疾走，一邊跳舞一邊奏樂。天啟之火照在我們身上！喇叭與號角在陽光下閃閃發光，掛在城門上紅、金兩色的三角旗如絲光舞動。已經有一大群人聚集在那座高高的塔樓下，就在靠墓園的邊上。我們一出現，從人們的言語裡爆出了歌聲。

　　福斯特緊追著我們，絲毫沒有鬆手的跡象。他的叫駡聲像一隻狗在吠，窮追不捨。

　　絕望之餘，我搜尋著古騰堡先生的身影，但是在一團混亂的臉孔當中並沒有看到他。我們從人群之中穿過。

　　在我們前面赫然聳立著那扇大大的木門，再過去就是墓園的入口。如果不小心的話，我們很快就會被擠進墓園，永遠困在那裡，讓福斯特逮到我們。

　　彼得和克莉絲蒂娜似乎得到一致的結論。他們毫無預警地把我甩開，拋進一堆等待的手臂之中。我騰騰跳跳，從這個人身上跌到那個人身上，直到呼吸急促、一身青紫地落在那片龐然的石砌外牆附近，屬於城牆裡邊。我筋疲力竭地弓著身子，掙扎著調勻呼吸。我的全身酸痛，突然覺得壓在背上那本書太重了。等到我抬起頭來，彼得和克莉絲蒂娜已經走了，消失在墓園裡。

　　我在原地站了一會兒。我周遭的人都在吶喊、鼓掌、跳舞，我聽不進去他們唱的歌，也感受不到他們的喜悅。我驚愕得呆住了。我沒想到彼得會如此粗暴地把我拋開，如此沒有感情，連道聲再會都沒有。我曉得他為什麼會這麼做，是為了給我時間逃走，但我還是有遭到背叛的感覺。我不希望事情如此結束。我慢吞吞地肩起負重，開始在人群中小心翼翼找路走。淚水使我看不清去路。

　　狂歡的群眾突然靜了下來，好似感覺到我的心情。一陣靜默像條蛇一樣竄過人群。狂亂的樂聲變弱了。

　　福斯特到了。

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