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一二

§3 　　“這是提醒我去參加今晚的餐會，”茱麗葉·溫特斯看到信後說，“你們兩個都受到邀請，受邀的似乎還有吉利爾斯·班特利爵士。他是主賓。” 　　妲可得知有個機會當著大學教授的面表現自己，心滿意足，蹦蹦跳跳跑到前頭去，佈雷克反而落到後頭。他不想去出席一場沉悶、老套的餐會，見到更多的大人，他們不是對母親寫的書印象深刻，就是驚訝於妲可的聰慧。照例，大部分的時間都不會有人注意他。尤有甚者，他不想聽人家介紹他是桑瑪絲博士的兒子：母親並未提到這檔事，讓他感到訝異。 　　“上面只提到一個孩子，”他試著問，“我非去不可嗎？”“當然要去。這不過是一時疏忽或印刷錯誤罷了，你也知道這是常有的事。” 　　那可不，他不曉得這是常有的事，不過他似乎經常碰到這種事。 　　茱麗葉·溫特斯注意到他一臉懷疑的表情，等他趕上腳步。“校方非常清楚我有兩個小孩，”她伸手攬住佈雷克，催他加快腳步，不耐煩地說，“大家都預期你會去，就如我希望你能表現出最好的一面。” 　　“誰是吉利爾斯·班特利？”妲可問，蹦蹦跳跳加入他們。 　　“是吉利爾斯·班特利爵士，”母親糾正她，“他擔任過巴德里圖書館的管理人，長達許多年，如今退休了。不過，他仍然是個反復無常、脾氣暴躁的老頭子，跟過去一樣。我不希望你們靠近他的身邊。” 　　“為什麼？” 　　“因為這是我說的。” 　　佈雷克聽得出來母親不想進一步討論這件事，可是妲可的嘴上已經冒出第二個問題。 　　“你為什麼那麼不喜歡他？” 　　“噯，妲可，如果你非知道不可的話，”母親說著，試圖克制自己的脾氣，“他介入你們的爸爸和我在學生時代所做的一些研究工作。他取得一份重要的手稿，我們的研究需要參考那份手稿，他卻拒絕借我們看。” 　　他們沿著一條陰涼的小徑步行，靠近研究生庭園的後面。幾隻膽怯的小鳥聽到她的嗓門，紛紛從林下的灌木叢裡飛出來，尖聲表示不悅。 　　“那份文件很重要，”她放輕聲音說，“它很可能成就我們一番事業。可他就是不肯讓我們看看。” 　　“為什麼？” 　　“唉，我不曉得！”她沉著臉怒視一株斜倚其他植物生長的冷杉。“或許是權力欲望。或是貪得無饜。吉利爾斯爵士在很早以前就懂得，與其把書拿出來和別人分享，不如買下珍本書收藏，可能會賺更多錢。” 　　茱麗葉·溫特斯對她的孩子比個手勢，走向一面長滿青苔的牆上的老舊木門。牆上突出一根根野蠻的尖刺，形成一頂鐵冠。她伸手到口袋裡，掏出一副鑰匙。 　　“吉利爾斯爵士的決定讓我的研究進度受到延誤，誰知道延誤了多久的時間，很可能，好幾年，”她火大地說，“我只好勉強從頭來過，可是你們的父親……噯，他就放棄了。” 　　佈雷克聽得發愣。他難以想像自己的父母會對任何一件事意見一致，更別說是研究計畫了。這讓他突然想知道他們希望完成什麼計畫。聽起來似乎很重要。 　　母親將鑰匙插進鎖孔裡轉動。“我還是想將那份手稿弄到手。”說著，她使勁用肩膀推開門。 　　他們通過那道門，來到一條寬廣的林蔭大道，兩旁的樹正在掉葉。有些樹幹上疙疙瘩瘩的，都是凸起和樹瘤，其他樹的樹皮則是灰綠交錯。一輛黑色的老舊腳踏車靠在附近一根柱子上，妲可急急朝它走過去。她忍不住要去按按鈴鐺。腳踏車鈴發出嘶啞的聲音，乾巴巴且生了鏽的。 　　“是哪一本書呢？”佈雷克巧妙問道，“我是指，你想要的那本書。” 　　“不是一本書。”母親說著，領他們走向路的盡頭，佈雷克看得到另一座圖書館瑞德克利夫圓宮〔Radcliffe Camera ，譯注：原是科學圖書館，現已改為巴德里圖書館的閱覽室，不對外開放〕，那深銀色的圓頂聳立於牛津市中心那片塔樓和尖頂之上。“是一份手稿，屬於中世紀時期住在牛津的一位修士所有。” 　　佈雷克停下腳步。“修士？”他問，想起他在圖書館裡發現的神秘的書。那本書看起來有好幾百年的書齡。或許這兩本書有關係？ 　　他興奮得渾身顫抖。 　　“他叫什麼名字？” 　　“以革那提（Ignatius）。”母親回答。這答案令他大失所望。他的臉色一沉。母親好奇地打量他片刻，“為什麼突然感興趣呢？” 　　佈雷克佯裝正在研究水塘裡一片朝天漂浮的葉子。他還能感覺到捧著那本無字天書的重量感，記憶在他心頭揮之不去。“沒什麼理由。”他說，還不願意向任何人透露他的發現。 　　母親聳聳肩說：“啊，這是一則迷人的故事。以革那提聲稱他見過魔鬼進城，魔鬼背負一本被禁的知識之書。當然囉，沒有人相信他的話，也沒有人找到那本書。說真的，這其實算是偽書。可是我很感興趣，因為我研究的是浮士德。” 　　“誰？”佈雷克說著，抬起頭來。 　　“浮士德，”妲可炫耀地說，“他出賣靈魂給魔鬼。” 　　“才怪。”佈雷克喃喃說道，拿他的後背包朝她的方向甩過去。她尖叫著，逃之夭夭。 　　母親賞給他一個警告的眼色。“妲可說對了。根據某些人的說法，浮士德是會招魂問卜的德國巫師，他渴望擁有世上所有的學問和權力，便和魔鬼達成協議，結果被一群厲鬼拖下永恆的地獄受苦。” 　　佈雷克的眼睛一亮。他不曉得巫師是做什麼的，不過他可以想像出魔法師搞妖術、被地獄之火吞噬的畫面。 　　“那爸爸呢？”他問，“他怎麼看那份手稿？” 　　“你父親的看法非常理論，”母親回答，語氣更加含糊，“他相信這則傳說有一些真實性，自認為能夠找到證明。” 　　佈雷克的胸口怦怦直跳。或許爸爸指望能找到這本禁書？或許他曉得那本書藏在哪裡？ 　　“那他證明了嗎？”他屏息問道。 　　“他始終沒有那個機會。”母親嗤之以鼻“因為吉利爾斯爵士也注意到了。” 　　佈雷克踢踢掉在地上的細枝。 　　“如果他說對了，就可以建立聲譽，”母親惋惜地補充，“可是……”她的聲音突然中斷，凝眸注視頭頂上那一片片剝落的枝椏，“可是，他很可能說錯了。” 　　佈雷克訝異地眨眨眼。他想要多瞭解父親的想法，可是妲可對吉利爾斯·班特利爵士所收藏的書更感興趣。 　　“那，你認為吉利爾斯爵士的藏書有多少價值啊？”她問。 　　母親搖搖頭。“誰也不知道吉利爾斯爵士花了多少錢買下以革那提手稿，更別說他是在哪裡找到的，”她說，“不過，謠傳他的私人圖書館價值超過一百萬英鎊。” 　　妲可驚呼，“所有的書他都拿來幹什麼？” 　　“他是藏書人，”母親回答，“他的書根本不需要有什麼用途。”

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