隱字書(6)_馬修·史坎頓

六

　　我在準備自己的小床時，彼得在作坊裡大步走來走去，從周遭的工作臺上撿起一件件用具，拿在手上掂掂重量。然後他抓住印刷機的把手使勁一拉，木制的平盤喀嚓一聲刮過大理石底座。

　　最後，他滿意地照著沿牆而掛的鏡子。他喃喃自語，像只孔雀一樣來回走動，孤芳自賞。彼得生就一張俊俏的臉：一雙銳利動人的褐色眼珠，兩道濃眉，還有留鬍子的本錢。他顯然以自己的外貌為豪，因為我們從雪橇上搬進來的一堆手抄書和書寫用具，裡面就有幾個袋子與角質容器裝滿了油膏與乾燥香草，他用一根手指沾了一坨粉狀的鼠尾草，塗在牙齒上，又擠了幾個粉刺之後，才在火爐前面的床鋪蓋上安頓下來。他幾乎是馬上就睡著了。

　　我看了又看，等了又等，確信他動也不動之後，才輕手輕腳朝那口箱子走過去，跪在它旁邊。殘餘的火光照出箱子的每一面，更是鬼影幢幢。紅色的陰影閃過那兩頭蛇，兩條蛇相親相愛，交纏在一起，充滿誘惑，引人遐思。

　　我察覺到箱子裡傳來模糊的窸窣聲，頭往箱蓋靠過去一點。裡面有活生生的東西！一個輕柔的聲音，彷佛一陣微風拂過，在我耳邊沙沙作響。

　　我小心翼翼用手指拂過木頭突起和翹曲的部位，最後碰到那兩條蛇。我的心興奮得一陣怦怦跳，壓過了福斯特先前的警告，我屈起手指罩住那兩個冰冰涼涼的金屬球蛇頭。我謹慎地設法撬開蛇頭──避開毒牙，它們尖銳得似乎會咬人。

　　毫無動靜。

　　既沒有鎖扣，也沒有彈簧可以鬆開上鎖的裝置。箱蓋緊閉不動。沒有法子可以打開它。

　　可是，我依然聽到裡面隱隱約約傳來的嘶嘶聲，引誘我靠過去一點。

　　身旁的火突然劈啪一聲，令我驚跳而起。

　　這一動想必干擾到彼得，睡夢中的他喃喃低語，伸出一隻困倦的手來抓住我……不過他的雙唇之間叫的是克莉絲蒂娜的名字，不是我的名字，他很快又沉入夢鄉。他的鼻息漸沉，變成豬叫似的呼嚕聲。

　　無論如何，我不能這麼快就惹毛了福斯特。他就像一個充滿威脅的影子逗留在屋內不去，我無法擺脫一股疑慮。想起他看我的那種奇怪方式，好似他要找的物件是我，不是古騰堡先生。我回到自己的鋪位上之後，躺了好幾個小時都睡不著，心裡靜不下來，念頭一直在動。

　　我感到納悶，不知道箱子裡面到底是什麼東西呢？

　　最後，睡神終於偷偷找上我，就如屋外下的雪，我開始做起夢來。

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