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一二〇

聽到這個關鍵字，角鬥士的肌肉聽話地一松。對菲得·羅薩來說已經足夠了。他推開角鬥士，在兩人中間騰出可以揮舞著長刀的空隙。塗有毒藥的刀尖一閃，在角鬥士的胸前由上至下劃出一條血痕。毒藥立即造成了致命的痛楚，那人鬆開菲得·羅薩，搖搖晃晃地後退。 　　現在，就讓我親愛的家族成員好好看看吧。菲得·羅薩想，讓他們想想這個奴隸吧，他企圖把他認為塗有毒藥的刀扭過來刺我，可結果如何？讓他們去猜測，一個可以做出這種舉動的角鬥士是怎麼混進競技場的。最後，讓他們時時記住，他們永遠無法肯定我哪只手裡握著毒刀。 　　菲得·羅薩默默地站在一旁，看著那個奴隸緩慢的動作。角鬥士神智不清地搖晃著。現在，每位觀眾都能辨出他臉上的神情。死亡寫在他臉上。奴隸知道自己完了，也知道自己是如何送命的──不該塗毒藥的刀上塗了毒藥。 　　“你！”奴隸呻吟道。 　　菲得·羅薩退後幾步，給死神讓出空間。毒藥在使神經麻痹的成份還沒有充份發揮藥效，但對方遲緩的動作說明毒藥正在逐漸生效。 　　奴隸搖搖晃晃地向前邁進，彷佛被一根繩子拉著似的。一次向前踉蹌一步，每一步邁出，他的意識裡便只有這一步。他手裡仍舊緊緊抓著他的刀，但刀尖不住地顫抖著。 　　“總有一天……我們中的……一個……會……殺死……你。”他喘著氣說。 　　奴隸角鬥士的嘴悲哀地微微一擰。他坐下、癱倒，然後渾身一僵，從菲得·羅薩身前向遠處一滾，臉朝下趴在地上。 　　靜靜的角鬥場中，菲得·羅薩向前走去，腳尖伸入角鬥士身下，把他臉朝上翻過來，好讓觀眾看他被毒藥扭曲的臉，痙攣的肌肉。但角鬥士已經用刀結果了自己的性命，胸膛上只露出刀把。 　　沮喪之餘，菲得·羅薩仍然頗為佩服，這個奴隸竟然能夠聚起最後的力量，戰勝毒藥的麻痹效果，自我了斷。欽佩之後，他也意識到，這裡面有一種真正令人恐懼的東西。 　　令人恐懼的就是使一個人成為超人的那種力量。 　　菲得·羅薩正思索著這個問題，突然意識到周圍的看臺和回廊上爆發出陣陣喧囂，人們放下一切矜持，縱情歡呼著。 　　菲得·羅薩轉過身來，抬頭看著他們。 　　所有的人都在歡呼，只除了男爵、伯爵和伯爵夫人。男爵用手支著下頜坐在那裡沉思著，伯爵及其夫人則盯著下面的他，笑容像假面具一樣掛在臉上。 　　芬倫伯爵轉身對他的夫人說：“啊──嗯，一個……嗯……足智多謀的年輕人。哦，嗯，是不是啊，親愛的？” 　　“他的……啊……反應相當敏捷。” 　　男爵看著她，又看看伯爵，注意力重新集中到角鬥場上。他想：居然讓刺客如此接近我的人！憤怒漸漸取代了恐懼。今晚，我要把那個奴隸總管在小火上慢慢烤死……要是這位伯爵和伯爵夫人也在這個陰謀裡插了一手…… 　　男爵包廂裡的對話對菲得·羅薩來說太遙遠了，他們的聲音淹沒在四周興奮的跺足吶喊聲中：“頭！頭！頭！頭！” 　　菲得·羅薩懶洋洋地朝男爵轉過身來。男爵不禁皺起眉頭，勉強壓住心頭的氣憤，朝站在蜷曲的奴隸死屍身邊的年輕人揮了揮手。給那孩子一顆人頭吧，他揭露了奴隸總管的陰謀，這是他贏得的獎品。 　　菲得·羅薩看到了叔叔表示同意的信號，心想：他們自以為給了我榮譽，我要讓他們明白我是怎麼想的！ 　　他看見他的教練們拿著一把鋸刀走過來，準備切下戰利品。菲得揮揮手讓他們退回去，教練們猶豫不決，於是他再次揮手重複剛才的指示。他們以為區區一顆人頭就算給我榮譽了！他想。他彎下腰，掰開奴隸握著刀把的手，然後拔出插在那人胸膛上的刀，把刀放在奴隸軟綿綿的手中。 　　這些事轉眼便做完了，他站起身，打手勢召來他的教練。“給這個奴隸留個全屍，把他和他手裡的刀一起下葬。”他說，“這個人值得尊敬。” 　　金色包廂裡，芬倫伯爵傾身湊近男爵說道：“高貴的行為啊──太精采了。你的侄子既有勇氣又有風度。” 　　“他拒絕人頭，這是對大家的侮辱。”男爵說。 　　“完全不是。”芬倫夫人說。她轉過身，抬頭望著四周的層層看臺。 　　男爵注意到她頸部的線條──真正可愛的滑嫩肌膚──像個小男孩。 　　“他們喜歡你侄子的做法。”她說。 　　坐在最遠位置上的人都明白了菲得·羅薩這一舉動的含意，觀眾們看著教練把完整的奴隸屍體抬走。男爵看著觀眾，意識到伯爵夫人的看法是正確的。觀眾們簡直發瘋了，相互拍打著，尖叫著，跺著腳。 　　男爵疲倦地說：“我將不得不下令舉行一次慶功宴。你不能把大家就這樣送回家去，他們的精力還沒有發洩完呢。他們一定要看到我跟他們分享快樂，跟他們一樣興高采烈才行。”他給衛兵打了個手勢，上面的僕從立即放低橘紅色的哈肯尼三角旗，一次，兩次，三次。這是即將舉行慶功宴的信號。 　　菲得·羅薩走過角鬥場，站在金色包廂下，還刀入鞘，雙臂垂在體側。人群狂亂的吼聲絲毫沒有減弱的跡象，他用壓過喧囂的音量高聲問道：“慶功宴嗎，叔叔？” 　　看到他們在講話的觀眾們等待著，喧鬧聲漸漸平息下來。 　　“為你慶功，菲得！”男爵沖下麵大聲說道。他再次命令垂下三角旗發出信號。 　　角鬥場對面，遮罩場已經撤除，年輕人跳入角鬥場，競相向菲得·羅薩奔去。 　　“是你命令撤除遮罩場的，男爵？”伯爵問。 　　“沒人會傷害這個小夥子，”男爵說，“他是英雄。” 　　第一批人沖到菲得·羅薩面前，把他舉在肩上，開始繞著角鬥場遊行。 　　“今晚，他可以不帶武器，不穿防護盾，獨自走過哈肯尼最糟的街區。”男爵說，“只要有他在，他們會把最後一點食物、最後一滴酒都讓給他。” 　　男爵從椅子上撐起來，把一身肥肉安頓在懸浮器上。“請原諒我先行告退了，有些事需要我立即處理，衛兵會護送你們返回要塞的。” 　　伯爵站起來，微微一欠身，“當然，男爵。我們正企盼著慶功宴呢。我還從來沒有……嗯……參加過哈肯尼人的慶功宴。” 　　“是啊，”男爵說，“慶功宴。”他轉身離開，走出包廂的私人出口，立即被他的衛兵圍得水泄不通。 　　一個衛隊指揮官向芬倫伯爵鞠了一躬，“靜候您的吩咐，大人。” 　　“我們……啊……先等一會兒，等最擁擠的……嗯……人群散去之後再離開。”伯爵說。 　　“是，大人。”那人彎下腰，往後退了三步。 　　芬倫伯爵轉向他的夫人，再次用他們的個人密語說：“當然，你也看見了？” 　　她用同樣的密語回答道：“那小子事先就知道角鬥士沒被注射迷藥。一時害怕是有的，但沒有驚訝。” 　　“是計畫好的，”他說，“整場角鬥完全是計畫好的。” 　　“毫無疑問。” 　　“這裡面還散發著哈瓦特的臭味。” 　　“確實如此。”她說。

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