納尼亞傳奇2(17)

一七

　　“不同意，堅決不同意！”三隻大狗熊齊聲響應，“不管怎樣，我們不能跑，尤其是在吃飯之前，剛吃完飯也不行。”

　　“主動撤離和逃跑，完全是兩碼子的事。”人頭馬說，“為什麼我們不主動選擇地形和時機呢？我們一定要爭取主動，伺機與敵人決一死戰，陛下以為如何？”

　　“這是明智的，陛下。”特魯佛漢特立即表示支持。“可是我們到哪兒去呢？”幾個聲音同時問道。

　　“陛下，”克奈爾斯博士說，“還有各位朋友，我認為我們必須向東轉移，沿著河流往下游走，到那大森林裡去。台爾馬人最憎恨那個地區，他們一向害怕大海，害怕大海對面的那塊土地。因此，他們讓那樹林成長起來，作為一道屏障，自以為這樣就安全一些。那個地區有許多朋友，對我們非常有利。更重要的是阿斯蘭堡壘就在那裡。”

　　“阿斯蘭堡壘？”幾個聲音一齊問，“什麼是阿斯蘭堡壘？”

　　“在大森林邊緣一個神秘的地方，有一個大土丘，大土丘上曾經有一塊被稱為大石桌的巨石。後來，我們的祖先在那土丘上挖了許多隧道和洞穴，那塊巨石就放在土丘中心那個洞穴裡，那兒足以容納我們所有的人員與儲備。我們當中那些最需要隱蔽和習慣於地下生活的夥伴，都可以住進去，其他人則可以住在森林裡。在緊要關頭，我們全體（除了巨人閣下）都可以撤到土丘裡面去，在那裡只要有充足的糧食儲備，我們就算擺脫了所有的危險。”

　　“有這麼一個博學的人在我們中間，這真好。”特魯佛漢特滿意地說。可它聽見杜魯普金私下嘟噥著：“鬼老頭兒！我希望大夥兒少去想這些老太婆的故事，多想想糧食和武器方面的問題。”

　　最後商議的結果是，克奈爾斯的建議被採納了。半小時後，他們就出發了。日出之前，他們全部來到了阿斯蘭堡壘。

　　這是個僻靜的地方，一個饅頭狀的綠色土丘，坐落在小山頂上。在大樹的濃陰下，有一條蜿蜒的小道，直通土丘的中心。堡壘裡面結構複雜，對不熟悉它的人來說，簡直是個迷宮。裡面四壁全是用光滑的石頭砌起來的。借著昏暗的光線，凱斯賓看到石壁上刻著一些奇形怪狀的文字和蛇形花紋，還有許多有關獅子的圖畫。這一切都在向他表明那個古老而又神秘的納尼亞確實存在著。

　　他們在堡壘安頓了下來，沒想到彌若茲的探子很快就發現了他們的蹤跡。於是，大批軍隊跟隨而來。敵人的兵力比他們估計的要強得多，看到敵軍一隊接著一隊開過來，凱斯賓的心直往下沉。儘管彌若茲的士兵懼怕這大森林，但他們更怕彌若茲的淫威。在他的指揮下，士兵們開進森林深處作戰，有時甚至打到堡壘的大門前。凱斯賓和他的部將們也曾向平原發動了幾次反攻，但被動挨打的時候較多。戰鬥多半是在白天，有時晚上也打。總體形勢對凱斯賓一方很不利。

　　大雨下了整整一天，傍晚時分總算停了下來，但氣溫驟降，寒冷襲擊著每一個人。次日清晨，凱斯賓部署了最猛烈的一次反攻，他把所有希望都寄託在這場戰鬥上了。他率領大部分小矮人在黎明時分撲向彌若茲的右翼。當右翼陣地上雙方殊死拼殺的時候，巨人韋姆布威爾、人頭馬和一部分最兇猛的動物從隱蔽的地方衝殺出來，奮力切斷敵人的增援部隊。

　　可是這一仗又打敗了。凱斯賓不知道巨人秉性憨厚，卻並不聰明。儘管可憐的韋姆布威爾像獅子一般勇猛（在這一點上他不愧是一個真正的巨人），可因為他進攻的時機、地點都不合適，結果使得他的隊伍乃至凱斯賓的隊伍都吃了敗仗，而敵人卻沒有受到什麼損失。最有戰鬥力的一隻熊掛了彩，人頭馬傷勢嚴重，凱斯賓的部下大多數都受了傷。

　　戰鬥結束時已是黃昏時分，他們擠在大樹下面，分食那少得可憐的晚餐。冰涼的雨水穿過濃密的樹葉滴在身上。饑寒交迫的戰士們一個個垂頭喪氣，士氣低沉。

　　最傷心的是巨人韋姆布威爾，他知道這都怪自己粗心大意，考慮不周。他一聲不響地坐在那裡，大滴大滴的眼淚彙聚在鼻子尖上，然後濺落在老鼠們的營地上——它們剛剛覺得暖和一點，正在昏昏欲睡。老鼠們一下子全都跳了起來，一邊抖掉身上的水，使勁擰乾它們的小毯子，一邊用尖銳而憤怒的語調質問巨人，“你還嫌我們濕得不夠，是不是？”它們的叫喊聲把別人都給吵醒了，紛紛責備鼠勇士們，“你們到軍隊裡來是當偵察兵的，不是來當合唱隊的！”並強烈要求它們立即安靜下來。

　　韋姆布威爾躡手躡腳地離開大家，想去找一個能夠安安靜靜獨自悲傷反省的地方。可是他一不留神又踩著了誰的尾巴，惹得那傢伙轉身咬了他一口。原來那是只狐狸。結果，又是一陣爭吵，大家都發脾氣了。

　　這時，在堡壘中心那個最為隱蔽而又富有傳奇色彩的洞穴裡，國王凱斯賓、克奈爾斯、獾、尼克布瑞克和杜魯普金正在開會。幾根年代久遠的大柱子支撐著洞穴的屋頂，屋子正中央擺著那塊石頭——一張石桌。石桌從中間斷為兩截，上面刻滿了誰也不認識的文字。在那石桌被搬進洞穴之前，由於長年的風吹雨打，上面的字跡都已模糊不清，難以辨認了。他們沒有在那石桌旁開會，因為他們認為這張石桌是個神聖的物品，不可隨便使用。他們坐在離石桌不遠的木頭上，圍著一張粗糙的木制桌子，桌上放著一盞簡陋的泥燈，燈光照著他們蒼白的臉，並在牆壁上留下了他們長長的身影。

　　“假如陛下想要使用那只神奇的號角，”特魯佛漢特說，“我想應該是時候了。”凱斯賓幾天以前曾向他們講起這個寶貝，所以大家對它都寄予很大的希望。

　　“我們的確非常需要援助，”凱斯賓說，“可是很難確定我們是不是已到了最困難的關頭。假如還有更糟的情況出現，而我們已經用過了那號角，又該怎麼辦呢？”

　　“要是這麼說，”尼克布瑞克說，“陛下，那就一直別用它，直到形勢壞得不可收拾時再用。”

　　“我同意這個想法。”克奈爾斯博士說。

　　“你怎麼想，杜魯普金。”凱斯賓問。

　　“噢，要讓我說，”紅小矮人一直以一種漠不關心的神情聽著，“陛下知道，我認為那號角和那塊斷裂了的大石頭，還有你們偉大的先王彼得，以及所謂的雄獅阿斯蘭，全是海市蜃樓，或者是水裡的月亮——看得見，摸不著，是些頂靠不住的東西。陛下什麼時候吹那號角，我都無所謂，因為我覺得吹不吹都一樣。我只請求陛下對我們的部隊不要講起這件事情，免得大家對那些虛幻的東西抱有希望，結果卻大失所望，這樣一點兒好處都沒有。”

　　“那麼，以阿斯蘭的名義，我們就吹響蘇珊女王的號角，看看會發生什麼奇跡。”凱斯賓說。

　　“有一件事情，陛下，”克奈爾斯博士說，“或許應該先辦。我們誰都不清楚號聲將給我們帶來什麼樣的援助，也許那號角聲能喚來海外的阿斯蘭，可是我以為，更可能的是喚來納尼亞的先王彼得和他的鼎力相助。然而，無論是哪種情況，我想我們都不能指望這援助會直接降臨到我們的眼前。”

　　“這才是句實在話。”杜魯普金插嘴說。

　　“我以為，”這位知識淵博的人繼續說，“他們有可能先回到納尼亞某個聖地，比如說，咱們腳下的這個地方便是其中之，而且最具法力。所以我想，那援助有可能會在這兒出現。可是還有其他兩處地方，一個是燈柱野林，在河的上游，海狸大壩的西邊。據傳說，王室的孩子們就是從那兒來到納尼亞國土上的。另一個聖地在下游，河的出口處，是當年王宮凱爾帕拉維爾城堡的所在地。假如阿斯蘭親自來，那是迎接它的最好地方。因為根據傳說，它是偉大的海外皇帝，它將橫渡大海而來。我提議向這兩個地方——燈柱野林和河口——派出使臣去迎接我們的救星。”

　　“我以為，”杜魯普金嘟噥說，“這愚蠢的行為不僅不會給我們帶來任何好處，反而會使我們失掉兩個戰士。”

　　“你打算派誰去，克奈爾斯博士？”凱斯賓問。

　　“要穿過敵人的封鎖區，又不會被擒，松鼠最合適不過了。”特魯佛漢特說。

　　“我們的這些松鼠（雖然為數並不很多），”尼克布瑞克說，“大多十分輕浮，多嘴多舌。我以為，此次行動關係重大，我們唯一可以信賴的是佩蒂威格。”

　　“那麼就派佩蒂威格去，”國王凱斯賓說，“可誰來做我們的第二個使臣呢？我知道你會去的，特魯佛漢特，可是你的速度不夠快。你也不行，克奈爾斯博士。”

　　“我可不去，”尼克布瑞克說，“有這麼多人和動物在這裡，我要留下來，保護其他的小矮人不受欺侮。”

　　“混帳東西！”杜魯普金勃然大怒，“你就這麼對國王講話嗎？派我去吧，陛下，我去！”

　　“你不是不相信那號角嗎，杜魯普金？”凱斯賓說。

　　“我現在也不相信，陛下。可那有什麼關係？死在徒勞無益的行動中和死在這裡，結果是一樣的。你是我們的國王，提出忠告是我的本分，而執行命令卻是我義不容辭的責任。你已經聽到了我的忠告，現在該是我執行命令的時候了。”

　　“我將永遠忘不了你的這番話，杜魯普金。”凱斯賓感動地說，“那麼，我們什麼時候吹號角？”

　　“我主張等到黎明，陛下，”克奈爾斯博士說，“這是號角發生效力的最佳時刻。”

　　幾分鐘之後，佩蒂威格應召而來。凱斯賓簡單扼要地給它吩咐了任務。佩蒂威格一如既往，渾身充滿了勇氣和活力，國王的話音未落，它就急於出發了。凱斯賓派它去燈柱野林，而杜魯普金的旅程近一些，到河口去。兩個隨身帶了點吃的，還帶著朋友們的感謝、祝福和期望，同時上路了。

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