魔戒(31)_托爾金

三一

　　“在森林裡要發現目標比較困難，”佛羅多回答：“如果大家都認為你會走大路過去，花心思在別的地方找你的可能性就低多了。”

　　“好啦！”皮聘說：“我願意跟隨你進入每一個沼澤和泥地中。唉，這段旅途一定會很辛苦的！我預料在天黑前應該可以趕到史塔克的金鱸魚旅店，最順口的啤酒都出產在夏爾東區，至少以前是這樣的。我已經很久沒來品酒啦！”

　　“我決定了！”佛羅多說：“就算欲速則不達，但旅店會讓我們更不達的。我們一定要盡一切可能阻止你靠近金鱸魚，我們得要在天黑前趕到巴寇伯理才行。山姆，你覺得呢？”

　　“我跟你一起走，佛羅多先生，”山姆說（他內心還是忍不住對於錯過東區最好的啤酒而感到遺憾）。

　　“好吧，如果我們註定要在沼澤和泥漿裡面打滾，還是早點出發吧！”皮聘說。

　　這時的天氣已經和昨天一樣炎熱了，不過，雲朵慢慢地開始從西方出現，看起來可能會下雨。哈比人們蹣跚地越過陡峭的山坡，沖進底下濃密的樹林中。他們的計畫是讓巨木廳的方向一直保持在左手邊，穿過山丘東邊的森林，這樣就可以走上接下來平坦的原野。然後，他們可以直接穿過開闊的荒野朝向渡口前進，中間只有一些零散的籬笆和田園而已。佛羅多推算，他們大概還必須直線前進十八哩才行。

　　他很快地就發現這樹叢比他想像的要濃密。樹底下幾乎沒有可以通行的空間，披荊斬棘的結果也讓他們舉步維艱。當他們勉強走到山坡底的時候，他們發現一條從山丘上流下的小溪，兩側的河岸則是又陡又滑，還真的長了許多荊棘。更要命的是，這條小溪正好切過他們所選擇的路線。他們跳不過去，如果不想搞的一身濕、沾滿泥巴和被刺得千瘡百孔，根本是過不了這條小溪。一行人停下腳步，思索著接下來的路線。“到達第一關！”皮聘苦笑著說。

　　山姆·詹吉回頭看了看，從山坡上樹叢間的空隙中，他看到了有東西一閃而過。

　　“你們看！”他抓著佛羅多的手臂說。眾人全都轉過頭去，在他們剛剛才越過的陡峭山坡頂上，有一匹黑馬，旁邊站著一個黑色的人影。

　　他們立刻放棄了回頭的想法。佛羅多帶頭領著眾人沖進小溪旁濃密的樹叢中。“呼！”他對皮聘說：“我們說的都沒錯！欲速果然則不達，但我們還是即時找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最靈，你有聽見什麼嗎？”

　　他們動也不敢動，屏住呼吸，但沒有聽見任何追兵的聲音。“我想他應該不會傻到把馬牽下來吧，”山姆說：“但我猜他已經知道我們下來了，我們最好趕快前進。”

　　前進可不是件容易的事。他們身上還背著背包，濃密的樹叢和荊棘並沒有這麼簡單放過他們。後面的樹木構成了阻礙，擋住了微風，空氣變得十分凝滯沉悶。當他們終於擠過重重障礙之後，他們又熱又累，身上傷痕累累，甚至連自己身在何方都不太確定。小溪的河岸到了平地之後，變得更寬、更平了些，一路延伸到沼澤地和河的方向。

　　“這就是史塔克溪！”皮聘說：“如果我們要繼續朝目標前進，就得要立刻過河才行。”

　　他們跋涉過溪，急忙登上遠方的一塊平地，這裡長滿了燈心草，沒有什麼樹木。在那塊平地之後是一環高大的橡木，其他還有一些榆樹和梣樹。地面相當的平坦，也沒有生長多少植物，但這些樹木之間還是太過擁擠，讓他們沒辦法看到前方。一陣突如其來的風將樹葉吹了起來，大滴的雨點接著從天空落下，然後風停了下來，暴雨跟著降下。他們盡可能的趕路，踏過厚實的草地、踩過許多落葉；雨滴在他們四周不停地滴答作響。他們不敢互相交談，一直回頭提防、看著四周的動靜。

　　過了半個小時之後，皮聘說：“我希望我們沒有走的太偏南，也沒有在森林裡面走錯方向！這座森林應該不太寬，我估計最多也不過一哩寬，我們早就該沖出來了。”

　　“我們刻意繞路沒有多大意義，”佛羅多說：“這對我們一點幫助也沒有，我們繼續往前走就對了！我還不知道現在該不該沖出森林。”

　　他們可能又走了幾哩路，然後太陽再度從烏雲後探出頭來，雨勢也變小了些。現在早已過了中午，眾人都覺得該是吃午餐的時候了。他們在一棵榆樹下坐了下來，雖然這棵榆樹大部份的葉子都開始變黃了，但還算是相當濃密，樹蔭附近的地面也算乾燥。當他們開始準備午餐的時候，發現精靈們幫他們把瓶子內裝滿了清澈的金色液體，這香味彷佛是由多種鮮花釀出之蜂蜜，讓人感覺神清氣爽。很快地，他們就開始輕鬆地談笑，對大雨和黑騎士嗤之以鼻。這時，他們覺得剩下的幾哩路應該很快就會過去了。

　　佛羅多背靠著樹幹，閉上眼。皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低聲地哼著旋律，最後開始低聲吟唱起來：

　　呵！呵！呵！美酒當前怎可錯過，
　　治我心痛，消災解禍，
　　就算風吹雨打也不難過，
　　漫漫長路還得要走，
　　清風吹拂，躲在樹下享受輕鬆，
　　坐看雲朵輕輕飄過。

　　“呵！呵！呵！”他們更大聲地唱著。突然間，三人不約而同地閉上嘴。佛羅多跳了起來，隨風飄來一陣長長的嘶吼聲，彷佛某種邪惡孤單的生物的叫聲。這音調起起伏伏，最後以淒厲的尾音作結。當他們不知所措地發呆時，另一聲更遠的嚎叫聲，跟著回應了之前的呼喊，兩次的聲音都讓人毛骨悚然、血液凍結。緊接著是一段沉默，眾人只能聽見風吹樹葉的聲音。

　　“你覺得那是什麼聲音？”皮聘試著故作輕鬆地說，卻掩飾不了話音中的顫抖：“如果那是只鳥，它以前絕對沒有在夏爾出現過。”

　　“那不是什麼鳥獸的聲音，”佛羅多說：“那是個訊號，或是召喚的聲音，那刺耳的聲音中有著我聽不太懂的語言。我只知道，沒有任何哈比人能發出這種聲音。”

　　沒人再繼續討論這個話題。他們都想到了黑騎士，但無人願意將這念頭說出口。現在，他們坐立不安，不管留下或是繼續前進都讓他們十分害怕，但他們遲早還是得走到通往渡口的開闊平地上。幾分鐘之內，他們就再度江上背包，繼續趕路。

　　不久之後，他們就走到了森林的盡頭，出現在他們眼前的是一片寬廣的草地，他們這才發現方向果然太過偏南。在這一片平原的盡頭，可以看見河對岸是巴寇伯理的低矮山丘；不過，這些山丘現在和原訂計畫不同，現在卻是出現在他們的左手邊。他們躡手躡腳地從森林中走出，想要儘快地橫越這片毫無遮蔽的平原。

　　在離開森林的庇蔭之後，他們一開始覺得十分害怕，他們可以看見身後就是吃早餐時所在的高地。佛羅多擔心會看見黑騎士的身影站在那塊高地上，不過，他的憂慮並沒有成真，緩緩落下的太陽從雲朵中探出頭來，再度開始照耀大地。恐懼慢慢地消褪，但眾人內心仍有一絲不安。腳下的土地變得越來越平坦、似乎經過細心照料。很快地，他們來到了一塊有著精心規劃的田地和草場的區域；四下有著籬笆、木門和灌溉用的溝渠，一切看起來都十分安詳寧靜，就如同平日夏爾的午後一般，他們的心情逐漸輕鬆起來。河岸越來越靠近，黑騎士的身影彷佛早已被拋到背後的森林中。

　　他們來到了一大片蕪菁田前，被一扇看來十分堅固的門給攔住了。門後是條夾在兩邊圍籬之間的小徑，通往遠方的樹叢，皮聘停了下來。

　　“我認得這個田和這個門！”他說：“這是老農夫馬嘎的土地，那邊樹叢附近一定就是他的田地。”

　　“啊，真是一波未平一波又起！”佛羅多臉上的表情看來，跟踏進了惡龍巢穴沒什麼兩樣，其他人看著他，露出驚訝的表情。

　　“馬嘎有這麼可怕嗎？”皮聘問：“他是烈酒鹿家的好朋友。當然，他對於貿然闖入的傢伙來說是個可怕的對手，而且他還養了一群惡犬。不過，在這一帶的人非這麼小心提防不行，因為他們已經很靠近邊界了。”

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