龍槍編年史(33)_學達書庫

三三

　　§1_11　森林之王·平靜的插曲

　　“你是誰？”坦尼斯問。“趕快現身！”

　　“我們不會傷害你的！”卡拉蒙吹牛道。

　　“你們當然不會。”渾厚的聲音似乎被逗樂了。“你們沒有武器，時機成熟後我自然會還給你們的。從沒有人膽敢攜帶武器進入闇黑森林，即使是索蘭尼亞騎士也不例外。別擔心，高貴的騎士！我知道你的寶劍有著悠久的歷史！我會好好保管的。請原諒這小小的不信任，但縱使是偉大的修瑪，也得在我面前放下屠龍槍。”

　　“修瑪！”史東深吸一口氣。“你到底是誰？”

　　“我是森林之王。”當渾厚的聲音響起後，黑暗便開始消退。在眼前的景象變得清晰後，隊伍中的每一個人都感到十分驚訝。銀色的月光照在一塊高聳的巨石上，一隻獨角獸孤傲地高立在上。她平靜地看著眾人，眼中彷佛蘊藏著無限的智慧。

　　獨角獸的美麗足以撼動人心。金月眼角流下感動的淚水，被迫在她傲人的光芒前閉上眼睛。她的毛皮像銀色的月光，獨角像是閃耀的珍珠，鬃毛如雪般潔白。她像是座由閃耀的大理石所打造而的雕像，但不論是矮人或是人類的工匠都無法揣成摩出那種尊貴、高雅的氣質，更別提那優美的身體曲線。她的腿結實但不巨大，蹄子像山羊般細小。在往後的日子裡，每當金月行走在黑暗路上，感到絕望和孤單時，她經常閉上眼睛回想起這一刻，以求得心中的安寧。

　　獨角獸揚起頭表達歡迎之意。眾人覺得自己相形見絀，不知如何是好，便也跟著鞠躬回禮。獨角獸離開大石，躂躂地向他們跑來。

　　坦尼斯感到有如魔法解除了一般，開始環顧四周。明亮的月光照在平坦的草原上，樹木林立周圍守護這片土地。半精靈感受到這裡有著亙古不變的安詳，卻又同時感受到一絲憂傷的氣息。

　　“好好休息，”森林之王走到他們之中說。“你們又餓又累了。食物很快就會送上來，清水是用來清潔你們自己用的。今晚可以暫時不需要草木皆兵、風聲鶴唳。這裡是絕對安全的，如果這個世界上還有任何地方可以讓你們高枕無憂，那也只有這裡了。”

　　卡拉蒙聽到食物兩個字，眼睛亮了起來。他把弟弟放在地上。雷斯林頭倚著樹，躺在柔軟的草上。他的臉色在銀白的月光下顯得慘白，但呼吸尚稱平順。看起來不像剛剛一樣精疲力竭。卡拉蒙坐在他旁邊，東張西望地找著食物，接著哀怨地歎了口氣。

　　“大概又是更多的梅子吧！”戰士哀怨地跟坦尼斯抱怨道。“我想吃肉想得要命，烤好的鹿肉，一小塊冒著煙的兔肉──”

　　“小聲點，”史東看著森林之王，柔聲警告道。“她搞不好會先把你給烤來吃！”

　　半人馬帶著一塊潔白的布巾從林中走出，將它鋪在地上。其他的半人馬則把閃閃發亮的水晶杯放在布上，杯子散發的亮光照亮了草地。

　　泰索何夫好奇地看著那些光芒。“這些是會發光的小蟲！”

　　每個水晶杯裡都裝著數以千計的小蟲，每只蟲背上都有兩個發亮的點。它們在杯中爬著，顯然不願意離開杯子。

　　接著半人馬又帶來一缽缽的清水和白布，讓同伴們擦淨自己的臉和手。這些水洗去了他們的疲倦，同時也拭去戰鬥留下的創傷。其他的半人馬搬來一張張椅子，卡拉蒙狐疑地看著它們。它們是用整塊木頭所雕刻的，看起來十分舒適，但每張椅子只有一隻腳！

　　“請坐。”森林之王優雅地說。

　　“我沒辦法坐在上面！”戰士抗議道。“我會翻倒的。”他站在桌巾旁。“而且，桌布本來就鋪在地上，我可以坐在旁邊的草地上。”

　　“而且還靠近食物咧！”佛林特隔著鬍子念念有詞。其他人不安地看著發光的蟲燈、單腿的椅子和來回走動的半人馬。只有酋長之女知道身為賓客的禮節。雖然外界的人把她的人民看作野蠻人，金月的族裡仍然有著十分嚴格的禮儀規範。她知道讓主人等待對雙方都是一種失禮的行為。她得體地坐下來，單腿的椅子搖晃了一下，接著調整到適合她的高度，彷佛本來就專為她訂做一般。

　　“坐在我旁邊，戰士。”她一板一眼地說，清楚知道有很多雙眼睛正看著她。河風臉上毫無表情，雖然他高大的身軀要擠進椅子裡有些好笑，但坐下之後臉上幾乎露出讚歎的笑容來。

　　“非常感激你們等待我們就座。”金月為了掩飾其他人的猶豫不決，趕忙說道。“你們現在都可以坐下了。”

　　“喔！沒關係，”卡拉蒙雙臂交叉在胸前。“我本來就沒有等著要坐下，我才不敢坐在那張怪椅子上──”史東的手肘重重地撞上他的肋骨。

　　“女士，多謝了。”史東以高尚的騎士儀態坐下來。

　　“如果他們都可以的話，我應該也行。”卡拉蒙喃喃道，因為半人馬已經開始送上食物，促使他做出決定。他扶著弟弟就座之後，才小心地坐下來，確定椅子能夠承受他的重量。

　　四個半人馬站在桌巾的四個角落上，他們把桌巾舉起到一般桌子的高度後就把手放開。桌巾毫無支撐地飄浮起來，桌面就像是最後歸宿旅店裡的一樣平坦。

　　“好厲害唷！他們是怎麼辦到的？”泰索何夫大喊，好奇地窺探著桌巾底下。“底下什麼都沒有！”他睜大雙眼回報。半人馬豪邁地笑起來，連森林之王都忍不住微笑。接著半人馬端上雕工精緻、經過打磨的木制餐盤。每個客人的面前都放上一對用鹿角製成的刀叉。一盤盤烤好的肉端了上來，空氣中充滿了四溢的香氣。芳香的整條麵包和大碗盛裝的水果，在微弱的光線底下閃爍誘人的光芒。

　　卡拉蒙確定自己坐穩後，摩搓著自己的雙手。他露出開心的微笑，拿起面前的叉子。當半人馬在他面前放下一盤烤鹿肉時，他滿足地歎了口氣。卡拉蒙插下叉子，貪婪地嗅著鹿肉冒出的芬芳肉汁香氣。突然，他發現每個人都在瞪著他，他停下來看著四周。

　　“什──？”他眨著眼問道。然後他的眼光落向森林之王，他立即放下叉子，臉紅了起來。“我……我真的很抱歉。這只鹿您一定認識吧！我是說，它也算是您的子民……”

　　森林之王溫柔的笑道。“別緊張，戰士，”她說，“這只鹿能夠提供養分給狩獵者，不管是狼還是獵人都一樣，都算是完成了它的使命。我們不會為那些完成使命的犧牲者哀悼的。”

　　坦尼斯覺得當森林之王說話時，她的深色眼眸轉向史東，眼中露出深深的哀傷，讓坦尼斯覺得一陣恐懼。但他定睛一看，發現這只美得驚人的動物仍然掛著笑容。“可能是我自己的想像吧！”他心想。

　　“大王，我們要怎麼知道，”坦尼斯遲疑地問道。“生命到底有沒有達成被賦予的使命？我認識得享天年的老人，死時卻滿心絕望與憂傷。我也認識英年早逝的少年，卻在身後留下了不朽的傳奇與愛戀，逝去的哀傷被這些讓後人追思不已的記憶所沖淡。”

　　“半精靈坦尼斯，我能給你的指引遠不及你自己的答案。你的問題已經解答了你自己的疑惑。”森林之王幽幽地說。“這樣說吧！評斷生命的準繩不在於獲得，而在施予。”

　　半精靈正準備要回答，卻被森林之王打斷。“把你的憂慮先放到一邊去吧！在你們還有機會的時候，好好享受這難得的平靜。時間已經慢慢地在流逝了。”

　　坦尼斯眼光銳利地看著森林之王，但這英氣逼人的動物已經把注意力轉到別的地方去了。她看著遠方的森林，眼中籠罩著憂傷。半精靈猜疑著她到底在想些什麼，也跟著陷入沉思中，直到一隻手輕柔地碰了碰他。

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