龍槍編年史(32)_學達書庫

三二

　　“我們沒辦法！”坦尼斯奮力抱住他。大漢最後終於倒在半精靈的懷裡，像個孩子般哭泣著。“我們會跟著他，他會沒事的。他是個法師，卡拉蒙。我們不能理解，我們會跟著──”

　　當他們穿過包圍進入林中時，鬼卒的眼中閃著詭異的光芒，幽靈們在他們身後聚集起來。

　　冒險者踏入了一場可怕的戰鬥中。金鐵交鳴，瀕死的士兵哭喊著求救。在黑暗中的廝殺聲是如此的真實，以至於史東反射性地拔出劍來。砍殺聲震耳欲聾，他不斷地閃躲著許多瞄準他的攻擊，對著暗夜絕望地揮舞著劍，知道自己註定無路可逃，死期已定。他開始狂奔，突然間離開了密林，來到一片荒涼的草原上──雷斯林獨自站在他前面。

　　法師的雙眼緊閉，柔聲地歎了一口氣之後就倒在地上。史東跑向他，此時卡拉蒙突然出現，搶著把弟弟抱入懷中，差點把史東給撞倒。而雷斯林仍然在喃喃念著未曾聽過的話語。

　　“小雷！”卡拉蒙泣不成聲。

　　法師的眼皮動了動，然後睜開來。“這個法術……讓我全身虛脫……”他喘息道。“我得休息……”

　　“你們馬上就可以休息了！”一個聲音轟然道，那是個活生生的聲音！

　　即使坦尼斯飛快地掏出自己的武器，卻反而有松了一口氣的感覺。他和其他人立刻把雷斯林團團圍住，面向周圍的森林，尋找話聲的源頭。接著一輪明月出現，彷佛有只手突然扯下了它臉上的黑絲巾般。現在他們可以看到樹林中一個壯漢的身影，裸露的肩膀和卡拉蒙一樣結實，長髮垂在他的頸背上；他眼中閃爍著冷酷的光芒，同伴們聽到樹林中傳來一陣窸窣聲，便看到矛尖在月光下閃耀著光芒，他指著坦尼斯說。

　　“放下你們可笑的武器。”那人警告道。“你們被包圍了，不要妄想反抗。”

　　“別被騙了！”史東大吼道，話才出口，森林中就響起樹枝斷落的轟然巨響。更多人出現包圍位他們，每個人手上都拿著一柄尖銳的矛。

　　“為首的人走向他們，同伴們驚訝地瞪視著，握劍的手變得僵硬。

　　這個“人”根本不是人！他是只半人馬！②腰部以上是人，以下則是馬的身體。他輕鬆地走向前，全身肌肉賁張。其他的半人馬在他命令的手勢下讓開一條路。坦尼斯把劍回鞘，佛林特打了個噴嚏。

　　“你們必須跟我來。”半人馬命令道。

　　“我弟弟身體很虛弱。”卡拉蒙咬緊牙關地說。“他哪裡都不能去。”

　　“把他放到我背上。”半人馬冷冷地說。“如果你們其他人也覺得累了，也可以騎著我們到等一下要去的地方。”

　　“你要帶我們去哪裡？”坦尼斯問。

　　“你們現在沒有立場問任何問題。”半人馬伸出矛敲著卡拉蒙的背。“我們的腳程很快，我建議你們騎上來。別害怕，”他對著金月鞠躬。“今晚不會有任何人傷害你們的。”

　　“我可以騎上去嗎？坦尼斯？拜託！”泰索何夫懇求道。

　　“別相信他們！”佛林特劇烈地打著噴嚏。

　　“我不相信他們。”坦尼斯說，“但是看來我們沒辦法選擇要不要相信他們──雷斯林已經走不動。泰斯，騎上去吧！其他人也一樣。”

　　卡拉蒙懷疑地看著這些半人馬，抱起弟弟，把他放在其中一隻半人馬的背上。雷斯林虛弱地趴倒下去。

　　“爬上來。”半人馬對卡拉蒙說，“我可以支撐你們兩人的體重。你弟弟會需要你扶住他，因為今晚我們將全力賓士。”

　　壯碩的戰士紅著臉爬上半人馬的背，兩腳幾乎要碰到地面，他一手穩住雷斯林，接著半人馬大踏步奔向路的另一端。泰索何夫興奮地咯咯笑著跳上馬背，卻不小心滑到另一邊的泥巴中。史東歎著氣將坎德人抱上馬背，在佛林特來得及抗議之前，騎士便把他抱上馬背，跟泰斯坐在同一匹半人馬上。佛林特試著要開口，卻只能不停地打噴嚏。坦尼斯騎上為首的半人馬，看來似乎是他們的領袖。

　　“你要帶我們去哪裡？”坦尼斯再度問道。

　　“去見森林之王。”半人馬回答道。

　　“森林之王？”坦尼斯重複道。“他是誰？是像你們一樣的嗎？”

　　“她就是森林之王。”半人馬說完，開始邁步賓士。

　　坦尼斯正想問另一個問題，但半人馬快速的步伐將他從馬背上拋起，落下時差點咬到舌頭。察覺自己不停地往外滑，坦尼斯緊緊抓著半人馬寬厚的身軀。

　　“喂！你不需要把我擠成兩半！”半人馬回頭說道，眼睛在月光下閃爍著。“讓你們好好的騎在背上是我的責任。放輕鬆，手抓住我的腰，保持平衡，用腳力保持自己不往後滑。”

　　半人馬離開了道路朝林中賓士。月光很快就被濃密的叢林給掩蓋。坦尼斯感覺到枝椏掃過他的衣服，但半人馬腳程絲毫不曾減緩；坦尼斯只能假設他們對這條路很熟悉，但他卻看不見任何路的痕跡。

　　很快地，半人馬的步伐慢了下來，直到停住。坦尼斯在這片黑暗中什麼都看不見。他知道同伴都在附近，因為他可以聽見雷斯林急促的呼吸聲、卡拉蒙盔甲撞擊的叮噹聲、佛林特遏抑不住的噴嚏聲；連雷斯林法杖的光芒都已經熄滅。

　　“這座森林被施了一道強力的魔法，”當坦尼斯問起時，法師喘息著低聲回答。“這魔法讓其他的法術通通失效。”

　　坦尼斯的不安慢慢增加。“我們為什麼停下來？”

　　“因為你們已經到了。下來。”半人馬命令道。

　　“這裡是哪裡？”坦尼斯滑下半人馬的背，站在地上。他環顧四周但什麼都看不見，濃密的樹林很明顯地連一絲一毫的光線都透不進來。

　　“你們現在正站在闇黑森林的正中央。”半人馬回答。“我現在得跟你們說聲再見，或是永別──這得要看森林之王怎麼決定了。”

　　“等一下！”卡拉蒙憤怒地叫道。“你們不能就這樣把我們丟在這裡，讓我們像瞎子一樣──”

　　“阻止他們！”坦尼斯命令道，伸手想要拔出劍。但他的武器早已不知所蹤。騎士大聲咒駡著，表示他也遇到相同的狀況。

　　半人馬輕笑了起來。坦尼斯聽到馬蹄聲和樹枝的搖動聲，半人馬已經離開了。

　　“好一段旅程！”佛林特又打了個噴嚏。

　　“每個人都在嗎？”坦尼斯伸出手摸索著，感覺到史東有力的手勁。

　　“我在這裡！”泰索何夫叫道。“喔！坦尼斯，這實在好好玩喔──”

　　“閉嘴！泰斯！”坦尼斯打斷他的話。“平原人呢？”

　　“我們在這裡。”河風嚴肅地說，“武器也全都不見了。”

　　“大家的武器都不在身邊了嗎？”坦尼斯問道。“現在我們連在這漆黑中自衛的東西都沒有了！”他失望地咒駡道。

　　“我的水晶杖還在。”金月柔聲道。

　　“那的確是威力驚人的武器，奎蘇族的女子。”一個渾厚的聲音傳出。“原本是一把善良的武器，用來驅逐疾病、醫治傷口的利器。”聲音變得有些傷感。“但在這動盪不安的年代裡，它也是對付那些想要徹底摧毀它的邪惡生物的強大武器。”

　　【注】

　　1　靈體生物是人類或是類人類（Demi-human）死亡後的靈魂。這些生物多半是在完成誓言或任務之前死去，因此被迫要不停地試圖完成誓言或任務。一般來說，靈體生物在室外必須要待在離死亡地點不超過一千呎的地方，而在室內則必須要待在死亡的房或走道中，只有當它們死時手中握有武器，它們才有可能造成傷害。靈體生物大致可以分成六類：
　　a·狂暴者（Berserker）：某些邪惡的生物在變成靈體時，會陷入無邊無際的瘋狂中。它們背叛了自己原先立下的誓言，永遠沒有安息的機會。在大災變前後有許多這樣的案例。
　　b·守護者（Guardian）：這些靈體們看守著一條通道或是某樣物品。通常它們等待的只是一個訊號或是密語，好讓人通過。不幸的是，通常知道這些密語的人都早已亡故，因此它們必須永無止境地等待。守護者通常是善良且盡責的靈魂，只要得到正確的密語，它們就可以安息。
　　c·哲學家（Philosopher）：哲學家們喜愛圖書館或是有大量資料的地方，它們往往會花上幾十年的時間仔細閱讀一本書。晢學家們通常會成對出現，並且陷入漫長的激烈辯論中。它們可以屬於任何立場和陣營，只有當它們的誠信受到質疑時，它們才會主動攻擊。
　　d·狂歡者（Reveler）：這些靈體通常在它們被束縛住的地方狂歡、宴飲作樂。它們在某種程度上是非常危險的，被它們所迷惑住的冒險者往往會身不由己地開始瘋狂跳舞或是大笑，慢慢地消耗體力和精神，除非有人來拯救他，否則他也將成為靈體。
　　e·搜尋者（Searchers）：這些邪惡的靈體非常危險，它們通常在固定的區域裡面不停地搜索，並且毫不遲疑地攻擊那些阻擋它們的人。
　　f·戰士（Warriors）：這些靈體通常被困在生前喪生的戰場中，被迫要一次又一次地重複最後那場戰役，這樣的搏鬥永遠不會終止。除非有活人介入它們的戰爭，讓其中一方占了上風，否則它們永無安息的機會。

　　2　半人馬是擁有人類的上半身和馬的下半身的特殊生物。他們是維護自然生態的戰士，以部落形態生存在森林中。他們大多數時會躲避人類的出現，對精靈則是抱持著歡迎的態度。喜愛烈酒、性格豪爽的半人馬們會毫不留情的攻擊膽敢入侵他們家園的邪惡生物。

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