海柏利昂2(142)_丹·西蒙斯

一四二

　　“可是現在是在萬星網裡了，霸聯的傳送門仍在原處呢！”外交部長賈瑞昂·帕爾索夫叫道，顯然也同意這個想法。

　　莫普戈將軍還是一臉嚴肅的表情，“在那裡也不過再有幾個小時而已。我們現在還在保護連接基點，但是隨時都可能淪陷，海柏利昂大部分已經在驅逐者手裡了。”

　　“可是霸聯的人已經撤離了嗎？”帕爾索夫問道。

　　辛赫回答道：“只剩總督還在。在混亂之中找不到他。”

　　“可憐，”帕爾索夫部長不是很關心地說：“可是重點在於，剩下的人大部分是海柏利昂的原住民，很容易進入當地的地下迷宮吧？對不對？”

　　經濟部長巴佈雷·丹─吉迪士有個兒子在浪漫港附近一個塑性纖維墾殖場當經理，他說：“三個小時之內？不可能。”

　　南申站了起來。“我想不會不可能吧。”他說：“我們可以用超光速通訊向在首都的自治政府當局提出警告，讓他們立刻開始疏散，海柏利昂的地下迷宮有幾千個入口。”

　　“首都慈濟市被圍，”莫普戈大聲地說：“整個星球都在攻擊之下。”

　　南申顧問很傷心地點了點頭。“而且很快就會被野蠻的驅逐者屠殺殆盡。各位女士，各位先生，這是個困難的決定。可是那裝置是會有用的。在海柏利昂上的侵略就此不再存在。星球上的幾百萬人能得救，而對其他驅逐者的侵略勢力會有重大影響。我們知道他們所謂的姐妹軍群以超光速通訊相互連絡，消滅掉第一支入侵霸聯的亂軍──海柏利昂的亂軍──也許是好的制止方法。”

　　南申又搖了搖頭，以近乎為人父母的擔憂神情四下看了看，他那痛苦而真誠的表情無可比擬。“這必須由你們來決定。武器到底由你們來使用或是不予理會，要取任何一個人的性命，對智核來說都是一件痛苦的事……或者，由於無所作為而使得任何人命受到傷害也是一樣。不過，在這件事情上，幾十億人的生命都有危險……”南申又把兩手伸開，最後再搖了搖頭，坐了下來，顯然把這件事留給人類的頭腦和良心來做決定。

　　長桌周圍人聲鼎沸，辯論激烈。

　　“總裁！”莫普戈將軍叫道。

　　在突如其來的寂靜中，葛萊史東抬眼望著展現在上方暗處的光影圖像。無涯海洋星的亂軍沖向那個海洋世界，如一道湍急的血流對準一個小小的藍色小球。第一百八十一之二特遣部隊的橘色小點隻剩三個，而在委員會成員默然地注視下，其中兩點閃動消失，然後最後一個也熄滅了。

　　葛萊史東輕聲地對著她的通訊記錄器說：“通訊部門，李上將有最後消息傳來嗎？”

　　“沒有給指揮中心的，總裁。”回應傳了過來，“交戰中只有標準的超光速通訊，看來他們沒有能到達亂軍中心。”

　　葛萊史東和李原先希望能俘虜驅逐者，加以盤問，以確定他們敵人的身分。現在那個那樣富有精力和能力的年輕人已經死了──死在梅娜·葛萊史東的命令下──七十四艘戰艦也喪失了。

　　“無涯海洋星的傳送門由預設的電漿炸彈摧毀，”辛赫上將報告道：“亂軍的先頭部隊現在已進入這一側的防衛區。”

　　沒有人說話，光幕影像顯示出血紅色光點的浪潮包圍了無涯海洋星星系，那個金色世界週邊的最後一圈橘色小點也消失了。

　　幾百艘驅逐者的戰艦還在軌道上，想必是在將無涯海洋星那些高雅的飄浮城市和海上農場化為灰燼，但是大部分的血潮繼續向前推進，超出了投影其上的地圖範圍。

　　“標準時間三小時四十一分鐘後，艾斯葵司星系遭受入侵。”展示幕旁邊的一名技術人員說。

　　柯爾契夫參議員站了起來。“我們投票決定要不要用海柏利昂來示範。”他說，看來是向著葛萊史東，但卻是對所有的人說。

　　梅娜·葛萊史東以手指輕叩下唇。“不要，”她最後終於說道：“不用投票，我們就用那個裝置吧。上將，準備把配有裝置的火炬船傳送到海柏利昂，再向星球上和驅逐者發出警告，給他們三個小時的時間。伊摩鐸部長，用密碼以超光速通訊通知海柏利昂，告訴他們說他們必須……我再重複一遍，必須……立刻到地下迷宮避難。告訴他們要試驗一種新武器。”

　　莫普戈擦了下臉上的汗水。“總裁，我們不能冒任何讓這種裝置落入敵手的危險。”

　　葛萊史東看著南申顧問，儘量讓自己的表情不致洩漏任何感覺。“顧問，這種裝置是否可以設定在萬一我們的船艦遭到俘虜或摧毀時自動引爆？”

　　“可以，總裁。”

　　“設定吧。把所有可能的狀況解釋給霸軍的專家聽。”她轉身對西黛蒲塔說：“給我準備一份對全萬星網的廣播稿，預定在那個裝置引爆前十分鐘播出。我必須把這件事告訴我們的人民。”

　　“這樣是不是個聰明的……？”費黛絲坦參議員開口問道。

　　“有此必要，”葛萊史東說。她站了起來，房間裡有三十八個人也隨之起立。“你們忙的時候我去小睡幾分鐘。我希望立刻將裝置準備好傳送過去，同時警告海柏利昂。我在三十分鐘之後醒來的時候，要把談判的備用計畫和緩急順序準備好。”

　　葛萊史東看著這一群人，知道不管怎麼樣，大部分的人在接下來的二十小時內都會失去權勢和地位。不管怎麼樣，這都是她最後一天擔任總裁。

　　梅娜·葛萊史東微微一笑，“委員會解散。”她說完，由傳送門回到她住的地方去睡午覺。

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