海柏利昂2(108)_丹·西蒙斯

一〇八

　　在耶穌會邏輯的訓練下，獻身於德日進進化論神學的保羅·杜黑神父忍不住想：（如果沒有人來看，沒有人來聞的話，花開不開有誰他嫣的會關心呢？）但他只說：“你有沒有考慮過這些預言並不是神的天啟，只是某些俗世勢力的操弄而已呢？”

　　聖堂武士有如被摑了一掌似地靠坐了回去，但主教卻俯向前來，握緊了兩個肥肥的拳頭，想要一擊打爛杜黑的頭殼。“異端！誰敢否認這種預言啟示就必須處死！”

　　“是什麼力量能做到這點？”世界之樹真言者勉強地說道：“除了謬爾的絕對能力之外，還有什麼力量能深入我們的思想和心裡？”

　　杜黑指向天上，“萬星網的每一個世界經由智核的資料圈連結在一起已經有很多代了，絕大多數有影響力的人都有通訊記錄器的植入晶片以方便取得資訊……你也一樣吧，哈定先生？”

　　聖堂武士沒有說話，但是杜黑看到他的手指在微微抽動，似乎準備拍拍他胸口和手臂上已經裝了幾十年的晶片。

　　“智核創造了一種超越物質的……智慧。”杜黑繼續說道。“具有令人難以置信的巨大能量，能在時間中前後挪移，而且不受人類思慮的帶動。智核中佔有相當大比例的目標之一，就是使人類絕滅……說真的，基輔研究小組所犯的大錯誤，也很可能是參與計畫的人工智慧刻意造成的。你們聽到的所謂預言，就可能是這種‘解圍之神’（deus ex machina）透過資料圈說出來的聲音。荊魔神到這裡來，也許不是要人類抵償他們的罪，而只是來屠殺人類的男、女和孩子，以達到這個機器人格的目標。”

　　主教那張肥臉紅得像他的袍服一樣。他的拳頭打著桌子，掙扎著站了起來。聖堂武士伸手搭在主教手臂上攔住他，將他又拉回到椅子上。“這種想法你是從哪裡聽來的？”西克·哈定向杜黑問道。

　　“那些能連接上智核的朝聖者。還有……別人。”

　　主教朝杜黑揮舞著拳頭。“可是你本人就讓天神化身碰過……不止一次，而是兩次！它賜給你不死的形體，讓你能見證它為它選擇的人所準備的一切……那些受到選擇的人在末日降臨到我們身上之前，就能預先準備贖罪！”

　　“荊魔神給我的是痛苦，”杜黑說：“超乎想像的痛苦和折磨。我的確見過那東西兩次，而我打從心底知道那既不是神，也不是魔鬼，只是某種從可怕的未來來到這裡的有機機器。”

　　“呸！”主教做了個不屑的手勢，兩臂交叉，兩眼視而不見地空瞪著下方陽臺。

　　聖堂武士似乎大為震驚。過了一下之後，他抬起頭來，柔聲問道：“你有問題要問我？”

　　杜黑深吸了一口氣。“是的。我怕還有個壞消息，樹之真言者海特·瑪斯亭死了。”

　　“我們知道。”聖堂武士說。

　　杜黑吃了一驚。他想不透他們是怎麼得到這個消息的，可是現在那已經不重要了。“我需要知道的是，他為什麼去參加朝聖？他沒能活著完成的任務是什麼？我們每個人都說了我們的……我們的故事，海特·瑪斯亭沒有，可是我卻覺得他的命運是解開很多謎團的關鍵。”

　　主教回過神來望著杜黑，冷笑道：“我們什麼都不必告訴你，你這個已經死了的宗教的教士。”

　　西克·哈定沉默了好一陣才回答道：“瑪斯亭先生自願做那個把謬爾的話帶到海柏利昂去的人。幾百年來，那預言一直是我們信仰的根源，就是當動亂時代來臨時，一名樹之真言者會受到召喚，將一艘船駛往聖界，見證那裡摧毀，然後重生，傳下贖罪和謬爾的訊息。”

　　“所以海特·瑪斯亭早知道‘世界之樹號’會在運行軌道上摧毀？”

　　“是的。那早有預言。”

　　“而他和那船上唯一的能量耳格本來是要另駕一艘新樹船？”

　　“是的，”聖堂武士用小得幾乎聽不見的聲音說：“一棵贖罪之樹，是天神化身會準備好的。”

　　杜黑靠坐在椅上，點了點頭。“一棵贖罪之樹，那棵刺樹，海特·瑪斯亭在‘世界之樹號’摧毀時受了重傷，然後他被帶到時塚穀裡，讓他看到荊魔神的刺樹。可是他還沒準備好做那件事。刺樹是由死亡、折磨和痛苦所組成的……海特·瑪斯亭還沒準備好成為那艘樹船的船長，或者是他拒絕了。不管究竟如何，反正他逃走了。然後死了，我也想到是這麼回事……可是，我不知道荊魔神應許他何種命運。”

　　“你在胡說些什麼？”主教叱問道。“預言裡就形容過贖罪之樹，會陪著天神化身做它的最後收割。瑪斯亭本來應該準備好，而且很榮幸地當船長，駕著它穿越時空。”

　　保羅·杜黑搖了搖頭。

　　“我們已經回答了你的問題嗎？”哈定先生問道。

　　“是的。”

　　“那你就必須回答我們的問題了。”主教說：“那個‘母親’怎麼了？”

　　“什麼母親？”

　　“我們的‘救贖之母’，贖罪的新娘，你們稱之為布琅·拉蜜亞。”

　　杜黑回想了一下，想要記起領事為那些朝聖者在往海柏利昂途中所說故事錄下的摘要。布琅懷了第一個濟慈人格的孩子。在盧瑟斯星的荊魔神廟從暴民手中救了她，將她列入朝聖團裡。她在故事中談到荊魔神教徒對她十分恭敬。杜黑想把這一切和他剛才所聽到的那些混雜的事情契合到一起。他辦不到。他太疲倦了……而且，他想道，在所謂的復活之後，也變得太笨了。他再也不可能恢復成以前那個聰慧的保羅·杜黑了。

　　“布琅失去了意識，”他說：“顯然是被荊魔神抓了去，把她連接上某種……東西。纜線什麼的。她的狀態已經等於腦死，但胎兒還活著，而且很健康。”

　　“她所帶有的那個人格呢？”主教問道，他的聲音很緊張。

　　杜黑記起席維倫跟他說過那個人格死在巨型數據圈裡的事。顯然這兩個人並不知道第二個濟慈人格的事──那個席維倫目前正在警告葛萊史東，說明智核建議的危險性。杜黑搖了搖頭。他實在非常疲倦，“我不知道她在史隆回路中所帶的那個人格，”他說：“那條纜線……荊魔神連接在她身上的那個東西……好像皮下分流器一樣插入了那神經中樞的插槽裡。”

學達書庫(xuoda.com)