地海故事集(47)_娥蘇拉·勒瑰恩

四七

　　“會的。”象牙說，對蜻蜓一眨眼。她在滿身泥土、佃農舊罩衣、綁腿、髒兮兮軟帽的巧裝下，沒有回應。即便兩人並肩而坐，雙腿垂晃在馬車尾端，六大桶酒漿在他們和昏昏欲睡的車夫之間顛簸搖晃，她依然扮演她的角色。慵懶的夏日山丘田野緩緩、緩緩而過，象牙試圖逗她，她只是搖頭。也許如今啟程，她便畏懼這瘋狂計謀了。無從得知。她靜得出奇、嚴肅。這女人一旦屈服于我，可能會讓我十分乏味，象牙心想。這念頭幾乎攪得他難以自持，但他望向她時，欲望在她巨碩、實際的存在前消弭無形。

　　這條路穿越一度完整的伊芮亞領土，卻無半間旅店。太陽貼近西方平原時，他們在一間農莊停歇，那裡提供馬廄給馬匹，提供車房給馬車，馬廄頂樓還有供車夫使用的稻草堆。廄樓既暗且悶，稻草黴臭。雖然蜻蜓躺在三呎不到之處，象牙卻無半點欲念。她一整天徹底扮演男人，令他也半信半疑。或許她真騙得過那老頭！他想。這念頭令他咧嘴笑著入睡。

　　翌日，他們顛簸穿過一、兩場夏日雷暴，于黃昏時分來到肯伯口港，一座城牆圍繞的繁榮港都。兩人放車夫去處理主人的事務，自行在港口邊找旅舍下榻。蜻蜒靜靜看著城市風貌，可能是敬畏，或非難，或只是無動於衷。“這小鎮不錯，”象牙說：“但世上唯一的都市是黑弗諾。”

　　她不為所動，只說：“船隻不常與柔克交易，對不對？你看，要不要花很多時間才找得到船來載我們？”

　　“只要我拿巫杖就不用。”他說道。

　　她停止四處張望，若有所思地跨步行走片刻。她移動時，美麗、大膽又優雅，頭高高抬起。

　　“你是說他們會買巫師的帳嗎？但你不是巫師。”

　　“那只是形式。資深術士處理柔克事務時，可以帶巫杖。我現在就算是。”

　　“帶我去算嗎？”

　　“帶學生給他們，算。還是天賦優異的學生！”

　　她不再追問。她從不爭論，這是她的美德之一。

　　當晚，在碼頭旅店用膳時，她語帶難得的羞怯問道：“我有優異天賦嗎？”

　　“根據我的判斷，你有。”

　　她默想——跟她對話經常十分緩慢——然後說：“玫瑰說我有力量，但她不知道是哪種力量，而我——我知道我有，但我不知道是什麼。”

　　“你就要去柔克發掘了。”他說，向她舉杯致意。片刻，她舉起杯子，對他微笑，笑得如此溫柔燦爛，令他不由自主說道：“願你所尋皆得！”

　　“如果找得到，也都是因為你。”她說。那一刻，他愛上她真摯的心靈，願意放棄所有想法，將她視為一項大膽冒險、偉大玩笑中的伴侶。

　　旅店十分擁擠，他們必須與另兩名旅客共用一房。象牙這晚思慮純潔，還因此稍稍取笑自己。

　　隔天，他從旅舍菜園摘下一枝草藥，變成極好的巫杖，頭尾包銅，與身同高。“這是什麼木？”蜻蜒看到時，著迷問道，他笑答“迷迭香”時，她也笑了。

　　兩人沿碼頭前進，詢問是否有船南行，願意載一名巫師及其學徒到智者之島。果不多久，就找到一艘重型商船，前往瓦梭，船長願意免費載送巫師，學徒半價。即使半價也要花費一半跑路錢，但他們可享有一間艙房，因為“海獺”號是有甲板的雙桅大船。

　　與船長說話時，一輛馬車駛到碼頭，開始卸載六大桶眼熟的酒桶。“那是我們的酒。”象牙說。船長說道：“要送往霍特鎮。”蜻蜓輕聲說道：“伊芮亞出產。”

　　她回頭瞥向陸地。這是他唯一看到她回顧的一次。

　　啟程前不久，這艘船的天候師上了船，他並非柔克巫師，而是飽受風霜的男子，穿著襤褸航海斗篷。象牙稍稍賣弄巫杖來會見他。術士對他上下打量，說道：“這艘船隻容一人操縱天候。若不是我，我就下船。”

　　“風袋大爺，我只是個乘客，我很樂意將風事託付給你。”

　　術士看著一旁像樹般挺直站立、一言未發的蜻蜒。

　　“好。”他說。這是他對象牙說的最後一言。

　　然而，旅途中，天候師與蜻蜓談過幾次話，讓象牙有點不安。她的無知不疑可能會令她遭致危險，並牽連他。她跟那風袋師到底談些什麼？他問，她答道：“談我們的未來。”

　　他瞠目而視。

　　“我們所有人，包括威島、飛克威島，還有黑弗諾、瓦梭，以及柔克。群嶼上所有人。他說，去年秋天黎白南王要加冕時，派人去弓忒，想請前任大法師為他加冕，但大法師不肯，又沒有新的大法師，所以王自己將王冠戴上。有人說那樣不對，他並非王位正統，但也有人說王自己就是新的大法師。但他不是巫師，只是王，因此又有人說黑暗年代將再度降臨，那時沒有正義統治，巫術用於邪惡。”

　　一陣沉默後，象牙問：“那個老天候師說了這些？”

　　“我想是民間流言。”蜻蜓以認真的單純說道。

　　天候師至少長於技藝。“河獺”往南急航，中途遇上夏季狂風與洶湧海浪，但從未碰上暴風雨或詭譎風向。他們在偶島北岸、伊里安、雷島、柯梅瑞與偶港上貨卸貨，接著西行，將乘客載往柔克。象牙面向西方，惴惴不安，他太明白柔克的防護有多完備。如果柔克風逆向吹拂，他明白無論自己或天候師都一籌莫展，若真如此，蜻蜓一定會問，為什麼？為什麼風會逆向而吹？

　　他很高興看到那術士也心懷忐忑，他站在舵手身邊，直盯桅頂，只要風向略微偏西，便準備立刻收帆，但風穩穩自北吹來。那陣風夾著雷聲急吹，象牙下至艙房，但蜻蜓留在甲板上。她怕水，她告訴過他。她不會游泳。她說過：“溺死一定很可怕——無法呼吸空氣——”這念頭令她打了個哆嗦。這是她唯一顯露過對某樣事物的懼怕。但她不喜歡低矮局促的艙房，因此白天都待在甲板上，溫暖的夜晚也睡在那兒。象牙未試圖勸她入船艙，如今他知道誘勸毫無用處，要擁有她就必須征服她，只要能來到柔克，他就會成功。

　　他再度爬上甲板。天氣逐漸放晴，隨著太陽漸落，西方雲堆撥散，高聳深黑的山陵後顯露金色天際。

　　象牙帶著一種渴望的恨意望著那座山丘。

　　“小夥子，那是柔克圓丘。”天候師對一旁站在欄杆邊的蜻蜒說道。“我們現在要駛入綏爾灣。那裡只有他們要的風向。”

　　船深入海灣、下錨時，天色已黑，象牙對船長說道：“我天亮時上岸。”

　　在兩人狹小船艙中，蜻蜓坐著等他，神情嚴肅如昔，但眼中散發興奮光芒。“我們天亮時上岸。”他對她重複，她點頭，毫無異議。

　　她說：“我看起來還好嗎？”

　　他坐在自己狹窄鋪位，看著她坐在她狹窄的鋪位。兩人不能面對面，因為膝蓋無處可放。在偶港時，她依照他的建議，為自己買件體面襯衫與長褲，好看起來更像學院新生。她的臉因風傷脫皮，脂粉未施，頭髮編成棍棒狀，和象牙的髮式一樣。她也把手洗個乾淨，那雙手平躺在她大腿上，長而強勁的雙手，像男人的手。

　　“你看起來不像男人。”他說，她臉沉了下來。“我看來不像。你在我眼中永遠不像男人。不過別擔心。他們看你會像的。”

　　她點點頭，一臉憂心。

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