地海故事集(46)_娥蘇拉·勒瑰恩

四六

　　象牙微笑。他一語未發，但她看到村巫所作所為在他眼中如何微渺，因為他見識過偉大的行誼與力量。她歎口氣，打從心底說道：“我若不是女人該多好！”

　　他再度微笑。“你是美麗的女人。”他說，但口氣平實，而非最初的奉承語氣，她之後也表露自己厭惡奉承。“你為什麼想當男人？”

　　“好去柔克！去見識、學習！為什麼？為什麼只有男人能去？”

　　“幾百年前，首任大法師便如此諭示。”象牙說：“但是……我自己也不解。”

　　“你也不？”

　　“經常如此，因為在宏軒館及所有校區，日復一日，都只看到男孩與男人；因為知道所有鎮民都法術纏身，連踏上柔克圓丘周圍的田野都不可能。每隔好幾年，或許有位尊貴仕女，能夠暫時踏入外庭——為何如此？難道女人都沒有能力理解嗎？還是師傅怕她們、怕因此墮落——不對，是怕承認女人可能會改變他們牢抓不放的規矩，讓他們無法維持規矩的純淨……”

　　“女人可以活得跟男人一樣貞潔。”蜻蜓魯直說道。她知道自己魯直粗野，而他宛轉微妙，但她只能做這樣的自己。

　　“這是當然。”他說，笑容更為燦爛。“但女巫不一定貞潔，對不對？也許那些師傅怕的就是這點。也許禁欲不如柔克律條教導的那般必要。也許這並非維持力量純淨的方法，而是獨佔力量的方法。排除女子，排除所有不願成為太監以獲得那種力量的人——誰知道？女法師！那會改變一切，改變所有規範！”

　　她可以看見，他的思緒已在她之前飛舞，拾弄許多念頭，像將磚頭轉變成蝴蝶般轉變。她無法與之共舞，不能與之共戲，但她以不可思議的心情看他。

　　“你可以去柔克。”他說，雙眸因興奮、淘氣、冒險而明亮。面對她那乞求、不可置信的沉默，他堅稱，“你辦得到。你雖是女人，但有很多方法可以改變外貌。你有男人的心意、勇氣、意志。你可以進入宏軒館。我知道你可以。”

　　“那我要在那兒做什麼？”

　　“跟其餘學生一樣。獨自住在石室，學習讓自己睿智！這可能跟你朝思暮想的不同，但那也是你要學的。”

　　“我辦不到。他們會發現。我連進都進不去。你說，有守門師傅。我不知道該對他說什麼詞。”

　　“對了，有通關密語。但是我可以教你。”

　　“你可以嗎？他們准嗎？”

　　“我不管准不准。”他說道，皺眉，她從未見過。“大法師自己也說過，‘規矩是讓人打破的’。不公平締造這些規矩，勇氣則能加以打破。如果你有這份勇氣，我也有！”

　　她看著他，說不出話。她站起身，隨即走出馬廄，穿越山丘，半路踏上環山丘爬升的小徑。她最愛的一隻狗，巨大、醜陋、大頭的獵犬，跟隨在後。沼澤密佈的泉水上方有道斜坡，她終於在那兒停下。十年前，玫瑰便是在這道泉水中為她命名。狗兒坐在她身後，抬頭看著她的臉。她腦中一片混亂，只是不斷重複：我可以去柔克，發掘我是誰。

　　她朝西望去，視線越過蘆葦叢、垂柳、更遠的山丘。整片西方天色都空曠澄淨。她靜立，靈魂彷佛飄升到那片天空，飛離，飛離她的身軀。

　　有個小聲響沿小徑而來，是牝馬輕柔的噠噠蹄音。蜻蜓一回神，對象牙高聲喚叫，跑下山到他面前。“我要去。”

　　他並未刻意計畫這類冒險，但此事雖荒誕不經，他卻愈發喜歡這個主意。一想到要在西池渡過漫長灰沉的冬天，他就心如沉石。此處一無所有，只有蜻蜓這女孩逐漸填滿思緒。迄今，他已全然拜倒于她強大純真的力量，但他行事投其所好，好在最後能讓她投他所好，他想，這場競賽值得一搏，且若她真隨他一道遠走，他也算贏了。至於整件事的趣味，讓她假扮男人潛入柔克學院，雖然沒多少把握，但思及師傅與那群馬屁精的道貌岸然與浮誇，這種冒瀆的主意已令他得意洋洋。若碰巧成功，他真能讓一名女子穿過那扇門，即使只是片刻，都會是多甜美的復仇啊！

　　錢是個問題。當然，那女孩會認為，既然他是偉大巫師，一彈指就可讓兩人坐上魔法船，乘著法術風飄然渡海，但他告訴她必須訂船位時，她僅說：“跑路費我有。”

　　他珍視她那些鄉俚俗語。有時她會嚇著他，教他憤恨。有她的夢境從來不是她屈服於他，而是他讓自己屈服於某種激烈、毀滅性的甜美，陷入滅絕擁抱，夢中的她超越理解的極限，他則微不足道。他震驚羞愧地從夢中清醒。日光下，他看到她巨大、骯髒的雙手，聽她像鄉巴佬、呆瓜般說話，取回了優越感，只希望有人能聽到他複述她的俗俚，如果是他以前在大港的朋友，絕對捧腹叫絕。“跑路費我有。”他喃喃重複，騎回西池，笑道：“可不是嘛！”他說出聲。黑牝馬甩甩耳朵。

　　他告訴樺爺，他收到柔克手師傅的傳像，要他立即出發，所為何事自然說不得，但人一到那兒，應該要不了太多時間，半個月去，半個月回，最晚會在休月前回來。他必須請求樺爺讓他預領薪水，給付船資與住宿，畢竟柔克巫師不能利用別人的善意補給所需，而該像平凡人一般支付旅費。樺爺同意這點，所以必須給象牙一個錢包，那是象牙多年來口袋中第一筆真錢：十枚象牙幣，一面刻著虛裡絲之河獺，另一面刻著和平符文，向黎白南王致敬。

　　“各位同名的小老弟，你們好啊。”他與貨幣獨處時說道，“你們跟跑路錢會處得來的。”

　　他對蜻蜓透露的計畫不多，因為他沒盤算多少，而想依賴機運與小聰明，以往他只要有機會施展小聰明，鮮少失望。女孩幾乎隻字不問。“我去的一路上都要當男人嗎？”是一問。

　　“對，”他說：“但只是偽裝。等上了柔克島，我才會在你身上施加易容咒。”

　　“我以為會是變換咒。”她說道。

　　“那就不明智了。”他說，維妙維肖地模仿變換師傅扼要的嚴肅神情。“如有需要，我自然會操用，但你會發現，巫師吝用宏深咒法，自有深意。”

　　“一體至衡。”她說，以最單純的意涵接受他說的一切，一如往常。

　　“或許這種技藝的力量已不若過往。”他說，不明白自己為何試圖削弱她對巫術的信念，也許只要削弱她的力量、她的完整，都于他有增益。起初，他僅試圖引誘她上床，這是他喜愛的遊戲，但遊戲已變成他未曾預料，也無力終止的競賽。如今，他決心不在贏得她，而是擊敗她。他必須向她和自己證明，他過往的夢想毫無意義。

　　早先，他不耐於對她外在的巨大冷漠獻殷勤，準備了術士用的誘惑咒——他雖知有效，卻鄙夷此道。她修補牛籠頭時（一如她會做的事），他對她施咒，卻未引發如黑弗諾與綏爾鎮女孩般迫切熱情。蜻蜓逐漸沉默陰鬱，不再連連問起柔克，也不再回應他的言語。他極端試探地接近，握起她的手，她一拳擊向他的頭，打得他頭暈目眩。他看著她站起身，一語不發，踏步走出馬廄，寵愛的醜狗輕快跟隨在後，還回頭對他咧嘴而笑。

　　她走向老宅。他耳邊嗡嗡聲停止後，賊兮兮尾隨，希望咒語生效，這只是她特別的粗野方式，終究會引領他至床邊。接近宅子時，他聽到器皿破碎聲。酒醉父親搖搖晃晃走出屋子，狀似恐懼迷惘，身後傳來蜻蜓高聲嚴厲斥駡：“出去，你這個醉醺醺、爛趴趴的叛徒！你這個下流無恥的色鬼！”

　　“她把我的杯子拿走了。”伊芮亞之主像小狗般對陌生人嘀咕，其餘狗圍繞他，喧鬧不休。“她把它打破了。”

　　象牙離去，兩天內沒再來。第三天，他試探地騎經舊伊芮亞，她從山上大步前來迎接。“象牙，對不起，”她說，煙霏橘色雙眸看著他。“我那天不知怎麼了，我很生氣，但不是對你。我向你道歉。”

　　他胸懷大度，原諒她，也不再對她試施情愛咒法。

　　他如今思索，不久，他將毋須誦咒，便會取得控制她的力量。他終於發現該如何得到這種力量，是她自願交到他手中。她的力量與意志驚人，但幸運的是，她笨，而他不笨。

　　樺爺要派遣一名車夫載運酒商訂購的六桶十年法尼酒到肯伯口港。他很樂意派遣手下巫師同行擔任保鏢，因為這種酒釀十分珍貴，即使少王已儘快導正世風，但道上仍有賊匪。所以，象牙乘著由四匹大馬拖曳的大馬車，顛簸緩行，兩腿搖搖晃晃。在驢蛋山下，一個外貌粗野的身形從路邊出現，要求車夫載他一程。“我不認識你。”車夫說，甩起鞭子要嚇阻陌生人，但象牙從馬車那端繞過來，說道：“好人，讓那小子搭車吧。有我在你身邊，他做不了什麼壞事。”

　　“那就請您看著他吧，大爺。”車夫說。

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