地海故事集(20)_娥蘇拉·勒瑰恩

二〇

　　他將男孩解縛時，男孩試圖假裝自己還是石頭，不肯說話。早生必須進入男孩的心智，用在很久之前戈戮克還是名副其實的技藝大師時，從他那兒學來的方法。他盡力挖掘。之後，男孩毫無用處，必須處理掉。他再次被這些人的愚蠢耍弄，深感恥辱，而且他對柔克的瞭解，僅只於結手在哪裡、有所教導巫術的學院。然後，他得知一個男人的名字。

　　光想到巫師學院，就讓他發笑。野豬學校，他想，烏龍學院！但是力之子正在柔克集結共謀，似乎頗有可能，愈想到有任何巫師聯盟或同盟，他就愈驚駭。這不自然，除非存在於極大的力量之下、一個主宰意志的壓力……一個法師的意志，強盛到足以使強大巫師為之效勞。這正是他要的敵人！

　　獵犬在樓下門外等待。早生叫他上來。“燕鷗是誰？”他見到老頭劈頭就問。

　　獵犬年事已高，看起來愈發人如其名：皺紋滿布、鼻子長尖、眼神哀傷。他嗅嗅鼻子，似乎打算說不知道，但他知道最好別對早生說謊。他歎口氣。“是河獺，”他說：“就是殺了老白臉的人。”

　　“他躲在哪裡？”

　　“他根本沒躲起來。在城裡四處走動，跟人說話，到巷底村見他母親，就在那山附近。他現在就在那兒。”

　　“你應該立刻告訴我！”早生說。

　　“我不知道你在追他。我已經追了他許久。他騙過我。”獵犬毫無怨懟地說。

　　“他詐騙、殺害一名偉大巫師，我師傅。他很危險，我要報復。他在這裡跟誰說過話？我要抓到他們，然後再來處理他。”

　　“港邊的一些老婦人、一個老術士、他姊姊。”

　　“把他們抓來這裡。帶我的手下去。”

　　獵犬抽抽鼻子，歎了口氣，點點頭。

　　從抓來的人身上得不到多少資訊。與先前一模一樣：他們屬於結手，而結手是一個強大術士的聯盟，位於莫瑞德之島，又稱為柔克。叫做河獺或燕鷗的人來自那裡，不過他原籍黑弗諾。雖然他只是尋查師，眾人卻很尊敬他。姊姊不見了，也許跟河獺一起去巷底村，他們母親住的地方。早生在他們迷茫愚笨的腦袋裡翻搜，下令對其中最年輕的一人施以酷刑，然後把他們燒死，羅森坐在窗邊就看得到。國王需要些消遣。

　　這些事只花了他兩天。這段期間，早生注視、刺探巷底村，他派獵犬先行前往，然後將自己的“呈象”送去一同觀察。一得知河獺行蹤，他快速拍著老鷹翅膀，全速前進。早生是非常傑出的變換師，無所畏懼，甚至敢化為龍形。

　　早生知道自己必須謹慎應付。河獺擊敗提納拉，加上柔克，有某種力量存於他體內，或與他同行。但是早生很難懼怕一個跟產婆之輩相處甚歡的卑微尋查師，無法自貶身分，偷偷摸摸、躲躲藏藏前進。因此，他大白天便降落在巷底村房屋零星四散的廣場，將利爪折回成人腿、巨翅揮為手臂。

　　一個小孩哭叫著跑向母親。四周無人，但早生轉過頭，依舊帶著一絲老鷹敏銳、僵硬的迴旋，盯視。巫師識得巫師，他知道獵物在哪間房舍。他走過去，將大門一推。

　　一名細瘦褐膚男子坐在桌前，抬頭看他。

　　早生舉手，要在男子身上施加縛咒。他的手定住，動彈不得地在身旁半舉。

　　所以，這是一場競賽，有個值得對戰的敵人！早生往後退一步，微笑著將雙手外舉，向上舉，動作緩慢穩定。無論對方做什麼，都定不了他。

　　房子消失。沒有牆壁、沒有屋頂、沒有人影。晨光下，早生站在村莊廣場的塵土上，雙臂高舉在天。

　　這當然只是幻象，卻也稍微阻礙他的咒語，他必須解除幻象，帶回周圍門框、牆壁、屋樑、陶制餐具上的一閃、石壁爐與桌子。但無人坐在桌前。敵人消失了。

　　早生很生氣，非常生氣，如盤中食物被奪走的餓漢。他召喚燕鷗重新出現，但他不曉得燕鷗真名，無法掌控他的心或智。召喚無人應答。

　　他大步踏離房子，轉身，施下火咒。火苗立刻迸出，屋頂、牆壁及每扇窗都竄出火舌，婦女尖叫逃出。她們方才一定躲在後面房間，他絲毫沒注意。“獵犬。”早生心念獵犬真名使出召喚咒。老人不得不來，對此十分不快，說：“我就在下面那邊酒館裡，你只要說我的通名，我就會過來了。”

　　早生看了他一眼。獵犬立即閉嘴，不能多言。

　　“我准了才能說話。”巫師說：“那人在哪裡？”

　　獵犬朝東北方點頭。

　　“那裡有什麼？”

　　早生打開獵犬嘴巴，給他足夠聲音，他以平板死枯的音調說：“薩摩裡。”

　　“他是什麼形體？”

　　“河獺。”平板的聲音說道。

　　早生笑了：“我去等著抓他。”他的人腿變成黃色利爪，手臂變成寬廣羽翅，老鷹一飛沖天，越風而去。

　　獵犬嗅嗅，歎了口氣，不情願地拖著腳步尾隨在後，身後村落火焰熄滅，孩童哭泣，婦女在老鷹身後叫喊詛咒。

　　試圖行善的危險，在於內心會混淆善意與善行。

　　一隻河獺沿著葉納伐河快速下游，想的不是這些。除了速度、方向、河水甜美的味道及游泳的甜美力量之外，它其實想得不多。但彌卓坐在巷底村奶奶家桌前，跟母親、姊姊說話時，他想的正是跟這個差不多的念頭，之後屋門一推而開，那可怕的閃耀身形便站在門口。

　　彌卓來到黑弗諾時心想，無意害人便不會傷人。但他已造成無法彌補的傷害：孩童因為他身在那裡而死，他們在折磨中死去，被活活燒死；他讓姊姊、母親和自己陷入恐怖的危險，還危及柔克。如果被早生（他只知道此人的通名及惡名）抓到，被他利用一如他人，柔克眾人都將暴露在那巫師的力量及他掌握的船艦軍隊之下。彌卓那時就會將柔克出賣給黑弗諾，如同不知名巫師將柔克出賣給瓦梭一般——也許那人也以為自己不會傷人。

　　巫師前來時，彌卓一直想著該如何立刻離開黑弗諾，而不引人注意。他依然無解。

　　現在身為河獺，他只想永遠維持河獺形體，當只河獺，待在甜美褐水、活動河流中。對河獺來說，沒有死亡，只有生命到達盡頭。但這只滑順動物有人類的心智，小河流經薩摩裡西方山丘時，河獺爬上泥濘河岸，化回人形蹲在河邊顫抖。

　　現在要去哪兒？為何來到這裡？

　　他沒有想法。他選擇最方便的形體，照河獺習性跑到河邊，照河獺習性泅水，但他必須回到人類形體，才能像人類思考、躲藏、決定，以人類或巫師的方式行動，對抗獵捕他的巫師。

　　他知道自己不是早生的敵手。為了定住第一個縛咒，他已用盡力量抵抗。幻象及變換是他僅剩技法，若再次面對那巫師，他一定會被摧毀，柔克也跟他一起。柔克及其子民、他心愛的伊蕾哈，還有芙紗、鴉、多莉，所有人；白色中庭內的噴泉、噴泉邊的樹。只有大林挺得下去，只有碧綠、無言、屹立不搖的山陵。他聽見伊蕾哈說，“黑弗諾隔在我們之間”；他聽見她說，“所有真正的力量、所有的太古力，追本溯源，都是一體”。

　　他抬頭。淩駕河流之上的山邊，就是他與提納拉、還有在他腦中的安涅薄，曾一同來到的山邊。繞過後略走幾步就是那道裂隙，那道密縫，夏日碧草下依然清晰可見。

　　“母親，”他跪著說道：“母親，對我開啟。”

　　他將雙手覆蓋在大地密縫之上，手裡卻無力量。

　　“讓我進去，母親。”他以與山坡同樣古老的語言低聲道。地面略略顫抖後開啟。

　　他聽見一隻老鷹尖鳴。他站起身，躍入黑暗。

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