地海故事集(19)_娥蘇拉·勒瑰恩

一九

　　那是黑弗諾，他的家鄉、家人所在之處，不知他們是死是活；那是安涅薄在山上長眠之所。他從未返回，從未如此靠近。已多少年了？十六年、十七年？無人認得他，無人記得少年河獺，只有河獺父母和姊姊還記得——如果他們還活著。而黑弗諾大港裡一定有結手之人，雖然年少時不認識，但他如今總該認得他們。

　　他沿著寬廣海峽航行，直到歐恩山隱藏在黑弗諾灣口岬角之後。得通過那狹窄通道，才會再看到歐恩山，之後，他就能看到那座高山的全貌，包括綿延山坡及攀高山頂，俯瞰十二歲時試圖招起巫風的平靜水域。繼續前行，他會看到高塔從水邊立起，先是模糊的點和線，而後抬起鮮豔旗幟，抬起在世界中心的白色之城。

　　如今避開黑弗諾，只為膽怯，擔心自身安全、擔心發現家人已死、擔心太清晰憶起安涅薄。

　　因為他有好幾次都覺得，他召喚生時的她，因此死去的她亦可能召喚他。連結兩人、讓她救了他的羈絆尚未斬斷。許多次，她都進入夢境，靜靜站著，就像他首次在薩摩裡惡臭的塔上看到她時一樣。多年前，他透過泰立歐那名瀕死治療師之意象，看到她在暮色裡，在石牆旁邊。

　　他如今從伊蕾哈與別的柔克人那裡，得知那道牆是什麼。那道牆立於生者與死者之間。那個意象中，安涅薄走在這半邊，而非朝向黑暗的那半邊。

　　他害怕曾經解放過自己的她嗎？

　　他搶過強勁的風，繞過南角，航入黑弗諾大灣。

　　旗幟依舊在黑弗諾城塔頂飄舞，王依舊統治當地，旗幟上畫著他侵佔的城鎮島嶼。王就是藩王羅森，從未離開終日端坐、有奴隸服侍的大理石宮殿，看著厄瑞亞拜之劍的影子像大日晷影子般掠過下方屋頂。他下達命令，奴隸回答：“事已辦妥，吾王。”他舉行朝會，老人前來說：“遵命，陛下。”他召喚巫師，而法師早生前來，低身鞠躬。“讓我走路！”羅森大喊，以衰弱雙手擊打麻痹的雙腿。

　　法師道：“陛下，如您所知，我淺薄的技藝並無幫助，但我已派人帶來全地海最偉大的治療師，他住在納維墩島，一旦抵達，陛下一定能再行走，還能在長舞節上歌舞。”

　　接著羅森又是詛咒，又是哭泣。奴隸為他端酒，法師鞠躬後離開，一面檢查確保麻痹咒依然有效。

　　對早生而言，讓羅森當王，比他自己公開統治黑弗諾方便得多。軍人不信任有法藝的人，也不喜歡服侍他們。無論法師有何力量，除非與莫瑞德之敵同樣法力強大，否則一旦士兵與水手選擇抗命，他便無法集結軍隊和艦隊。人民懼怕、服從羅森，已是舊習，而且根深柢固。他們相信羅森曾擁有的力量，包括大膽的策略、堅定的領導，及全然的殘忍，也相信他從未擁有的力量，包括能掌控服侍他的巫師。

　　如今，除了早生及一、兩名卑微術士外，已沒有巫師服侍羅森。早生已一個接一個趕走或殺害跟他競爭羅森寵信的對手，因此，多年來一直獨享統禦黑弗諾的權力。

　　他還是戈戮克的學徒及助手時，鼓勵師傅修習威島的民間智識，發現只要戈戮克耽溺于水銀，自己便完全自由。但戈戮克突來的厄運撼動他。整件事之中，有某種謎團、某個缺失的部分或人物。他傳喚有用的獵犬來協助，自己亦仔細調查。戈戮克在哪裡自然不是秘密。獵犬直直追蹤到山壁中一道裂隙，說戈戮克深埋其中，早生完全不打算掘起他。獵犬卻追蹤不到原本跟戈戮克在一起的男孩，他說不出男孩是否跟戈戮克一起在山裡，或逃逸無蹤。獵犬曾說，男孩不像巫師般留下咒法痕跡，且隔日下了一整晚大雨，獵犬以為已找到男孩蹤跡時，其實找到的是女人的蹤跡，而且她已經死了。

　　早生未因此懲罰獵犬，但牢記這次失敗。他不習慣失敗，也不喜歡；他不喜歡獵犬說的男孩河獺，但他還是記得。

　　貪求權力的欲望會自我飽食，不斷在吞噬中增長。早生苦於饑餓。他餓壞了。統治黑弗諾這塊只有乞丐與貧農的土地，不得滿足。如果馬哈仁安的寶座上只坐著一個酒醉的殘廢，那擁有馬哈仁安寶座有何益處？城中宮殿只住著搖尾乞憐的奴隸時，宮殿又能為他增添什麼光彩？他想要的女人，他都能得到，但女人會耗竭法力、吸走力量。他不要女人靠近，他渴望擁有敵人，一個值得摧毀的對手。

　　一年多來，間諜陸續向他喃喃回報：有一宗秘密叛變，橫跨整個領土；一群反叛的術士，自稱結手。他急切想找出敵人，因此偵察了類似的一群人，發現不過是一堆老女人、產婆、木匠、挖水溝的、鐵匠學徒，還有一、兩個小男孩。早生受辱又憤怒，將他們連同告密者一起處死，以羅森之名公開處決，罪名是秘密謀反。最近不乏這類威嚇行為，但這有違他的作風。他不喜歡將自己騙得團團轉的笨蛋公諸於世，寧願以自己的方法、自己的時程，好好對付。想要獲得滋養，恐懼就必須立即呈現，他需要看到別人怕他，聽見他們的畏懼、聞到恐懼、嘗到害怕。但既然他以羅森之名統治，軍隊及人民害怕的必是羅森，自己須躲在幕後，只能靠奴隸及學徒勉強湊數。

　　不久前，他派獵犬負責某件工作，事成後老人對他說：“你有沒有聽過柔克島？”

　　“在柯梅瑞島西南。瓦梭海爺擁有那座島已經四、五十年了。”

　　早生鮮少離城，但熟知整個群島王國，頗為自豪。他從水手報告及宮中保存的絕妙古航海圖認識群島，在夜晚研讀地圖，沉思下一步該如何、往何處拓展帝國。

　　獵犬點點頭，彷佛對柔克的興趣就只限於位置。

　　“怎麼了？”

　　“那群人燒死之前，你曾嚴刑拷問一個老婦人，記得嗎？行刑那人告訴我了。她提到柔克的兒子，呼喚他過來，你知道嗎？叫得好像他有力量過來一樣。”

　　“那又如何？”

　　“有蹊蹺。內陸村莊的一名老婦，連海都沒看過，卻叫得出那麼遠一座島的名字。”

　　“她兒子是漁夫，會談論旅途中見聞。”

　　早生揮揮手。獵犬嗅嗅鼻子，點點頭離開。

　　早生從未忽視獵犬提起的任何小事，因為許多小事都已證明不小，更因動不了獵犬，而不喜歡那老人。他從未稱讚獵犬，也盡少利用，但獵犬太有用，不得不用。

　　巫師將柔克這名字留在腦海，他再度聽到這名字，且出現在相同的連接點時，他知道獵犬又追到真正蹤跡。

　　羅森在歐莫爾島南邊的巡邏隊抓到兩名十五、六歲男孩和一名十二歲女孩，三人搭乘偷來的漁船，順著法術風航行。巡邏隊船上有天候師，喚起大浪淹沒贓船，才抓到三人。在押回歐莫爾島途中，一個男孩崩潰，哀嚎哭訴提到加入結手。聽到結手，押解的人便說，他們會先拷問後燒死，男孩一聽，哭求放過他，他願說出結手、柔克，以及柔克上偉大法師的事情。

　　“把他們帶進來。”早生對信差說道。

　　“女孩飛走了，大人。”那人很不情願地說。

　　“飛走了？”

　　“她變成鳥形。說是鶚。沒想到這麼小的女孩也會。在發現以前，她就逃走了。”

　　“那就帶男孩過來吧。”早生極有耐性地說道。

　　他們帶來一個男孩。另一個男孩在跳船橫越黑弗諾灣時，被弩箭射死。帶進來的男孩因恐懼而抽搐連連，連早生都感到鄙棄。他怎麼能恐嚇一隻早就懼怕得盲目崩碎的生物？他在男孩身上施了縛咒，讓他像石雕直立不動，站了一天一夜。偶爾，他會對雕像說話，說它是個聰明小夥子，說不定可以在皇宮裡當個好學徒，也許最後還去得了柔克呢，因為早生也正打算前往柔克，去會會那裡的法師。

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