地海故事集(16)_娥蘇拉·勒瑰恩

一六

　　於是，他們在漫長冬天裡討論，旁人也前來參與。討論逐漸從願景變成意圖，從渴望變成計畫。芙紗一直十分謹慎，警告各種危險。萸燼提及白髮的杜恩十分急切，甚至想開始教導綏爾每個孩子術法。一旦萸燼開始相信柔克的自由在於提供他人自由，她便致力思索結手之女如何復興。但她在樹下經長期獨處形成的思考方式，總是在尋找形式及明確性，因此她問：“我們不知道自己的技藝是什麼，該如何教導？”

　　因此，島上智婦開始討論：魔法的真實技藝是什麼？魔法從哪裡開始轉為虛假？一體至衡如何維持、會因何喪失？哪些法藝必要、哪些有用、哪些危險？為什麼有人只有某項天賦，而沒有另一項天賦？技藝能否因學習而來？在討論中，她們協調出此後各項技藝名稱：尋查、天候術、變換、治癒、召喚、形意、名字、幻術、歌曲知識。儘管日後尋查僅視為一項有用法藝，不符合法師身分，而以誦唱取代，但直到今日，這些依然是柔克師傅的技藝。

　　柔克學院也自這些討論誕生。

　　有些人說，學院的誕生與此相差甚遠。他們說，柔克當初由一名稱為“暗婦”的女人統治，與大地太古力共謀合作。據說，她住在柔克圓丘下一處洞穴，從未走入日光下，卻在大地與海洋上編施咒法，強迫男子服從她邪惡的意志，直到第一任大法師來到柔克，破除咒法，進入洞穴，打敗暗婦，取代她的位置。

　　這故事只有一項屬實，早期有位柔克師傅確實破開、進入一處極大洞窟。雖然柔克之根基亦是所有島嶼的根基，但那洞窟卻不在柔克。

　　在彌卓及伊蕾哈的年代，柔克人無論男女，對大地太古力皆無懼意，反而加以尊崇，從中尋求力量與遠見。這點隨時間流逝漸漸改變。

　　那年春天再度遲來，寒冷且暴雨不斷。彌卓開始造船。桃樹開花時，他已依循黑弗諾風格，建好一艘纖細結實的深洋船，名之“可望”。不久，他將“可望”駕離綏爾灣，未攜伴同行。“在夏季尾聲尋找我的蹤跡。”他對萸燼說。

　　“我會在大林裡等你，我的心會隨你而去，我黝黑的河獺、我雪白的燕鷗、吾愛，彌卓。”

　　“我心亦與你同在，我的萸燼、我盛開的花樹、吾愛，伊蕾哈。”

　　彌卓，人稱燕鷗的男子，在首度尋航中，駛向內極海北方，朝向他數年前曾造訪的歐若米。那裡有他信任的結手之人，其中一位名叫鴉。他是富有的隱士，雖然本身沒有魔法天分，卻熱衷文字著作，尤其是智典與史書。照鴉的說法，當初他將燕鷗一頭塞進書本，直到燕鷗讀懂為止。“文盲巫師是地海之禍！”他高喊，“無知的力量是破滅之源！”鴉是個怪人，任性、高傲、固執，為保護熱衷的事物，會變得分外英勇。好幾年前他便反抗過羅森威權，偽裝進入黑弗諾港，從古老皇家藏書閣中取走四本書。他最近剛從威島取得一篇有關水銀的古老論述，極端自豪。“也是從羅森鼻子下弄出來的。”他對燕鷗說：“你快來看！這以前屬於一個名巫師。”

　　“提納拉，”燕鷗說：“我認得他。”

　　“這本書不會是垃圾吧？”鴉說，一提到書，他腦子便轉得極快。

　　“我不知道，我在追更大的獵物。”

　　鴉歪著頭聽。

　　“《真名之書》。”

　　“阿斯去西方時，那本書就跟著遺失了。”鴉說。

　　“高龍法師告訴我，阿斯住在蟠多時，曾告訴那裡一名巫師，他把《真名之書》留給九十嶼一個女人妥善收藏。”

　　“女人！妥善收藏！在九十嶼！他瘋了嗎？”

　　鴉喧嚷怒駡，但光想到《真名之書》可能還存在，便立刻整裝——只要燕鷗高興，他隨時可出發去九十嶼。

　　於是，他們乘“可望”南航，首先抵達臭氣沖天的吉斯島，然後偽裝成小販，在宛如迷宮的海峽間，造訪一座座小島。鴉在船上塞滿多數島民難得一見的好東西，燕鷗則以合理價錢賣出，以物易物，因為島民沒有多少錢。兩人極受歡迎，人未到先轟動，大家都知道，只要書本老舊古怪，他們就願意交易。而群嶼上，只要是書本，就全都老舊古怪。

　　鴉高興地以五顆銀扣、一把珍珠柄小刀、一塊洛拔那瑞絲料換得一本阿肯巴年代寫成、水漬滿布的動物寓言集。他坐在“可望”中，低哼古代有關赫瑞蜥、甌塔客與冰熊的描述，燕鷗則登上每座島嶼，在家庭主婦的廚房與老人盤桓的慵懶酒館中展示貨品。有時他會懶懶地握緊拳頭，將手反轉，攤開掌心，但這裡無人響應信號。

　　“書？”北蘇迪迪一個燈心草編織匠問：“像那邊那個嗎？”他指向塞入屋頂縫細間的長條羊皮紙。“它們還有別的用途啊？”鴉緊盯著四散在屋簷下燈心草間的字詞，因氣憤而全身顫抖。燕鷗趕緊趁他還沒爆發，把他帶回船上。

　　“那只是獸醫手冊。”繼續航行時，鴉冷靜下來，承認道，“我看到‘馬瘸’，還有一些母羊乳房的東西。可是這種無知的態度！這種野蠻無知的態度！用書填他家的屋頂！”

　　“而且是有用的知識。”燕鷗說：“如果知識不保存、不教導，人民怎麼可能不無知呢？如果書籍可以收藏在一個地方……”

　　“例如眾王藏書閣。”鴉說，夢憶過往榮光。

　　“或是你的圖書館。”燕鷗說，他已比當年更懂得字斟句酌。

　　“隻字片語罷了。”鴉說，撇開畢生心血，“只是斷簡殘篇！”

　　“這是個開始。”燕鷗說。

　　鴉只歎口氣。

　　“我想我們該往南走。”燕鷗說道，將船導向開闊海道。“朝帕笛島去。”

　　“你有做這門生意的天分，”鴉說：“你知道該去哪找，就這麼直直走向穀倉閣樓裡那本動物寓言書……可是這兒沒什麼好找，沒什麼重要的。阿斯不會把最偉大的智典留給會拿來塞屋頂的老粗！你若高興，我們就去帕笛島吧，然後回歐若米。我受夠了。”

　　“而且我們沒有鈕扣了。”燕鷗說。他很愉悅，一想到帕笛島，便知道自己正往正確方向走。“也許我沿路能找到點鈕扣，這是我的天賦呢。”

　　兩人都未去過帕笛島。那是座慵懶的南方鳥嶼，有個漂亮老港城泰立歐，以粉紅色砂石建造，還有本應肥沃的田野與果園。但瓦梭領主在此統治了一世紀之久，不斷加稅、征奴，耗竭土地與人民。泰立歐晴朗的街道憂傷骯髒，城中人民有如住在野地，睡在碎布拼湊而成的帳棚及披屋中，或露宿街頭。“喔，我不行了。”鴉厭惡地說道，避開一堆人類排泄物。“燕鷗，這些傢伙不會有書！”

　　“等等，等等，”同伴說道，“給我一天時間。”

　　“這很危險，”鴉說：“而且毫無意義。”但他沒堅決反對。這謙虛天真的年輕人，自己曾教會他閱讀，如今已成深不可測的嚮導。

　　兩人走過一條主街，轉進一區小房子中，這裡曾是紡織工社區。帕笛島上種植亞麻，路上有些多已廢棄的石造漚麻屋，某些窗邊還看得到紡輪。小廣場一塊遮蔽酷熱陽光的陰涼處下，四、五名婦人在井邊紡織。孩童在附近嬉戲，身體瘦弱、因炎熱而無精打采，對陌生人沒有多少興趣。燕鷗彷佛知道自己該往何處前行，毫不遲疑走到這裡。他停下腳步，向婦人們問安。

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