地海孤雛(22)_娥蘇拉·勒瑰恩

二二

　　“跟他們比起來，我們好像只是點小力量。”蘑絲說：“但這力量來自很深的地方，根深柢固。像叢老黑莓一樣。巫師的力量或許就像棵樅木，又大又高又偉大，但暴風雨一吹就倒了；黑莓叢可是殺不死的。”她發出母雞般咯咯笑聲，對自己的比喻很滿意。“所以啦！”她有力地說：“就像我說的，或許他走了好，否則鎮上的人會開始嚼舌根。”

　　“嚼舌根？”

　　“你是個節操端正的女人，親愛的，節操就是女人的財富。”

　　“女人的財富。”恬娜再次漠然重複，然後說道：“女人的財富、女人的寶藏、女人的私藏、女人的價值……”她再也坐不住，起身伸展背脊、雙臂。“像找到山洞的龍，為寶藏私藏建造堡壘，求取安全，所以睡在寶藏上，變成了寶藏。收穫、再收穫，永遠不付出！”

　　“哪天你失去節操時，”蘑絲淡然說：“你才會瞭解它的價值。它不是一切，不過很難替代。”

　　“蘑絲，你會願意放棄女巫身分以換取節操嗎？”

　　“我不知道。”過了一會兒，蘑絲若有所思地說：“我不知道該怎麼知道。我有某方面的天分，但少了別的。”

　　恬娜走到她身邊，握住她的雙手。被這舉措嚇到的蘑絲站起身來，微微退縮，但恬娜把她拉前，吻了她的臉頰。

　　老婦舉起一隻手，怯生生摸了恬娜的頭髮一下，像歐吉安曾做那般。然後她自恬娜懷裡抽身，嘟噥著該回家了，動身走到門口，又問：“有這麼多外地人在這兒，你想要我留下來嗎？”

　　“回去吧。”恬娜說道，“我很習慣外地人了。”

　　＊＊＊

　　那晚，她躺著入睡時，再次進入充滿風和光芒的深淵，但這次光芒霧濛濛，帶著紅色、橘紅色、琥珀色，彷佛空氣正在燃燒。她同時在又不在此元素中；飛在風中，又成為風。風的吹拂、自由的力量，沒有聲音在呼喚她。

　　＊＊＊

　　早晨，她坐在門階前梳整頭髮。她不像許多卡耳格人擁有金髮——她膚白但發黑，現在依然烏黑，幾乎沒有一絲灰發。既然格得不在，她節操也保，她決定今天的工作就是洗衣服，順便用些洗滌用的熱水洗頭。她在太陽下曬乾長髮，梳整。在炎熱風大的早晨，火花隨著發梳在飛舞的發尾劈啪作響。

　　瑟魯走到她身後看著。恬娜轉身，發現她專注到幾乎全身發顫。

　　“怎麼了，小鳥兒？”

　　“火飛出來。”孩子說，帶有恐懼或亢奮。“滿天都是！”

　　“這只是從我頭髮冒出的火花而已。”恬娜說道，有點驚訝。瑟魯在微笑，而她不記得以前看過這孩子微笑。瑟魯伸出雙手，完整的及燒傷的手，彷佛要碰觸、跟隨某種圍繞恬娜鬆軟飄飛秀髮的飛舞軌跡。“火，都飛出來了！”她重複道，然後笑出聲。

　　那一刻，恬娜首度自問瑟魯如何看她、看整個世界，繼而明白自己完全不知道。她無法知道，以一隻燒去的眼睛能看到些什麼，而歐吉安的話“人們會怕她”回到她耳邊。但她毫不懼怕這孩子。她反而更用力梳理長髮，讓火花飛舞，再次聽那細小沙啞的快樂笑聲。

　　她洗淨床單、擦碗布、她的內衣、替換的洋裝與瑟魯的洋裝，然後（確定山羊都關牢在牧地羊圈後）把衣物平鋪在草原乾草上曬乾，用石頭壓住，因為風很強勁，帶著一絲暮夏的狂野。

　　瑟魯正在成長。以大約八歲的年紀來說，她仍十分瘦小，但在前兩個月，傷終於癒合，不再疼痛後，她更勇於到處玩耍，也吃得更多。很快，雲雀所送的，原本屬於她五歲小女兒的舊衣，就要穿不下了。

　　恬娜想，她可以到村裡拜訪織工阿扇，看看他有沒有一兩塊零頭布，讓她用喂豬的餿水交換。她想幫瑟魯縫些衣物穿，也想探望老阿扇。歐吉安過世與格得病養，讓她與村裡熟人疏離。（她確認瑟魯跟石南在一起，然後往村子出發，一面心想）他們兩人像往常一般，將她拉離她知曉的一切，包括她知道該如何做的事，與她選擇生活的世界——沒有王與後，沒有超凡力量與征服，沒有高等技藝、旅程跟冒險，只有平凡人做平凡事，如結婚、養孩子、種地、縫紉、洗衣。她帶著一絲報復思索，好似要把思緒射向此刻前往中穀途中的格得。她想像他走在路上，接近她跟瑟魯曾共眠的小山谷；她想像那纖瘦灰發男子獨自沉默行走，口袋裡放著女巫給的半條麵包，心裡放著沉沉一擔愁苦。

　　“也許該是你發現的時候了。”她想著，“輪到你該曉得自己在柔克可沒學得無所不知！”正當她如此在腦海裡對他說教時，另一個影像插入：她看到格得附近有個之前在路上等著她跟瑟魯的男人。她不由自主說：“格得，小心！”擔心他，因為他連棍子都沒拿。她看到的不是那個嘴上長毛的大塊頭，而是另一個戴皮帽的年輕男人，那個盯視瑟魯的男人。

　　她抬起頭，看著阿扇房子旁的一間小屋，她當年在此處的住所。在她與房子之間有個人走過，正是她剛記著、想像的人，那個戴皮帽的男人。他經過村屋門口，走過織工屋前，沒看到她。她看著他毫不遲疑走過村裡的街道。他要不是往山路的轉彎口走，就是朝大宅去。

　　恬娜不加思索遠遠尾隨在後，直到看清他轉向何處。他上了山，往銳亞白領主宅走去，而非格得選擇的道路。

　　她立時轉身，去探望老阿扇。

　　雖然阿扇像許多織工一樣，幾乎離群索居，但仍以他害羞的方式對當年的卡耳格女孩表示善意，隨時準備保護她。她想，多少人保護過她的節操啊！現在幾乎眼盲的阿扇收了名學徒，擔負大部分紡織工作。他很高興有客來訪。他彷佛行早朝般坐在一張老舊木雕椅上，頭上掛著他通名的由來：一把非常大的漆畫扇，是他家的傳家之寶。據說這是一名慷慨的海盜給他祖父的謝禮，因為他為他趕制船帆。這把扇子掛在牆上公然展示。恬娜再度看到這把扇子，扇面上身著燦爛玫瑰色、翡翠色、碧藍色服飾的精細男女畫像，以及黑弗諾大港的高塔、橋樑、旌旗，立時讓她感到熟悉。來銳亞白的訪客經常被帶來看這把扇子，眾人都同意，這是整個村子裡最貴重的東西。

　　她欣賞扇子，知道這會讓老人非常高興，也因它的確非常美麗。然後他說道：“你在過往旅行途中，沒看過多少這樣的好東西吧？”

　　“沒有，沒有。整個中穀都沒有這樣的東西。”她說道。

　　“你住在我村屋時，我有沒有讓你看另一面？”

　　“另一面？沒有。”聽到這回答，老翁說什麼都要拿下扇子，不過得是她爬上去，小心翼翼解下扇子，因為他眼睛不好，也爬不上椅子。他緊張地指揮她，她將扇子放在他手中，他老眼昏花地檢視，半閉雙眼以確定扇骨可自由滑動，然後收起扇子，轉面，交給她。

　　“慢慢打開。”他說。

　　她依言展開。扇折緩移，龍也同樣緩移。淡雅細緻地繪在泛黃絲綢上的是淺紅、藍、綠色龍群移動、群聚，如同另一面的人像群眾在雲間、山巒間。

　　“把它舉起來，對著光。”老阿扇說道。

　　她照做，然後看到光線穿透扇子，讓兩幅畫合而為一，雲朵及山巒化為城中高塔，男女背有龍翼，龍亦以人眼望出。

　　“你看到了嗎？”

　　“看到了。”她喃喃道。

　　“我現在看不到，但它在我的腦海裡。我沒讓太多人看。”

　　“這真是非常奇妙。”

　　“我一直想拿給老法師看，”阿扇說道：“但忙著忙著就忘了。”

　　恬娜再次將扇子迎光轉動，然後將它照舊架好。龍隱藏在黑暗中，男女在白日下行走。

　　阿扇接著帶她出去看他養的一對豬，長得十分健壯，慢慢養胖，打算秋季製成香腸。他們討論了石南提餿水的缺點。恬娜問他，能不能要塊零頭布幫小孩做件洋裝，他非常樂意，為她拉出一大匹細緻亞麻布；而他的學徒，一名年輕婦女，在寬大織布機上蹙眉埋首工作，彷佛將他的孤僻連同技藝一併學起。

　　走路回家時，恬娜想，讓瑟魯坐在那織布機面前，便足以謀生。雖然大部分工作時間很枯燥，不斷重複相同動作，但紡織是門高尚手藝，在有些人手中甚至是高貴的藝術。所有人都認為，織工因常關在門內工作，所以比較害羞、經常未婚，但他們依然受尊敬；而且，在屋內的織布機前工作，瑟魯便毋須讓人看到她的臉。只是那只枯爪般的手呢？那只手能丟梭子、排織線嗎？

　　難道她要躲一輩子嗎？

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