地海孤雛(17)_娥蘇拉·勒瑰恩

一七

　　§第七章　老鼠 Mice

　　將歐吉安的訊息帶到中谷農莊的買羊人鎮生，某日午後來到法師的屋子。

　　“歐吉安大爺已經不在了，你會賣了他的羊嗎？”

　　“可能吧。”恬娜不置可否。她已開始思考，若留在銳亞白該如何過活。歐吉安一如其餘巫師，受依賴他技力的人供養，這包括弓忒島上每個人。只要他開口，就會有人滿懷感激地送上他需要的事物，區區薄禮博得法師的好感，的確划算。但他從不要求什麼，反而必須送出別人提供或逕自留置門口的多餘食物、衣物、工具、家畜、各類生活必需品及擺設。“我要這些何用？”他會兩手抱滿憤怒吵雜的雞群、一大捆織錦或好幾罐醃甜菜，困惑詢問。

　　但恬娜將她的生計都留在中穀。她倉卒離開時，沒想過會留多久。她沒隨身帶著火石私藏的七片象牙錢，不過在村裡，那筆錢除了用來買地買家畜、與販賣帕猁威毛皮、洛拔那瑞絲綢給富農及小領主的弓忒港行商交易外，也沒多大用處。火石的農場供給她和瑟魯一切日常所需，但歐吉安的六頭山羊、豆藤與洋蔥是怡情養性用的，而非必需品。她一直依靠他的存糧、村民看在他面子上送她的一些禮物與蘑絲阿姨的慷慨過活。昨天女巫才說：“親愛的，我的環頸雞剛孵化一窩小雞，等它們開始可以自己吃東西後，我帶兩、三隻給你。法師不肯養，嫌它們笨又吵，但屋前怎麼可以沒有小雞在門口跑？”

　　蘑絲自己的雞群的確隨意進出她的大門、睡在她床上，不可思議地為那黑暗、煙霧彌漫、臭氣沖天的房子增添更濃烈的氣味。

　　“有只褐白相間的一歲母羊，產的奶很不錯。”恬娜對那尖瘦臉男人說。

　　“可能的話，我想買一整群。”他說：“總共只有五、六隻，對嗎？”

　　“六隻。你要看的話，它們都在上面牧地那兒。”

　　“我會過去看看。”但他沒移動。雙方當然都不會表現得太急切。

　　“看到那艘大船進港嗎？”他說。

　　歐吉安的屋子面朝西北，因此只看得到海灣多岩的岬角與雄武雙崖，但在村裡某幾處，則可沿著通往弓忒港的陡峭道路，直視碼頭及整個港灣。賞船是銳亞白普遍的休閒，通常有一、兩位老者坐在鐵匠屋後的長椅上，盤據最佳景點，雖然一輩子可能從沒走過那條通往弓忒港的十五哩彎道，他們依然看著船隻往來，將那奇特卻熟悉的景象當作娛樂。

　　“鐵匠兒子說是從黑弗諾來的。他那時在港口採購鐵塊。昨天很晚才進港。他說那艘大船來自黑弗諾大港。”

　　他說話可能只是為了不讓她思考羊群的價錢，狡獪眼神可能只是眼睛天生形狀。但弓忒這塊窮鄉僻壤，這個只以巫師、海盜、山羊出名的小島，不是黑弗諾大港經常交易的物件，而“大船”這詞讓她莫名驚慌，或許心煩。

　　“他說黑弗諾現在有王了。”買羊人斜瞥了她一眼，繼續說道。

　　“這可能是好事。”恬娜說道。

　　鎮生點點頭。“或許可以趕走那些外地來的混混。”

　　恬娜和善地點了點她外地來的腦袋。

　　“但在港裡，或許有些人會不太高興。”他指的是弓忒的海盜船長，近年來，他們完全控制東北海域，長久以來連結群嶼區中心島嶼的許多商船航程，都遭受擾亂或棄置，因此肥了海盜，卻瘦了弓忒島民。即便如此，海盜依然是大多數弓忒人眼中的英雄。天知道，說不定恬娜的兒子就是海盜船上的水手，說不定還比在穩定商船上更為安全。俗話說，“寧為猛鯊，不為馴鯡”。

　　“無論如何，總會有人不滿。”恬娜反射地順著話頭接話，但感到非常不耐，因此起身續道：“我帶你去看羊，你可以自己看看。我們不知道會單賣還是全賣。”然後她帶那男人到牧地，留他獨自一人。她不喜歡他，雖然他帶來一、兩次壞消息並非他的錯，但他眼光浮動；她不喜歡他出現，她不會將歐吉安的山羊賣給他，連西皮都不賣。

　　他一無所獲地離開後，她自覺心神不寧。她對他說：“我們不知道會不會賣。”說我們而非我是件蠢事，因為他未要求與雀鷹談話，甚至沒提到他，與女人議價的男人經常這麼做，尤其在她拒絕他出的價時。

　　她不知道村人如何看待雀鷹的存在與不存在。歐吉安雖然疏遠、沉默、在某些方面令人害怕，卻依然是他們的法師、村民。他們可能會以雀鷹之名為傲，因為他住過銳亞白，也做過大事，像是在九十嶼智取龍、將厄瑞亞拜之環從不知名處帶回等等，但他們互不相識。他來後從未進過村子，只去過森林、野地。她從來沒多想，但他和瑟魯一樣堅決避開村莊。

　　他們一定談論過他。這是個村莊，村民都多話，但巫師與法師行事的流言蜚語傳不遠。事情太詭異，力之子的生活跟他們的比起來太過奇異，也太不同。“算了。”在中谷時，每當有人過度臆測某個暫留的天候師或他們自己的巫師畢椈時，她聽過村民這麼說，“算了。他走他的陽關道，我們過我們的獨木橋。”

　　至於她自己，她留下來照顧、服侍這樣一位力之子，對他們而言亦無可置喙，又是一種“算了”。她自己也不常去村裡，他們待她稱不上友善，也說不上不友善。她曾住在織工阿扇的小屋裡、她是老法師的養女、他派鎮生下山找她，這些都沒問題；但她帶那孩子來，臉孔如此醜陋。誰會自願帶著這樣的孩子，在光天化日下行走？什麼樣的女人會是巫師的學生、巫師的看護？絕對與巫術有關，而且還是外地來的巫術。但話說回來，她曾是中谷那兒的富農之妻，雖然他已過世，而她是寡婦。不過誰搞得懂那些巫師的行為？算了，最好算了……

　　她迎面遇上路過花園柵欄的地海大法師，說：“據說有船從黑弗諾城來。”

　　他停步不前，動了一動，很快打住，但看來像要轉身而逃，像老鼠躲避獵隼般落荒而逃。

　　“格得！”她說：“怎麼了？”

　　“我不能，”他道：“我不能面對他們。”

　　“誰？”

　　“他派來的人。王派來的人。”

　　他的臉倏地死白，如同剛來時一般，同時四處環顧藏身之所。

　　他的恐懼如此焦急而毫無防備，讓她只想到如何解救他。“你毋須見他們。如果有人來，我會趕走他們。進屋裡來，你一整天沒吃東西了。”

　　“剛有人來。”他說道。

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