地海彼岸(12)_娥蘇拉·勒瑰恩

一二

　　“但以前有些術士會幫水手對風施咒，並為他們的船貨添注好運術。他們全都改行了嗎？”

　　商婦突然對侯鷹講的話大為光火：“你一定要找術士的話，倒還剩一個，一個擁有去他的巫杖的出色巫師——看見那邊那個人嗎？他自己說，他曾經與埃格船長一同出海，負責為埃格造風、為他尋找大船。但那根本是瞎說。所以埃格船長最後才會付他公平的回報：把他的右手砍掉。所以現在他就坐在那兒。瞧他，滿嘴迷幻草，但肚子裡全是空氣。空氣和謊言！空氣和瞎編！你要找的魔術全在那邊，山羊船長！”

　　“噢，噢，太太，”侯鷹依舊溫和淡然道：“我只是問問而已。”

　　她一個轉身，肥碩的背部向外，頭飾上的旋轉鏡面亮點，讓人一陣眩目。侯鷹緩步離開，亞刃跟在他旁邊。

　　他故意緩步徐行，以便慢慢靠近商婦所指的那個人。他背靠牆坐著，呆滯凝視的眼睛沒看見什麼。留鬍子的黑臉孔，看得出以前相當俊秀。那只起皺的右腕殘肢橫在地面鋪石上，讓燠熱明亮的陽光照著。

　　他們後頭的攤子起了點騷動，但亞刃發覺自己很難不盯著那個男人看，而油然興起一股嫌惡的困惑。“他真的是巫師嗎？”他很低聲問道。

　　“他可能是那個叫做賀爾的，當過海盜埃格的天候師。他們是一幫名氣響亮的竊賊。啊，亞刃，快閃開！”一名男子由攤子中間全速跑出來，差點與他們兩人撞個滿懷。另一人從旁邊快步半跑經過，一邊吃力捧著一個可折迭的平盤，盤內裝著線、繩、花邊等等。有個攤子嘩啦一聲潰倒，遮陽篷在這麼拉扯之餘，翻面倒下。群眾在市場推來擠去，雜遝的人聲喊叫不已。那個頭戴鏡飾的商婦聲音最高、最突出，亞刃瞥見她舉著一根柱子或棍棒，像個身陷重圍的劍士，正大刀闊斧驅趕群眾。這到底是一場爭吵擴大成的暴動，或是一幫竊賊設計的襲擊，誰也搞不清楚。只見群眾一個個懷抱貨品，可能是掠奪來的，也可能是保護著以防掠奪。廣場混亂中，有刀戰、拳鬥、毆架。

　　“走那邊。”亞刃手指最近的一條側街，從那裡可以走出廣場，看這情況，馬上離開最好。他正準備要走時，被同伴拉住手臂。亞刃回頭，看見那個叫賀爾的男子正拼命要站起來。等他站直，身子搖晃一會兒，沒稍微看看四周，便逕自循著廣場邊緣走去。他那只獨臂始終貼著房屋圍牆，好像做為指引或支撐。“看住他。”雀鷹說著，兩人開始跟蹤。沒有人來攔他們或攔這個被跟蹤的男子。

　　不出一分鐘，他們就走出市集廣場，然後是狹窄曲繞的下坡街道，很安靜。頭頂上，街道兩旁住屋的閣樓幾乎交會，遮蔽了日光；腳底下，鋪石路因堆積污水和垃圾而濕滑。賀爾雖然有如盲人扶牆而行，但步調不慢。他們跟在後頭，必須亦步亦趨，才免得在岔路跟丟。亞刃內心突然起了一陣追蹤的刺激感，全身知覺都處於精警狀態，宛如以前在英拉德的森林獵捕雄鹿。他清楚看見擦身而過的每張臉孔，呼吸著這城鎮混合了垃圾、焚香、腐肉、花香的親切穢氣．他們跟蹤穿越一條寬闊擁擠的街道時，他聽見鼓擊聲，並瞧見一排赤身露體的男女經過，他們的手腕和腰都被串鏈，蓬亂的頭髮遮頭蓋臉。但只驚鴻一瞥，就不見了這整排男女的蹤影，因為當時他們正在賀爾的後面，巧妙閃躲著走下一段階梯，步入一處較窄的廣場，廣場只有幾個女人在噴水池邊閒聊。

　　雀鷹在這裡追上賀爾，伸手搭在他肩上。賀爾彷佛燙著般驚得縮身後退，一直退到一扇大門的陰影中。他站在那裡發抖，睜著被捕獵的獵物般視而不見的兩眼呆望他們。

　　“你叫賀爾嗎？”雀鷹問道。他問話的聲音是用他本人的聲音，嚴冷但音調溫和。男子沒回答，好像沒回神、或是沒聽見。“我要向你打聽一點事，”雀鷹說道，對方仍然沒回復。“我會付錢。”

　　慢吞吞才反應：“象牙或黃金？”

　　“黃金。”

　　“多少？”

　　“法術有多少價值，巫師最清楚。”

　　賀爾的面孔瑟縮一下，而且神色一轉，變得精神起來。但那轉變快得好像火焰晃動片刻，馬上又回復陰霾的木然表情。“法術全部不見了，”他說：“都不見了。”一陣咳嗽使他彎了腰，吐出黑痰。等到挺直腰杆，精神已相當不濟，單顧著發抖，好像忘了剛才在說什麼。

　　亞刃再次出神觀看他。這男子站立的所在，是大門兩側兩尊雕像的中間。那兩尊雕像的頸子傾斜頂住建築的山形牆，肌肉虯結的身軀只有一部分突出牆壁，看來彷佛一直想從岩石掙扎出來，進入有生命的人間，但中途失敗了。它們所守護的這扇門，絞鏈已經腐朽；這棟原為宮殿的房子，人去樓空。大石像凸出的沉鬱臉孔被削去一些，長了苔蘚。那名男子站在這兩尊壯碩的雕像中間，萎頓而脆弱，兩眼有如空屋的暗窗。他向雀鷹舉起那只殘廢的手，低聲乞討：“施捨一點給可憐的殘廢人吧，大爺……”

　　法師蹙眉，像是痛苦又像慚愧；亞刃感覺自己霎時見到法師喬裝背後的真實面孔。法師再度將手搭在賀爾肩頭，輕輕說了幾個字，是亞刃聽不懂的巫師語言。

　　但賀爾懂。他單手緊抓雀鷹，口吃道：“你還能講……講……跟我來，來……”

　　法師瞥一眼亞刃，點點頭。

　　他們走下陡斜的街道，進入霍特鎮三座山丘之間的谷地。一路經過的下坡街道愈來愈窄、暗、靜。懸翹的屋簷使天空縮小成一條灰色帶，兩旁的住屋都陰冷潮濕。穀底有條溪河，臭得好像未加蓋的陰溝。在幾座拱橋之間，住家沿溪岸集中。到了其中一間屋子，賀爾轉身進入陰暗的大門，有如一支蠟燭突然吹熄般消失不見。他們跟著入內。

　　沒有燃燈照明的階梯，他們踩上去不但發出吱嘎聲，還會搖晃。到了梯頂，由於賀爾推開一扇門，他們才看清置身之處：一個空房間，角落有草褥，房內有一扇沒上漆的素面板窗，射進些許朦朧光線。

　　賀爾轉身面向雀鷹，再度抓緊雀鷹的手臂。他的嘴唇在動，但老半天才支支吾吾說：“龍……龍……”

　　雀鷹以安定的眼神看著賀爾，沒說話。

　　“我不能施法了。”賀爾說著，放開雀鷹手臂，蹲伏在地上哭泣。

　　法師在他身邊跪下，輕輕用太古語對他說話。亞刃站在關著的門邊，一手放在刀柄上。迷蒙的光線、積塵的房裡，兩個跪著的形體，法師使用龍語小聲說話的奇異聲音，這種種宛若夢境，與屋外世界或流逝的時間一無關連。

　　賀爾緩緩起身，單手拍拍膝蓋灰塵，把殘肢移到背後，看看四周，看看亞刃：現在，他總算“視而可見”了。不久，他轉身走去坐在草褥上。亞刃依舊站著，保持警戒；但雀鷹由於童年家境也是這麼四壁蕭然，泰然自若地直接迭腿坐在一無鋪墊的地上，說：“告訴我，你怎麼喪失你的技藝，怎麼遺忘技藝所使用的語言。”

　　賀爾良久沒回話。只不停用斷肢拼命打大腿，最後才突然把心裡的話逼出來：“他們砍去我的手，害我不能織構法術。他們砍了我的手，血流出來，流幹了。”

　　“但那是你喪失力量以後的事，賀爾，不然他們根本砍不了你的手。”

　　“力量……”

　　“就是操控風、浪、與人的力量。藉由叫出它們的名字，你可以使它們服從你。”

　　“沒錯。我記得自己曾活著，”男子啞著嗓子輕道：“而且我也會那些語言，那些名字……”

　　“你現在死了嗎？”

學達書庫(xuoda.com)