地海彼岸(11)_娥蘇拉·勒瑰恩

一一

　　等他們系好船，雀鷹彎腰，好像在檢查繩結，同時對旁邊的亞刃說：“亞刃，瓦梭島有很多人認得我，所以你現在注意看一看，好確定你認得我。”他直起腰杆時，臉上傷疤不見了，頭髮相當灰白，鼻子厚大而且有點上翻，與他同高的紫杉巫杖變成一支象牙細棒，插在上衣裡。“汝識得吾否？”他咧開嘴巴笑著問，而且說話帶了英拉德口音：“前此未得面晤汝伯乎？”

　　亞刃在貝里拉的宮殿見過巫師變臉，那是在演出《莫瑞德行誼》默劇的時候。所以，他曉得“變臉”僅是一種幻術，也就能冷靜回應道：“噢，認得，侯鷹伯父！”

　　不過，大法師與港口民兵在為船隻停泊費及看守費議價時，亞刃一直注意看他，希望能確實記清他的長相。但在這段觀察時間內，大法師的易容反倒讓他愈來愈覺頭疼，而不是愈來愈看清楚，因為實在變得太徹底了，根本不是大法師本人，不是那個智慧的導師及領袖……民兵索取的費用很高，雀鷹付錢時一邊抱怨；付完錢與亞刃一同離開時，仍繼續抱怨。“真是考驗我的耐性，”他說：“竟然付錢給那吃人的偷兒來看管我的船！我用半套法術，就能完成他的兩倍工作哩！唉，這就是喬裝易容的代價……啊，我忘記該有的講話腔調了，不是嗎，侄兒？”

　　他們爬坡經過一條擁擠發臭、虛華不實的街道，街上排列許多家只比攤子大一點的商店，店主人都站在堆置貨品的門口，高聲廣告他們販賣的東西價廉物美，包括鍋盆、襪子、帽子、鏟子、別針、皮包、水壺、籃子、刀子、繩子、螺釘、床單等五金與服飾用品。“這是市集嗎？”

　　“啊？”獅鼻灰發的男人低頭問道。

　　“伯父，這裡是市集嗎？”

　　“市集？不是，不是。他們整年在這裡賣東西。小姐，我吃過早餐啦，別向我兜售魚餅！”亞刃也努力擺脫一個捧著一盤黃銅小容器的男人。那男人一直跟在他腳後跟，小聲兜售：“買啦，買啦，俊少爺，這東西不會讓你失望的，氣味好聞得像努米馬的玫瑰，可以迷惑女人，讓她們投懷送抱，試試看嘛，少年船爺，少年王子……”

　　雀鷹突然一個箭步站到亞刃與小販中間，說：“這東西下了什麼魔咒？”

　　“沒有魔咒！”那男子瑟縮著退開。“我不賣咒語，船主！這只是楓糖而已。喝完酒或吸了迷幻草根以後，可以用來使口氣清新宜人。只是楓糖，大爺！”他一直倒退，直到跌坐在石板上，整盤容器匡當掉了一地，其中有些傾倒，裡面盛裝的黏糊液體由容器蓋子滲出來，液體顏色接近粉紅或粉紫。

　　雀鷹沒再說什麼，掉頭轉身與亞刃繼續行走。不久，人群稀疏了，商店也寒酸起來。商品陳列於破舊的狗舍內，全部不過是彎釘一把、破杵一根、舊梳一把。這種寒酸相倒不是最讓亞刃不舒服的；剛才在較富裕的街道那頭，販賣品堆疊起來的壓力與貨物叫賣聲，才讓他感到窒息。小販的落魄相也令他震驚：心中不免憶起北方家鄉涼爽敞亮的街道。他心想，貝里拉絕不會有誰像這個樣子緊纏陌生人，低聲下氣求售商品。“這鎮上的居民真教人作嘔！”他說。

　　他同伴只回答：“走這邊，侄兒。”他們轉彎走進一條巷道，巷道夾在高大無窗的住家紅牆間，紅牆沿山腳伸展。接著，穿過一個裝飾了破舊旗幟的拱形出入口，便步入一處陡斜廣場的陽光中。這裡是另外一個市場，搭了很多棚子和攤子，擠滿人群與蒼蠅。

　　廣場周邊有些男男女女，或坐或躺，個個木然不動。他們的嘴巴奇怪地帶黑，有如瘀血；嘴唇周圍有蒼蠅聚集，竟像一串串葡萄乾。

　　“居然這麼多。”是雀鷹的聲音在說話，又低又急，彷佛他也嚇了一大跳。但亞刃注意看他時，他依舊是健壯商人侯鷹那張粗率和氣的面孔，一點也沒有操心掛慮的表情。

　　“那些人怎麼了？”

　　“吸食迷幻草根。它有鎮定及麻木功效，可以讓身體脫離大腦，讓大腦自在漫遊。可是漫遊回來之後，身體會需要更多迷幻草……而且吸食的渴望持續擴增，人生相對就短暫，因為那東西是有毒害的：一開始只是發抖，進而癱瘓，最後死亡。”

　　亞刃打量一位坐著的女子，她背靠一面有陽光的牆壁，舉著手好像要把臉上的蒼蠅揮走，可是那只手只在空中抽搐著畫弧，彷佛它早已被忘掉，只由肌肉內重複湧現的麻痹或顫抖狀態所移動。那動作宛若沒有目的的咒語、沒有意義的法術。

　　侯鷹也在看她，但面無表情。“快走！”他說。

　　他帶路穿越市場，走到一個有遮陽篷的攤子。陽光透過遮陽篷畫出條紋，有綠色、橘色、檸檬黃、棗紅、淡青。色彩投射在展示的衣服、披肩、和織帶上，連商婦羽毛頭飾上當作點綴的小鏡中，也呈現繽紛顏色。這個身材肥胖的商婦拉開大嗓門，重複叫賣：“絲、緞、帆布、皮毛、毛氈、羊毛、弓忒島出產的羊毛、肖爾島的蘿紗、洛拔那瑞島的絲！嘿，兩位北方來的，脫下你們的粗呢外套吧，難道沒看見太陽出來了嗎？瞧瞧，這是南方的地道絲料，柔細得有如昆蟲翅！帶回遙遠的黑弗諾島，送給女孩怎麼樣？”說著，她靈巧的手抖開一卷薄如蟬翼、粉紅色摻銀線的絲料。

　　“不要，太太，我們娶的老婆不是王后。”一聽侯鷹說完，商婦提高嗓門：“那你們都讓老婆穿什麼，粗麻布？帆布？可憐哪，老婆在北方大風雪裡發抖，居然不肯替她買點絲料，真是吝嗇鬼呀！?，這個怎麼樣？弓忒島的羊絨毛皮，冬夜裡讓她保暖！”她往檯面拋展，現出米褐色的方塊料子，是東北島嶼所產，細絲般的羊毛織成。喬裝的商人伸手去摸，微笑起來。

　　“噯，你是弓忒島人？”那拔高的嗓門問道，搖晃的頭飾隨之在雨篷和布匹上投射出千百個七彩色點。

　　“這是安卓島的製品，你曉得嗎？因為它每個指寬都只有四條經線，弓忒島人會用六條或更多經線去織。不過，說說為什麼你會從表演魔術轉業到販賣服飾呢？幾年前我來時，看到你會從人的耳朵裡變出火焰來，然後再把火焰變成小鳥和金鈴。那種生意比這個好呀。”

　　“那根本不是生意。”胖女人答話的瞬間，亞刃注意到她的眼睛像瑪瑙般強硬地直視他與侯鷹，而頭上的羽飾飄飄晃晃，不停顫動；亮花花的小鏡頻頻放光。

　　“能從耳朵引出火焰是很高明的，”侯鷹的口吻聽來嚴冷卻純樸：“我本來希望我侄兒能見識見識。”

　　“兩位仔細聽好，”商婦的聲音不那麼刺耳了，她把兩隻肥胖手臂和厚重胸部一齊擱在檯面上。“我們已經不玩那種把戲了。因為大家早就看穿，不想再看了。我知道，你還能記得我，多虧這些鏡子——你是對這些小鏡子有記憶。”說著，她故意搖頭晃腦起來，使得他們周圍斑爛光點不停迴旋。“噢，僅憑這些小鏡子的閃光和幾句話，就可以迷惑一個人的頭腦。至於其餘把戲，我不會告訴你們——除非有人認為他見到了肉眼看不到、而且實際上不在那裡的東西。比如火焰和金鈴，或是我以前用來替水手打扮的那種服裝：金布配上杏仁大小的鑽石。打扮後，他們都像諸島之王那麼神氣……可是，那是把戲，掩人眼目的東西。人是會被愚弄的，有如雞被一條勾在指頭上的蛇所蠱惑。對，人像雞。只不過，他們要到末了才明白，他們被愚弄、被搞糊塗了，所以事後都很生氣，對這種事就不再覺得好玩了。所以啦，我才改行賣這些東西。也許，所有這些絲料都不是絲料，弓忒羊絨毛皮也不是弓忒羊絨毛皮，但大家到底會買回去穿——他們會穿！這些東西是真的，不像金布裁制的套裝，說穿了不過是詐欺和空氣。”

　　“噢，噢，”侯鷹說：“這麼看來，全霍特鎮再也找不到以前那種從耳朵變出火焰的魔術了？”

　　聽到最後這句話，商婦皺眉。她挺直上身，開始小心折迭羊絨毛皮。“希望看到謊言和異象的人就去嚼迷幻草，”她說：“要是有興趣，你去找他們聊聊呀！”她朝廣場四周那些木然不動的形體點點頭。

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