地海彼岸(10)_娥蘇拉·勒瑰恩

一〇

　　“可不可能是一種瘟疫、一種傳染病，由一座島嶼流傳到另一座島嶼，摧殘農牧與人類心靈？”

　　“瘟疫是‘一體至衡’的一種運轉。但現在情況不同，它含有邪惡的腥臭。萬物的均衡自行回正時，可能需要我們吃點苦頭，但還不至於教人喪失希望，或棄絕技藝、遺忘創生語。‘自然’不會這樣違背情理。目前的情況，不是至衡的‘回正’，而是至衡的‘翻覆’。只有一種生物可能做到。”

　　“是某個人做的嗎？”亞刃試探著問。

　　“是我們人類做的。”

　　“怎麼做到的？”

　　“藉由無節制的生存欲望。”

　　“生存？但是，冀求生存有錯嗎？”

　　“沒有錯。然而，我們要是渴求掌控生存，就不免盼望無盡的財富、盼望無懈可擊的安穩、盼望長生不老等等。這樣一來，生存就變成貪欲了。要是再讓知識與這種貪欲結盟，邪惡即告產生，天下的均衡也隨之動搖。到那種地步，破壞程度就可觀了。”

　　亞刃仔細思索一下，才說：“那麼，您認為我們是在查訪一個人？”

　　“對，我認為是這麼一個人，一個法師。”

　　“可是，根據家父與其他師長的教導，我一向以為巫道的高強技藝是依賴‘大化平衡’，也就是囊括萬事萬物的‘一體至衡’。既然如此，它是不可能被人拿來做為邪惡用途的。”

　　“這是備受爭議的一個問題點。”雀鷹帶了幾分譏刺說：“‘法師的爭論永無止境’……地海諸島都知道，有的女巫會施持不潔的法術咒語，有的術士會利用技藝獲取財富。還不只這樣。當年曾企圖泯除黑暗，令正午太陽停駐的‘火爺’，也是高強的法師，連厄瑞亞拜都險些打不過他。至於莫瑞德之敵，又是另一位高強的法師。只要那位法師出現，全城民眾都向他下跪，軍隊為他捨命作戰。他用來對抗莫瑞德的法術實在太強大，以致他被殺死時，法力竟然終止不了，最後，素利亞島因無法承受而沉入海底，島上一切盡悉毀滅。這是具備巨大力量與知識的人為邪惡效命並藉之壯大的例證。因此，服膺善道的巫術是否能證明永遠是較強的一方，我們實在也不知道，頂多只能懷抱這樣的希望而已。”

　　抱著獲得肯定答案的希望，結果總是破滅。亞刃發覺，自己很不甘願接受這種教人心寒的事實，過一會兒便說：“我猜我可以明白，為什麼您說只有人類會行邪惡。畢竟，就連鯊魚也是必要時才殺戮。它們生性單純無知。”

　　“這也是為什麼世上沒有什麼能抵擋我們行惡。滔滔人世，只有一樣東西能抵抗心懷邪惡的人——那就是另一個人。我們的光榮隱藏在我們的恥辱中；我們的心靈能為惡，但也惟有我們自己的心靈能克服惡。”

　　“但龍族呢？”亞刃說：“它們不是行大惡嗎？它們單純無辜嗎？”

　　“龍！龍性貪、不知足、叛逆，沒有憐憫，沒有慈悲。但它們邪惡嗎？我是何等人，怎有資格評判龍的行為？……亞刃，它們比人類睿智，與它們相處，宛如與夢相處。人類做夢、施法、行善，但也為惡。龍卻不做夢，它們本身就是夢。它們不施魔法，魔法就是它們的本質、它們的存在。它們無所作為：它們僅是存在。”

　　“巴歐斯的龍皮棄置在榭裡隆，”亞刃說：“那條龍是三百年前英拉德島的柯渥親王殺死的。從那天起，就沒有龍再到英拉德島逞兇了。我見過巴歐斯的皮，像鐵那麼厚重，非常巨大，據說要是整個展開，可以遮蓋整個榭裡隆市場。僅一顆牙就有我的手臂那麼長，但他們說，巴歐斯是只幼龍，還沒發育完全。”

　　“聽起來，你很想見到龍。”雀鷹說。

　　“是呀。”

　　“它們的血是冷的，而且有毒。你千萬不要注視它們的眼睛。它們比人類古老……”大法師沉默片刻，接著說：“我過去的作為，雖然有的已忘記、有的至今仍感遺憾，但我永遠記得，有一回曾親睹龍群在西方島嶼上空的夕陽風中飛舞。我已知足。”

　　說完，兩人都沉默，除了海水拍船的呢喃聲外，一無聲響，四周也沒有光亮。未了，在那片深海之上，他們終於入睡了。

　　＊＊＊

　　早晨明亮的薄霧中，他們駛進霍特港。港內有上百船隻停泊或正要啟航，有漁船、捕蟹舟、拖網捕魚船、商船、兩艘二十槳的大船、一艘待修的六十槳大船，還有一些狹長型的帆船。那種帆船配備特別設計的三角帆，利於在南陲這一帶的燠熱靜浪中捕捉上風。“那是戰船嗎？”駛經其中一艘二十槳大船時，亞刃問。他同伴回答：“根據船艙中的鏈閂來看，我判斷那是奴隸船。南陲這一帶，有人從事販奴。”

　　亞刃想了一下，便走去輪主機殼，取出他的劍。上船時，他將寶劍包得密密的，收起來放在輪主機殼內，預備離船時才拿。這時，他打開包裹，入鞘的寶劍握在手中，配掛的帶子懸垂著，但他站在那裡，拿不定主意。

　　“這不像海上商人的用劍，”他說：“劍鞘太精緻了。”

　　忙著操作舵柄的雀鷹看了他一眼。“你如果想配戴，就配戴。”

　　“我原來是想，它可能有智慧。”

　　“以天下寶劍而言，它的確是一把有智慧的劍。”他同伴說著，提高警覺，留意正在穿越的擁擠灣道。“它不就是那把不情願讓人使用的劍嗎？”

　　亞刃點頭。“傳說是那樣。但它已開殺戒，殺過人了。”他低頭注視寶劍細長但被握舊了的劍柄。“它殺過人，但我沒有，這讓我覺得自己實在少不更事。它的年歲大我太多……我還是帶刀好了。”說完，他將寶劍重新包好，塞在輪機箱底下，神情怏然。雀鷹沒說什麼，過了好一會兒才說：“孩子，你能幫忙把槳拿好嗎？我們要向臺階旁的碼頭駛去了。”

　　霍特鎮是群島全境的七大港口之一。港市起自喧嘩的岸邊，向上延伸至三座丘陵陡坡，整個市容好比一大團奇色異彩。住屋的泥牆有紅色、橘色、黃色、白色；屋頂瓦片是紫紅色；潘第可樹沿著高處街道開了一簇簇暗紅色花朵。俗麗的條紋雨篷一張接著一張，為狹窄的市場遮蔭。碼頭陽光明豔，岸邊後頭的街道好像一個個暗色塊，充滿陰影、人群與市聲。

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