被掩埋的巨人(57)_石黑一雄

五七

　　“可是，先生啊，是上帝親自把你們送到我們面前的！而且路很短，很輕鬆，從這兒開始沒有一個陡坡。”

　　“親愛的孩子啊，”埃克索說，“我們心裡都向著你，到下一個村莊，我們就請人幫忙。但是我們太虛弱了，你讓我們做的事情，我們做不了，肯定還會有人從這兒經過，願意幫你把羊牽過去。我們這些老人可不行，但我們會祈禱你們父母歸來，祈禱上帝保佑，讓你們永遠平安無事。”

　　“不要走，老人家！食人獸中了毒，不是我們的錯。”

　　埃克索拉著妻子的胳膊，轉身離開孩子們。兩人經過山羊圈的時候，他才回頭看，孩子們仍舊站在那兒，三人排成一排，默默地看著，身後就是直插雲霄的崖壁。埃克索揮揮手表示鼓勵，但他心裡感到有些羞愧——也許還有遙遠記憶的痕跡，一次類似的告別——於是加快了腳步。

　　他們沒走多遠——泥濘的地面剛開始下降，眼前出現了寬闊的谷地——比特麗絲拉拉他的胳膊，讓他慢下來。

　　“丈夫啊，剛才孩子們在場，我不想繞開你跟他們說話，”她說。“可是，我們真的沒能力幫他們做這件事嗎？”

　　“他們目前沒有危險，公主，我們有我們的事情。你身上的痛怎麼樣啦？”

　　“我身上的痛沒有加重。埃克索，看看那些孩子，我們走了，他們還一直看著，我們在他們眼裡都變成小點了吧。我們至少可以在這塊石頭這兒歇一下，再談談這件事吧？我們不要不加考慮就急忙離開。”

　　“不要回頭看他們，公主，那樣只會勾起他們的希望。我們不能回去，也不去牽羊，我們要往下走，到這個山谷裡，烤烤火，吃點好心的陌生人給的食物。”

　　“可是，埃克索，想想他們的請求吧。”比特麗絲這時讓兩人停下了腳步。“我們還有可能碰上這樣的機會嗎？想一想！我們碰巧到了這個地方，離魁瑞格的巢穴這麼近。那些孩子又有一頭有毒的山羊，雖然我們又老又弱，但有了山羊，說不定我們兩個人就能殺死母龍呢！想一想吧，埃克索！如果魁瑞格死了，迷霧很快就會散掉。也許那些孩子說得對，也許真的是上帝把我們領到了這兒，誰知道呢？”

　　埃克索又沉默了一會兒，努力克制回頭看那座石屋的衝動。“山羊能不能傷害到魁瑞格，還很難說呢，”他開口說道。“一頭倒楣的食人獸是一回事。這頭母龍，可是個連軍隊都能打散的傢伙。我們這樣一對老傻瓜，晃到離她巢穴那麼近的地方，恐怕不明智吧？”

　　“我們不用去面對她，埃克索，只要拴好山羊，然後快點走。魁瑞格可能要過好幾天才會到那個地方，到那時候，我們已經安全地到了兒子的村莊啦。埃克索，我倆在一起這麼久的記憶，難道我們都不想要回來嗎？難道我們要變得像某個晚上一起遮風避雨的陌生人？來吧，丈夫，你點個頭吧，我們回去，照孩子們的請求做。”

　　＊＊＊

　　就這樣，他們到了這兒，越爬越高，山風也越來越大。兩塊岩石能臨時遮擋一下，可他們不能一直待在這兒。埃克索又開始懷疑，自己讓了步，答應做這件事，也許是個愚蠢的決定。

　　“公主啊，”最後他說道，“假如我們真的做了這件事。假如上帝眷顧，我們成功了，殺死了母龍。那我希望你能答應我一件事。”

　　現在她挨在他身邊坐著，不過眼睛仍舊望著遠方那一排細小的身影。

　　“答應什麼呢，埃克索？”

　　“是這樣的，公主。如果魁瑞格真的死了，迷霧開始消散。如果記憶恢復，你發現我曾經讓你多次失望。或者你想起我做過不好的事情，再來看我，看到的已經不是現在你眼中的這同一個人了。那麼，請你至少答應我。請你答應我，公主，你不會忘記這一刻你心裡對我的感情。如果迷霧消退，只會將我們兩人分開，那記憶恢復又有什麼好處呢？這你能答應我嗎，公主？答應我，無論迷霧消散之後你看到的是個什麼樣的人，你要永遠記著這一刻你心裡對我的感情。”

　　“我答應你，埃克索，要做到也不難。”

　　“公主啊，聽你這麼說，我感到無比寬慰，都無法用語言表達了。”

　　“你的情緒很奇怪啊，埃克索。但是，誰知道巨人塚還有多遠呢？我們不要再坐在這兩塊石頭下面耽誤時間啦。我們離開的時候，那些孩子很焦慮，他們還等著我們回去呢。”

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