被掩埋的巨人(56)_石黑一雄

五六

　　“這我現在能看出來。那麼，我們就快點上路吧，你說的，我們睡覺的時候，日頭已經高啦。”

　　“我一直在看那幾個孩子，埃克索。這時候還站在那條溝旁邊呢，和我們剛到的時候一樣。下面有什麼東西把他們吸引住了，我敢打賭，肯定是在頑皮，因為他們經常往後面看，好像擔心被大人發現挨批評一樣。他們的親人都上哪兒去了呢，埃克索？”

　　“那不幹我們的事，而且他們好像也能吃飽穿暖。我們去告別，然後上路吧。”

　　“埃克索，我和你之前爭吵了嗎？我感覺我們倆之間好像有點事兒。”

　　“沒什麼不能放下的，公主。不過也許等會兒我們就會談起來，誰知道呢？我們還是趕緊動身吧，否則等會兒又要又冷又餓啦。”

　　他們走進清冷的陽光下，埃克索看到草上結著一塊塊的冰，天空遼闊，重巒疊嶂，綿延到天際。山羊在那邊的圍欄裡吃東西，腳邊有一隻滿是泥漿、倒扣的桶。

　　三個孩子仍然在溝邊，朝溝裡望著，背對著小屋，似乎在爭吵。女孩最先發覺埃克索和比特麗絲，人還沒有完全轉過身來，臉上已經綻出燦爛的微笑。

　　“親愛的老人家！”她拉著弟弟，迅速從溝邊離開。“我們家很簡陋，希望你們休息得還算舒服！”

　　“的確很舒服，孩子，我們非常感激。現在我們休息好了，可以動身啦。你們的家人呢，為什麼把你們丟下不管？”

　　女孩和站在她兩邊的弟弟們互相看了看。然後，她有些猶豫地說道：“我們自己過，先生，”說著用兩條胳膊分別挽住了兩個弟弟。

　　“溝裡有什麼東西，你們那麼關心？”比特麗絲問。

　　“是我們的山羊，夫人。那是我們最好的羊呢，可是死了。”

　　“山羊怎麼死了呢，孩子？”埃克索輕聲問。“那邊那一隻看起來很好嘛。”

　　孩子們又互相看了看，眼神來去之間似乎做好了決定。

　　“你去看看吧，先生，”說著，女孩放開兩個弟弟，邁步讓到一邊。

　　他朝溝邊走去，比特麗絲與他並肩走著。走了一半，埃克索停下來，低聲說道：“公主啊，讓我一個人先去吧。”

　　“難道你以為死山羊我以前都沒見過，埃克索？”

　　“雖然見過，公主啊，你還是在這兒等一下。”

　　溝有一人深。這時候太陽幾乎直射進溝裡，裡面有什麼，應該很容易看清楚；但是，陽光卻形成了重重晦暗難辨的陰影，有水窪的地方結了冰，冰面上光影交錯、令人眩暈。那山羊原來似乎非常大，現在卻碎成很多塊，散落在各處。那兒一條後腿，這兒是脖子和腦袋——臉上的表情似乎頗為平靜。過了一會兒，他才辨認出山羊柔軟的腹部，向上袒露著，黑色的泥漿中慢慢顯出一隻大手來，按在山羊的肚子上。這時候埃克索才意識到，一開始他以為那就是一隻死山羊，但實際上大部分屬於另外一個東西，與山羊纏在一起。那邊突起的部分是它的肩膀；那兒是僵硬的膝蓋。接著，他發現有動靜，這才意識到溝裡那個東西是活的。

　　“你看見什麼啦，埃克索？”

　　“不要上前，公主。這可不是讓你開心的東西。我猜是個可憐的食人獸吧，要死了，但一時又死不了，也許這些孩子犯傻，扔了個山羊給它，以為它吃點東西就能好起來。”

　　就在他說話的時候，一個沒有毛髮的大腦袋在泥漿中慢慢旋轉，一隻眼睛瞪得大大的，也跟著轉動。然後泥漿快速下陷，形成一個漩渦，那個腦袋不見了。

　　“我們沒有餵食人獸，先生，”女孩在他身後說。“我們知道決不能給食人獸餵食物，它們來了，我們就該躲進屋子關好門。這個食人獸來了，我們就是這麼做的，先生，我們從窗戶裡看著它拉倒籬笆，抓走了我們最好的羊。然後它就坐在那兒，先生，就是你站的地方，兩條腿掛在溝邊，像小嬰兒那樣，開心地吃著山羊，生吃的，食人獸都這樣。我們知道不能開門，太陽都快下山了，那個食人獸還在吃我們的山羊，但我們能看出來，它越來越虛弱。最後它終於站起身來，手裡拿著剩下的山羊，然後它就摔倒了，先是跪著，接著就側著身子倒下去。再後來呢，它就滾進溝裡了，還拿著山羊呢，在溝裡待兩天了，還沒死。”

　　“我們走遠一點兒吧，孩子，”埃克索說。“你和你弟弟最好別看。可是，這可憐的食人獸怎麼會病成這樣呢？難道你家的山羊生病了？”

　　“不是生病了，先生，是有毒！我們按照布朗溫教的方法，喂了它整整一個多禮拜。每天喂六次葉子。”

　　“你為什麼要這麼做呢，孩子？”

　　“哎呀，先生，讓山羊有毒，給母龍吃啊。這可憐的食人獸又不知道，所以把自己給毒了。但這不是我們的錯，先生，因為它本來就不該搶東西！”

　　“等一下，孩子，”埃克索說。“你是說你們是有意這麼喂羊的，讓它身上帶毒？”

　　“為母龍準備的毒，先生，但布朗溫說，不會傷害我們。你看，我們怎麼知道這毒會傷害食人獸呢？不是我們的錯，先生，我們也沒有惡意！”

　　“孩子啊，誰也不會責怪你們。不過，請你告訴我，你們為什麼想要毒死魁瑞格呢？你們說的母龍就是它吧。”

　　“哎呀，先生！我們早上晚上都祈禱，有時候白天也祈禱。今天早上你們來的時候，我們就知道，上帝派你們來了。拜託啦，你們就是來幫助我們的，是吧！我們不過是可憐的孩子，被我們的父母遺忘了！我們就只剩下這只羊了，你們能把羊帶過去嗎，沿著那條路牽上山，到巨人塚去？路很容易走的，先生，來回要不了半天，我不能丟下這兩個小的，要不然我就自己去了。我們喂這只羊的方法，和被食人獸吃掉的那只一樣，這只還多吃了三天葉子呢。先生，你只要把羊牽到巨人塚，拴好丟在那兒，讓母龍來吃就行了，而且路很好走，像散步一樣輕鬆。答應我們吧，老人家，因為除此之外，我們擔心再也沒有別的辦法能讓我們親愛的父母回來了。”

　　“你總算談到父母了，”比特麗絲說。“要怎麼做，才能讓父母回到你們身邊呢？”

　　“我們剛才不是說過了嗎，夫人？你們只要把山羊帶上山，丟在巨人塚就行了，大家都知道經常有人留食物在那兒給母龍。然後呢，誰知道，她會消失吧，就像那可憐的食人獸一樣，吃山羊之前，那食人獸看起來可是很強壯的！以前我們一直害怕布朗溫，因為她會巫術，但是她看到就我們住在這兒，父母把我們給忘記了，就同情我們。所以，老人家，請你們幫助我們，誰知道以後什麼時候有人會來這兒呢？就算有士兵或者陌生人經過，我們也害怕露面，但你們就是我們求上帝耶穌派來的人。”

　　“可是，這個世界，你們這樣的小孩子知道什麼呢，”埃克索問，“竟會相信一隻有毒的山羊就能把你們的父母帶回到身邊？”

　　“這是布朗溫跟我們說的，先生，雖然她是個可怕的老太太，但是她從不撒謊。她說，我們的父母把我們忘了，是因為那條母龍住在這裡。我們經常調皮，讓母親生氣，但是布朗溫說，她只要一記起我們，就會急忙趕來，一個一個抱住我們，就像這樣。”女孩突然做出把小孩抱在胸前的樣子，眼睛閉著，輕輕搖晃了一會兒。然後，她睜開眼睛，繼續說道：“但是，現在母龍下了咒，讓我們的父母把我們忘了，所以他們不會回家。布朗溫說，受母龍詛咒的不僅僅是我們，而是所有人，它消失得越早越好。所以呢，先生啊，我們就賣力幹活，兩隻羊都完全按她說的那樣喂，一天喂六次。拜託答應我們的請求吧，否則我們就永遠也見不到母親和父親啦。我們只請求你們，把山羊帶到巨人塚拴好就行了，然後你們想去哪兒就去哪兒。”

　　比特麗絲正準備講話，但埃克索搶先說道：“對不起啊，孩子。我們也希望能幫忙，但爬那麼高，到山裡去，我們已經不行啦。我們老啦，你也看得出來，又在路上走了好多天，沒力氣啦。我們也沒辦法，只好快點上路，以免又遇到不幸的事情。”

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