被掩埋的巨人(13)_石黑一雄

一三

　　“別的事，公主，比如：那些勇士們有沒有回來，孩子有沒有受傷。還有，這村子的守衛們人心惶惶，大門也不牢固，那些魔鬼今晚會不會攻進來報復。要想的事情很多，管不了迷霧或者那個奇怪船夫的迷信話。”

　　“沒必要講狠話，埃克索。我可不希望吵架。”

　　“請原諒，公主。肯定是這兒的氣氛影響了我。”

　　可是，比特麗絲已經眼淚汪汪了。“沒必要說話這麼凶嘛，”她幾乎是喃喃自語。

　　埃克索站起身來，走到她的搖椅旁，微微蹲下，把她緊緊抱在胸前。“對不起啊，公主，”他說。“我們離開這個地方之前，一定能和艾弗談談迷霧的事。”兩人就這樣抱了一會兒，他又接著說道：“說實話，公主，我剛才心裡倒在想一件具體的事情。”

　　“什麼事啊，埃克索？”

　　“我在想，你身上的痛，女藥師是怎麼說的。”

　　“她說沒關係，上了年紀很正常。”

　　“我就這麼說嘛，公主。我不是說過不用擔心嗎？”

　　“我可沒擔心，丈夫。是你堅持要今天晚上去見那個女人的。”

　　“見見她也很好啊，就算我們以前擔心你身上的痛，現在也不用擔心啦。”

　　她從他懷裡輕輕掙脫出來，靠到搖椅上。“埃克索，”她說，“女藥師提到了一位老僧侶，她說比她懂得更多。他幫助過這個村裡很多人，這個叫約拿斯的僧侶。他的修道院離這兒有一天的路程，沿著上山的路向東。”

　　“沿著上山的路向東。”埃克索邁步朝門那邊走去，望著外面的黑夜。門是開的，艾弗離開的時候沒有關。“公主啊，我在想，我們明天也可以走高地上的那條路，和走低地上那條穿過樹林的路差不多。”

　　“那條路不好走，埃克索。要爬山。至少要多花一天，兒子還在焦慮地等著我們呢。”

　　“沒錯。可是，走了這麼遠，不去看看這位睿智的僧侶，好像很可惜。”

　　“女藥師以為我們要去那個方向，所以這麼說說而已。我跟她說，不走山路到兒子的村莊更方便，她也認為沒這個必要了，就是身上痛，老年人都有的，沒有其他毛病。”

　　埃克索目光穿過門廊，繼續盯著外面的黑夜。“公主啊，我們回頭再考慮一下。現在艾弗回來啦，看起來不太高興。”

　　艾弗大步走進來，喘著粗氣，坐在一把堆滿獸皮的寬大椅子上，隨手將拐杖喀嗒一聲丟在腳下。“一個年輕的傻瓜說，看見一個魔鬼從圍籬外面爬上來，探頭探腦朝裡面望。大混亂啊，這個不用我說了，我只好組織一隊人去看看是不是真的。他指的那個地方除了夜晚的天空，什麼也沒有，可他還是說魔鬼就在那兒看著我們，其他人都縮到我後面，像孩子一樣，還拿著鋤頭和長矛。然後那個傻瓜承認守夜的時候睡著了，夢見了魔鬼，可即使這樣，他們急忙回到各自的崗位了嗎？他們都嚇得不敢動，我只好發誓說，要把他們揍成爛泥，讓他們家人都認不得。”他環顧四周，仍舊喘著粗氣。“原諒你們的主人吧，朋友們。今晚要是能睡的話，我就睡裡面那間屋，你們在這兒儘量讓自己舒服一點兒吧，反正能為你們提供的也很少。”

　　“恰恰相反，先生，”埃克索說，“你為我們提供了非常舒適的住處，我們很感謝。很遺憾你剛才出去，沒有聽到更好的消息。”

　　“我們必須等，也許要到半夜，甚至黎明。朋友們，你們要到哪兒去呢？”

　　“我們明天出發往東走，先生，到兒子的村莊去，他急著見我們呢。不過，這件事情，你也許能幫點忙。我和妻子剛才正在討論該走哪條路。我們聽說有個睿智的僧侶，名叫約拿斯，住在山上的修道院裡，要走山路去，我們有件小事情請教他。”

　　“約拿斯當然很有名望，不過我沒有親眼見過他。一定要去見見他，不過要小心，到修道院的路可不好走。大半天都要爬山。等山路走完，你們要注意，不要迷路，那地方就是魁瑞格的地盤。”

　　“魁瑞格，那條母龍嗎？我很久沒聽人談到過她了。這裡的人現在還很害怕她嗎？”

　　“她現在幾乎不下山了，”艾弗說。“一時興起也許會攻擊路過的行人，但是算在她頭上的事情，可能是野獸或土匪幹的。依我看，帶來威脅的不是魁瑞格做的事，而是她還一直存在。只要她還活著，還能自由行動，各種各樣的邪惡就會在我們的土地上滋生，像瘟疫一樣。比如今晚給我們帶來災難的魔鬼。它們是哪裡來的呢？這可不是普通的食人獸。這兒誰也沒見過類似的東西。它們為什麼要到這兒來呢，為什麼要到我們的河岸上安營？魁瑞格現在很少現身，但很多黑暗的力量都來自於她，這麼多年她還沒被人殺死，真是個恥辱。”

　　“可是，艾弗，”比特麗絲說，“誰願意去挑戰這麼個怪獸呢？無論怎麼說，魁瑞格可是條極其兇猛的龍，又躲藏在很難去的山裡。”

　　“你說得對，比特麗絲夫人，這是個艱難的任務。情況是這樣的：亞瑟王的時代留下了一位年老的騎士，多年前他受這位元偉大國王的指令，去殺死魁瑞格。你們要是走山路，還有可能碰上他。看到他，你們肯定認得出來：他穿著一副上了鏽的鎖子甲，騎著一匹老馬，遇人就說他的神聖使命，不過我猜這個老傻子從沒給母龍帶來什麼麻煩。我們等他完成任務，恐怕要等到很老啦。朋友們，無論怎麼說，你們應該去修道院一趟，但是要小心一點，夜晚到來之前就要找到安身的地方。”

　　艾弗邁步朝裡屋走去，但比特麗絲很快站起身來，說道：

　　“艾弗，之前你談到過迷霧。說你聽人說起過它的原因，後來你有事走了，沒來得及說下去。現在我們很希望聽你談談這件事。”

　　“對啦，迷霧。可真是個好名字。比特麗絲夫人，我們聽說的話，誰知道是不是真的呢？我想，剛才我說過，去年有個陌生人騎馬經過，在這兒過夜。他是從東邊沼澤來的，和今天這位勇敢的客人一樣，不過說話的口音很難懂。我請他在這個舊房子裡休息，和你們一樣，晚上我們談了很多事情，也談到了迷霧，你們用的這個名稱倒很貼切。他對我們這個奇怪的毛病非常感興趣，一遍一遍提了很多問題。然後他提了一個說法，我當時沒在意，但後來一直在考慮。陌生人認為，可能是上帝本人忘記了我們過去的很多事情——遙遠的事情，當天的事情。如果一件事情上帝不記得，我們這些凡人怎麼可能還記得呢？”

　　比特麗絲瞪大眼睛看著他。“這種事情有可能嗎，艾弗？我們大家都是主的孩子。我們做過的事情，發生在我們身上的事情，上帝真會忘記嗎？”

　　“這正是我問過的問題，比特麗絲夫人，陌生人沒有回答。但從那以後，我就一直在想他的話。也許這也是個不錯的說法，可以解釋你們所說的迷霧。現在，請你們原諒，朋友們，我要抽空休息一會兒啦。”

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