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一二

　　這時校庭上除了我們以外，就只有三二早到的小學生，露出好奇的眼光看著我們。

　　出了營門——以後我才曉得那是學校的後門，另有一個正門——在街道上走了一小段便又彎進小巷子裡。走不多遠，過了鐵路平交道就出到一條頗為寬廣的石子路。這馬路在山邊，彎來拐去的，前進了約莫五分鐘，隊伍就出到視野寬敞的地方。

　　我的鄰兵吳振台低聲地說，前面的矮山就是鐵砧山。他還說砧就是石字旁的砧，看看那座山，我這才曉得這個古怪名字起得很有道理。山不高，頂上很平坦，很長，正如古籍上偶而可讀到的一塊「擣衣石」。山上樹木很多，青蔥蓊鬱，倒也予人以清爽的感覺。

　　這時分隊長野見雄吉下達命令：抬機關銃由下面三個人輪替。我是提彈藥箱的，雖然並未以為自己占了便宜，但聽了這命令，不由得一怔。可是事情已不容思考了，我也照著吳振台和佳田正義的樣子把箱子交給下面三個，上去接過了詩人油炸麵包的機關銃支架，吳振台則接過三角形頂頭，走在前頭。支架是鐵的，壓在肩頭上很不舒服，但也好像不怎麼重。

　　然而這感覺還不到兩分鐘就整個改變了。二十多三十斤的重量集中在雞蛋大小成圓形的支架底部，壓在肩上一點，沉重之極，加上吳振台身材比我高出不下十公分，架上的「銃身」又要隨著步子而搖晃，重量很快地變成痛楚，死死刺在肩上。這痛楚很快地就傳到胸部上端，而後是胸部中段，不一刻兒，整個右胸部陣陣發疼，難受極了。

　　我幾乎想哭，但我明白此時此地，當然是不能哭的，就是哭了也無濟於事，何況這是軍隊，沒有別的方法，而且身為「古兵」，斷乎不能示弱。看看前面的吳振台，肩膀那麼寬，背部又厚又大，根本不當回事的模樣。在他前面走的是野見分隊長，空著雙手，步履輕鬆，不時左右瞧瞧，彷佛是在欣賞風景，真叫人羡慕。原以為做一個「古兵」，可以受到優待的，至此我不由得有些悲觀起來。

　　可是，我不得不告誡自己，只有堅強地捱下去。當一個人的路是崎嶇的時候，除了走以外還有什麼辦法呢？否則就只有成一個落伍者，永遠落在人後。自己是個文弱的人，說起力氣倒也可能是屬於小的一類，但主要還是因為肩頭向來很少經過負重的訓練。住在山裡時，我認得無數的，常常老遠老遠地拾著一百斤穀子到村子裡的「組合」（為農會一類的機關）來交的村人——不，寧可說，村子裡的成年男子，除了極少數例外，都能負重一百斤以上，在山徑上健步如飛。而此刻我所抬的，平均絕不超過三十斤，算來還不到三分之一。也許忍受一個時期，就會慣了，我這樣安慰自己。

　　我注意到野見分隊長帶著腕表，走了一小段就抬起手腕看時間。我相信他是在量著時間，以便準時下令替換抬機關銃的，可是第一批抬的時間真是在轉瞬間不知不覺地過去，而輪到我抬時，卻覺得那麼難熬。在這時的感受裡，不僅一日千秋，簡直一秒千秋了。

　　「吳。」野見分隊長在跟吳振台說話：「那就是鐵砧山嗎？」

　　「哈！是！」吳答。

　　「什麼是鐵砧？怎麼寫的？」

　　吳告訴他。原來正跟我的猜想一樣。

　　「很漂亮的山嘛。」野見說。

　　「才不呢。」吳的腔調一變而成隨便交談的口吻說：「近前就知道，盡是些大小石塊，蔓草沒有多少，樹木也都長得不高呢。」

　　「是嗎？哦，對啦，你是這地方的人，所以才這麼清楚。你的家在哪兒？」

　　「就在前面不遠的地方。」

　　「啊！」野見帶著幾分羡慕，驚異地說：「那，那你四時都可以回家啊。看得見了嗎？」

　　「就在那兒，那塊樹林就是我家背面的，啊，看得見屋頂了，那就是。」

　　「呵，很近哪。」

　　我也看見在林木掩映處時隱時現的翹起的屋簷。

　　「好像是廟一樣的，一定是個漂亮的房子吧。」野見又說。

　　「漂亮倒不見得，不過很大，住著四五十個人。是個大家庭呢。」

　　「幾時到你家去玩玩吧。」

　　「歡迎歡迎。那一定是我家的光榮了。」

　　我體認到吳這個人也許是屬於油滑狡獪一類的。

　　「那林子裡的白點是什麼？」

　　「鷺鷥，它們在那樹林裡有很多巢。」

　　「呵，這真是個珍異的地方。鷺鷥蛋一定很好吃吧？肉呢？」

　　「這是哪裡話啊。那是要犯法的，保護鳥啊。」

　　「別假正經了。有好吃的不吃，沒這麼傻的人。」

　　「那是不行的，吃了鳥牠們就會住不下去，那才可怕呢！」

　　「是嗎？啊，」野見看看表說：「差一點過了時間。喂！機關銃交替！」

　　我深深地舒了一口氣。這時，我的整個胸板都在陣陣作疼，肩上也幾乎麻木了。我已沒有氣力看看後頭，這時有個人來到我背後，拍了拍我的背說：「陸古兵殿，我來換您。」

　　那是很清脆婉轉的口音，而且腔調很純，我馬上曉得是那個紅顏美少年蔡添秀。我看准三個替換的人都準備好了，便與另外兩個抬的人齊一步驟，兩手用力把支架撐起，緩緩地放在蔡添秀右肩上。

　　「很重哪，小心。」我說。

　　「啊，啊，好重……」
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