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六五

　　「呵……」我心忽然急跳起來，我該怎麼回答呢？顯然地，如果說有，那麼一定會受到對方盤問，那是不是會對葉和貞子的事發生不利的結果呢？匆促間我說：「我沒有聽到過什麼話。」

　　「是嗎？」他臉上掠過懷疑的神色，不過很快就消失了，他說：「外面好像傳開了好些話。我想，你和葉常在一塊兒，又都是年輕人，所以一定曉得什麼的。」

　　「我真沒聽說他提到過這事，別人也沒和我說過。我來這兒還只不過四個月……」

　　「我知道。沒聽說過就好了。」

　　「大山桑是不是要我……」

　　「不，不，我只是打聽打聽罷了。其實，我也很明白年輕人的心，我是很有理解的……不過，為人父母，總不免要擔些心事，這個你一定也能瞭解的，不是嗎？」

　　「呃，那，那當然。」

　　「現在是文明時代，我沒有理由約束自己的孩子，不過，我總希望自己的子女安安穩穩的，不叫人家說長道短，而且也更擔心出什麼意外。」

　　「嗯……」

　　「這兒得先請陸先生瞭解，我一點兒也沒成見，只不過是，嗯……我只是擔心罷了，貞子也還只十八歲，正是容易衝動的年歲，不是嗎？」

　　「是……」

　　這以後大山又把話題岔開，不多久也就分手了。我儘管鈍感，也猜得出大山的用意，他只是為了試探一下自己女兒在外邊惹起的風聲，而且也出自為父母的人的擔心。可是他說女兒還只十八歲，正是容易衝動的年歲，到底怎樣就算是衝動呢？她跟葉拫剛會幹出什麼事來嗎？這真是個奇異的想頭了。我憶起和穀清子的熱吻，對於這段往事，我心中雖也不無自傲之感，但懊悔之情卻永遠來得很強烈。葉和貞子——那個美麗動人的女孩，是否也會那樣？想到此，我禁不住有些嫉妒起來。

　　繼而，我又想到戇嬰老人，他假託山歌，那麼露骨地表達了意思。我不能否認那種俚俗的赤裸裸的表示，在不十分習慣那種民間情歌的我，是有些不敢領教，甚至還有些不快。可是兩個女兒同是十八歲，一個家長是那樣擔心，另一個卻好像恨不得早些讓孫女投入情郎的懷抱。這期間的差異多麼大呀。我曾聽人家說過，大山年輕時曾到日本去讀過不少的書，而戇嬰老人則僅讀了些漢書，略懂幾個漢文而已。而且一個在鎮市，一個長年居住在山間寒村，也許就是這些差異使得他們發生了這種思想上的距離吧。

　　想來想去，我最後有了結論：不管怎麼，這是大山對女兒所持的態度，而且是出自親口，絕對可靠的；做為一個葉振剛的朋友，我應該向葉報告這事才對。主意一定，我就不再猶疑，晚飯後便來到葉正剛的家。

　　不出所料，他正在為迫在眼前的升學考試而拼命用功著，不過倒也浮出誠摯的笑容歡迎我這個打擾者。意外的是聽了我的話後，葉竟大笑一陣子，把我的推測整個推翻了。據他的看法，大山是非常反對女兒與他接近的，其所以問了我那些話，說出了那些意見，完全是猜到我會來向葉報告，雖然他只說是擔心，其實是藉此來向葉提出警告罷了。

　　我雖沒有說出我的猜測——我只轉述了大山的話，可是自己的想法遭受無形的一擊，心中不免有些不悅，我便說：「你不是神經過敏吧？你這看法有什麼根據嗎？」

　　「當然有。事情還是在冬假時發生的，冬假期間我和她見了幾次面，被傳開來了。她因此被她老子訓斥了一頓，並嚴厲禁止以後和我交往。她寫信來告訴我，所以這是錯不了的。」

　　「呵……那麼……」

　　「我也知道大山只是嫌我家窮，學歷低，職位也低，這就是一切了。」

　　「那麼她呢？」

　　「我坦白告訴你吧。她跟我是同一條心的。她鼓勵我進取，只要我能考進上級學校，我想事情就會好辦的。」

　　「嗯……」突地，我想起了自己目前的處境。如今對於升學考試，我已真正地無能為力了，而且看情形，葉一定會是個考場上的勝利者，也可能還是情場上的勝利者。「榮冠背後蘊藏著淚水」——這句日諺永遠是正確的，而在葉來說，流了淚的並不只她一個人，還有一個大山貞子。他從她那兒吸取了熱與力的泉源，它使他爬在桌上，日以繼夜，永不知倦怠為何物。反觀我自己呢？我也是有所愛的人，可是她只使我煩惱痛苦——不，她也曾鼓勵我求上進的，只因我自己軟弱，不能摒除雜念，一心向學。愛，有幸與不幸，葉正是抓取了幸的一面，而我則恰恰相反。這是否就是命運呢？

　　「你為什麼不響啦？在想什麼？」葉問我。

　　「沒有……我真希望你考取。為了她，也為了你自己。我祝福著……」我有些想哭了。

　　「謝謝你，陸桑。我早曉得你是個有思想的人，如今我更曉得了你是個充滿溫情與善意的人。現在，決戰也快了，我們一塊去並肩作戰吧。」從葉的眼裡射出了光芒。

　　「我？唉，我不行了……去年我還用了不少功，今年一點也沒準備，根本談不上了。」

　　「不是說最後的五分鐘嗎？為什麼這樣消極呢？」

　　「你也用不著這樣安慰我。不瞞你，只要你考得上，對我也是一種安慰。」

　　「啊……我知道你的心情。我相信你也曾是個鬥士，遭到失敗，但那是光榮的失敗。我……我雖然目前也是個堅強的鬥士，但失敗的可能性仍然很大的。」

　　「不，你不會的。」我感到一點安慰，另一方面卻禁不住有些黯然。

　　「不過我還有另一種信心，我們的日子終於會來到的，這是我的信念，而且還鐵一般地堅定。」
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