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六三

　　「是嗎？……你這樣認為嗎？」

　　我點了點頭。我看到老人的那鏡片後的眼光佈滿血絲，酒味很濃重。

　　「那就好吧，她給你吧。」

　　「啊……我……」

　　「不願意嗎？」

　　「不是……我……」我實在不曉得怎麼應付這場面，覺得說不出的尷尬。

　　「戇嬰兄，阿龍還要去讀書呢。」爸爸從旁插嘴說。

　　「讀書？是嗎？」老人又回過頭看我說：「那也沒關係，先討了，一樣可以讀書。她賺到的錢夠你花了，你爸爸會安樂呢。」

　　「可是……我還沒有那麼大啊。」

　　「啊，你十九歲了嘛，不，過年二十歲了，是不是？我十八歲就討了我那個蕃婆仔呢。」

　　「我想想看吧。你的意思我很感謝的。」我只有這樣搪塞。

　　我不能否認，在一瞬間，我內心著著實實地動搖了的。戇嬰老人的提議是那樣合理，特別是假如真的我能有升學的機會，那麼她可以大大地減輕父親的負擔，對媽媽也未嘗不是很大的幫助。並且，我那「絕望的愛」委實太沒有希望了，為什麼不乾脆死了那條沒有萬分之一的活路的心呢？於是秀霞那含羞，又似含怨的黑眸子在我眼前空中映上來。然而，那也只不過是一剎那而已，就如暴風雨中的陽光。僅露了露臉閃了幾道金光，又給烏雲遮蓋過去了。啊，我看到她——穀清子的影子，恰如一朵雲那麼大，它遮去我的整個視野。

　　在以後的幾天中，為了不願看到戇嬰老人和秀霞，我盡可能地躲在家裡，有時要到外頭吸吸空氣或者散步什麼的，也避免從他家前經過，就連這天下午要上街，不得不從他家前面經過，我也催著美蓮走快些。我雙眼直視，打算裝著沒事就沖過去。我多麼渴盼這時老人那家店子裡恰巧沒有一個人。可是美蓮走到那兒竟然停下來講話了。由聲音我判斷對方正是秀霞。我再也不能裝聾做啞，不過，在轉過臉去時，我仍渴盼著那兒只有秀霞一個人。我看到了她，彼此笑笑，點點頭，在一瞀中我看到戇嬰老人沒在那兒，我偷偷地松了一口氣。

　　「要上街了？」

　　「是。」

　　這就是一切了，我說完就繼續走路，美蓮還在依依話別，可是我顧不了這許多了，深怕戇嬰老人恰巧出來，那就要使我發窘。對於這位好心的老人，我真感窮於應付，所以如果能免去跟他接觸，我是沒有理由不敬而遠之的。

　　離開了戇嬰老人店前約三四丈遠，兩邊並排的房屋沒有了，我這才放緩腳步，可是美蓮已趕得氣喘吁吁了。

　　「真是壞心腸，人家在講幾句話，也不肯多等一下，哼。」美蓮撅起了嘴埋怨。

　　「我這不是在等你嗎？」

　　「不和你說了！」

　　「真是莫名其妙。」

　　「我知道的。你以為我不知道？」

　　「知道什麼？」

　　「我問你，你為什麼趕得這麼快？」

　　「沒有嘛。不高興，那就慢慢走好了。」

　　「不用裝傻。早上你就開始急了，恨不得飛到街路上去。不是嗎？」

　　「我有許多事啊。」

　　「騙人！我都曉得。」

　　「你曉得什麼？」我有些做賊心虛。這小妮子平常對我雖然話不多，可是我曉得她聽明，敏慧。

　　「你不喜歡秀霞桑吧，是不是？」

　　「啊，喜歡又怎樣，不喜歡又怎樣？」

　　「回來那天晚上，戇嬰伯和爸爸還有你的話，我都聽到了。」

　　「那有啥稀奇，我又沒有偷偷摸摸說了怕人聽見的小話。」

　　「我曉得你不喜歡她的原因。哥哥，你真是傻瓜呢。」

　　「傻瓜？」我砰然心跳，但還是裝著平靜說：「我才二十歲哪，秀霞也只有十九歲。你十九歲願嫁人嗎？嫁給一個二十歲的人嗎？」

　　「你不要她並不是因為你只有二十歲。」

　　「我還要去讀書嘛。」

　　「不用說了。哥哥，你是因為谷先生的，對吧。」

　　「胡說八道。」我心中大驚失色了。

　　「我早猜著了。所以我說哥哥是傻瓜，我雖不曉得谷先生是怎樣一個人，但那是不應該的，也不可能的，而秀霞桑人是那樣好……」

　　「美蓮！」我阻止她說下去：「別說了。你不會知道的，事情也不是那麼單純，至少，嗯，至少谷先生與這事沒有關係，你別亂說話。」

　　「好好，我不說了。可是你自己一定不知你是個傻瓜的。」

　　這以後，美蓮跟我賭氣，沒再說什麼，我也無意跟她討論這事，不過她的鋒利的言詞的確刺中了我的心坎。想來她的話一點也不錯，我的確是個大傻瓜，而且還是無可救藥的。

　　一路上我默默地想著心事。那些雜亂的思緒不放鬆我，一直困擾著我，然而到頭來還是給一股期待壓下去了。這個期待就是我可以和穀清子重晤了。一別已五天，自從跟她認識以來，我從未跟她離別過這麼多天。一日千秋——這滋味我是深深切切地領受到了。
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