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六二

　　在我的記憶裡，冬假總是快速得可怕的。自然，為期十天的春假，甚至五十天的暑假，也都不算夠長，在感受上仍然是一瞬即逝的。我記得很清楚，中學時每學期開學後不久，同學們就在每頁日曆上注明這是放假幾天前，開始倒數下個假期的來臨，縱使對於短得僅僅五天的冬假也不例外。而這樣盼到的冬假，彷佛甫一回到家，眨幾下眼睛，便又得準備返校了。

　　但是，這一回的冬假卻不大相同了，這五天一事實上呆在家裡的期間只有四整天，簡直就有如五個月那麼久，我幾乎是坐也不是，站也不是，躺在床上也不能安寧，日夜所思念的，就只有穀清子。

　　無時無刻地，我的心裡都有歡忻，有痛苦，有懷疑，有悲哀等在交亙湧現。想到她那帶淚的笑容，不算剖白的剖白，我就兀自笑出來。然而一場歡喜雀躍過後，往往懷疑便接踵而至。她是不是在敷衍我，玩弄我的感情？其實她並沒有明言愛我啊。這痛苦焦灼稍過了，我便打斷這種懷疑。於是歡欣又複抬頭了。有時我也會想到，縱使我和穀清子相愛，但那會有什麼結果呢？那只是「絕望的愛」而已，誰也挽不回它的絕望破滅的命運。這一來，我又陷溺在痛苦悲哀的深淵而不能自拔。

　　儘管我的思緒是這麼紊亂無常，但有個一貫不變的熱切的期待。那就是對穀清子的思念。我那麼想看她，想到一連幾天不能看到她，我真有禁不住跑到鎮上去的衝動。本來到鎮上跑一趟，在我來說也是輕而易舉的，我甚至自信那單程兩個鐘頭的路，能夠在一個鐘頭內就跑完。可是年初二那天，覺得剛離開她，實在不好意思找她；年初三爸爸要我幫他在園裡做點工，年初四也有了些家裡的瑣事，而且又想到明天已是初五，休假告終，必須回到鎮上。結果，五天的假期我完全沒有能看到她。

　　五號，我打算早晨就出去，可是美蓮主張下午才去，可以省去燒一頓午飯的麻煩，媽媽也希望我吃了午飯才走，我只有打消這個念頭了。

　　午飯後我催著美蓮上路，我早已準備好一切，只待動身，美蓮倒慢條斯理，似乎一萬個不願意的樣子。媽媽還笑我，直到一年前的冬假——那是我畢業前的最後一次休假，我還是非在家裡逗留到最後一刻，再遲就趕不上最末一班車不肯出門，那麼依依難舍。怎麼出到社會上，馬上就這麼不要家了？我被說得無話可答。總算催了又催，下午三點左右才成行。

　　假期就這樣完了。這四整天，如果還有必須在這兒記錄下來的事，那就是戇嬰老人一再提出婚議。我回到五寮那天晚上，戇嬰老人又提了一瓶福祿酒來，說是為慶祝新年，並為我接風。那時晚飯已過，媽媽便為老人盛了一碟花生仁，另外還炒了一碟鹹菜幹佐酒，爸爸收下了福祿酒，卻取出了一瓶我帶回的金雞酒來。戇嬰老人看見那樣的好酒，瞪圓了眼睛，大吃一驚。他說那酒的配給是最少的，一個月只有一瓶，有時根本就沒有。當老人聽到那酒是我帶回的，而且還是人家送的，更吃驚了。「街路上的大學校的先生是不同的」，他驚歎地這麼表示。

　　席間，爸爸和老人談起秀霞就職的事，聽他們口氣，五察的分教場明年度已確定再增一班，空缺的一員要採用老人的孫女秀霞，似乎也已打通關節，成定案了。爸爸告訴老人，山裡的學校，外面的人不大喜歡來，而地方又沒有其他競爭的人，郡視學的意思也認為採用秀霞較為恰當，剩下的就只有校長了，不過在這種場合，表面上雖然校長握有較多權力，可是校長通常是不大管分教場的人事的，因此，爸爸認為這一層大概不成問題，能送他一隻雞或什麼東西，事情就可以解決。

　　也不曉得是因為第一次喝了我帶回的酒呢？還是另有緣故，爸爸這一晚看來似乎特別高興，連連舉杯敬老人。一瓶金雞酒很快地就喝完了。爸爸不聽老人的勸告，竟把老人帶來的那瓶福祿酒也開了。老人酒量不很大，福祿酒喝到約一半時，已經很有一點酒意了，爸爸的神色也是陶然欲醉，於是兩人就「拼山歌」。一唱一答，正如哪一條山歌裡的一句：「喜怒哀樂為山歌」，頗有亦哀亦樂的味道。

　　我向來不大能領受山歌那種隱隱約約的哀調，而兩個老人唱起來，總是慨歎的成份居多，真有如怨如慕如泣如訴的樣子。我不好意思退席，只有默坐靜聽。也不曉得唱過多少只了，老人忽然說：「哎，陸先生，咱們來唱些輕快的吧。阿龍桑，」他轉向我：「我唱只給你的，好嗎？」

　　我吃了一驚，正感窮於應付時，老人瘖啞的歌聲已響過來了：「阿妹生來十八齡，一心想哥哥無情；世上人人有雙對，可憐阿妹自家眠。」

　　「啊哈哈……」爸爸大笑了。

　　「嘻嘻嘻……」戇嬰老人也附和著仰起脖子大笑。

　　「阿龍，」爸爸說：「你該答戇嬰伯喲。」

　　「我……我不會呀。」我有些手足無措。

　　「沒有關係嘛，阿龍桑，就唱唱吧。」老人也細瞇著眼看著我說。

　　「不，我真不會。」

　　「好吧，我替他答你好了。」爸爸對老人說。

　　「好，來吧。」戇嬰老人說一聲，搖頭幌腦著打拍子：「啊叱，啊叱，叱咚呢咚嗟……」爸爸唱：「阿妹莫愁自家眠，天頂有日哥有情，春來鴛鴦成雙對，白頭偕老慶百齡！」

　　兩個老人又大笑了一陣子。我忽然想到這兩隻山歌的含義，心就跳起來。這明明是說著秀霞和我的事呀！果然戇嬰老人又一次向我湊過面孔來。其實他因為背駝，總好像把面孔湊向前的。他放低聲音說：「阿龍桑，秀霞，你覺得怎樣？」

　　「呃，她……我不知道。」

　　「她很乖的，是嗎？」

　　「嗯……是的。」

　　「也不太笨，是嗎？」

　　「是的。」

　　「她就是醜，對嗎？」

　　「呃，不……她不醜啊。」
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