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三〇

　　「哈！」簡倏然起立。

　　「我作了這個決定，自己也很滿意。以後要偏勞你了。」

　　「哈！」一個十五度的軍式鞠躬。

　　那是命令，也是請托，沒有謙辭，也無需謙辭，事情便這樣決定了。我偷窺了「美麗的芳鄰」一眼。她也回轉頭看著簡，嘴角掛笑，驚異多於敬佩。一個念頭掠過我腦際：簡若真地要追「美麗的芳鄰」，可多了一種武器了，他會成功嗎？……

　　散會了，馬上要開兒童晨會，但不少同事仍然趨前向簡致賀，較年長的都在勉勵他，他面孔仍然紅紅的，周旋於圍攏過來的同事群中。滿臉都是笑，頻頻地點頭，聲音仍那麼響亮，而且看來彬彬有禮，還顯得充滿活力。他可是忽然重要起來了，從此是校內第一號紅人了……我私下想道。

　　讓臺灣人來擔任青年煉成主事，廁身教育界還只一個月的我是沒法知道有無他例的，不過可以想像到縱然不會沒有，也不可能太多。那麼，校長為什麼作了這種破格的決定呢？他是師範學校畢業的正牌教員，有三年多的服務經驗，年輕而有熱力——總之一句話，是適當人選。不過在我的印象裡，簡尚義是有些淺薄的，但那只不過是我個人的感覺，而淺薄與教養的深淺，與「青年煉成」是攀不上關係的啊。也許我在羡慕呢！我對自己的這些思緒有點啞然失笑的感覺。

　　下午又是青年召集。校長特意出來為白木舉行了簡單的「告別式」，並介紹新主任簡尚義。白木慷慨激昂地發表了一場演說，不外是把身體獻給天皇陛下，為「聖戰」之「完遂」而貢獻一切，希望大家做一個不愧於時代的大日本帝國青年，將來也為陛下而獻身等等的話。

　　簡也上臺說了些話，雖也頗為激昂，充滿了熱與力，但仍不脫報國如何如何啦，做一個大日本帝國青年要怎樣那一套。

　　因為要舉行「壯行會」，餞別白木的入伍，所以訓練提前一個鐘頭結束。

　　壯行會於五點鐘開始，禮堂裡擺了四張桌。我跟劉培元、葉振剛走在一起進去就座。最後校長和白木一塊出現了，一高一矮，恰成對比，後面還跟著三個客人：一是家長會長大山亨，一是校醫竹田（原姓名簡明城），另一是我所不認識的人。劉培元告訴我那人是家長，有力者，鎮上一家大商店的老闆李金龍。

　　我這是第一次參加社會上的宴會，很覺新奇而興奮。劉今天能開懷暢飲，我這才注意到禮堂一角放著一堆酒瓶，好像有一打的樣子。這倒使我驚奇了，哪來的這許多酒呢？我問了劉才曉得，原來這種場合是有所謂「特別配給」的。劉還告訴我，其實酒的缺乏只不過是表面上的，事實上鎮上的「專賣局賣捌所」（公賣局的分銷機構）裡多的是，日木人要多少便有多少，只是普通的老百姓沾不到唇而已。

　　菜館的人把菜送來了，酒也給搬了上來，宴會便開始。不過還吃不到幾口，校長就起立致詞。他強調入伍是日本男兒的最高榮譽，尤其能夠參加「聖戰」更是每個皇國民所引以為最高榮譽的大事。末了，他要大家為祝日本的「武運長久」而幹三杯。

　　大家都照幹不誤。

　　接著白木也起立說話。他的話沒有先前向街年們說時的說教意味與火爆腔調，不過仍然慷慨激昂，大有視死如歸的氣概。

　　「……我也充分知道，目前的世局是不很樂觀的，可是皇國是不滅的，正如蒙古來襲時一樣，將有神風來助我們，只要我們皇國民每一個都拿出最大的力量，那麼，我相信『聖戰』一定可以完遂，建立成功『大東亞共榮圈』」

　　「我個人的力量是微小的，不過，明天起，我也是『皇軍』的一員了。活在悠久的大義（戰時日人的口頭禪，意指為國捐軀），這是皇國男兒的本懷，我絕不打算活著回來，我的每一滴血、每一方肉都獻給陛下了。我一定要勝利，不勝利則不回來，不，皇國是不會不勝利的！」

　　「最後，我感謝各位的盛情，各位在過去的歲月當中所給予我的指導與受護，我也永志心頭。」

　　「天皇陛下萬歲！」白木高舉雙手大呼一聲，結束了演說。

　　白木坐下了，我看著他，他忽然垂下頭，雙肩一聳一聳地抽搐起來。哦，他在哭。我也突然莫名其妙地感到眼角發了一陣熱。我一直以為他是堅毅的，他那方形的臉和頭腦裡都是一片對天皇陛下的赤誠的，這樣的他竟然也會哭嗎？也許他自己的話感動了他自己，也許那是奔赴國難，即將欣然就義的志士悲壯的情懷所激出來的。悲壯的情懷——是的，我私下自語：那一定就是悲壯這個詞兒最恰當的闡釋了。

　　這以後情形就很輕鬆了，大家盡情地吃喝，無拘無束。在食物嚴重缺乏的這當口，尤其是肉類不能輕易到手的時期，能夠有這麼一頓大魚大菜任人吃，再加上一直是少數人專利品的幾瓶酒，難怪大家都要興高采烈。每月有一個人「出征」就好了，我私下想道。

　　許多人離座到上桌去向白木敬酒。劉告訴我，我也應該去跟他幹一杯。我捧著酒杯去了。第一個向白木。他向我低低頭表示謝意，我也學著人家口吻，祝他「武運長久，凱旋歸來」。我看到人家都一個一個地繞桌敬酒，所以也從校長開始，向那張桌子的每一個人都敬了一杯。我覺得這玩意兒倒也有趣。藉一杯酒，跟第一次碰面的竹田校醫和李金龍老闆認識了。

　　回自己座位時，我忽然覺得腳步有些不穩定。我很快地就明白這是有些醉了。但是，噢，醉意是這麼美妙的事嗎，令人飄飄欲仙的？一切映在眼裡的東西，輪廓都有些模糊，所有響進耳朵的聲音，好像都隔了一層厚玻璃似地。回到座位，旁邊的劉培元猛地拍了一下我的肩頭。

　　「陸桑，你真是海量！」

　　「哎，我好像醉了呢。」
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