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八九

　　他們還到志驤所開墾的一塊園裡去看看。它在隘寮的西邊大約三百公尺處，是一片雜木林當中的一段斜坡。這是從九曲坑回來以後，志驤因為沒事可做，魚又不能釣，所以請淩雲老人幫他找的。據淩雲老人的看法，那一塊地坡度不大，還算向陽，大約可以種兩千藤蕃薯。不過一部分也可以種花生。

　　老人教他如何開墾。首先要把那兒長得密密麻麻的大芒草全部挖掉，雜木、雜草當然也要除光，大樹只有一棵，也可以砍掉，把根統統挖乾淨。這是第一步的工作。志驤每天上下午各工作三個小時左右，花了半個月的工夫才把它做好。地面光禿了以後，志驤這才看出正如淩雲老人所說，是一塊上好的園地，在那以前志驤所看到的，只是一片榛莽。不過在這半月裡，他已吃足了苦頭。那些大芒草有丈多高，一叢叢的，每一叢都有糾結在一塊的根部，長得那麼結實堅硬，挖掉一叢，總要半個鐘頭以上那麼久，不過他毫不畏縮，一叢叢地挖掉了。

　　第二步是打畦。淩雲老人做給他看，輕輕地拉拉、扒扒，由右而左打過去，很快地就打好了一畦。其實那還不如說是階段更恰當些，只是靠外部分稍稍高起來而已。兩天工夫，這工作就告完成了。

　　然後是插藤。蕃薯藤是淩雲老人為他準備的，共有一千八百藤。插法是左手捧一大把，右手拈起一根，從左而右在畦上高出部分往泥土裡斜斜地一插，再用手扒些泥土蓋上即可。這工作又花了兩天多就算大功告成了。照淩雲老人的說法，便是：「以後就等著吃啦。」山裡的土地都是這樣，肥沃而鬆軟，一點肥料都不需要。淩雲老人告訴志驤，以後必須做的工作是除草，以及兩個月後的一次培土工作，都是比較輕鬆的。他看看志驤種下去的蕃薯藤，約略地估量一下，每藤可以收穫一斤多的蕃薯，一千八百藤大約可以有兩千四五百斤，每斤可賣得一角二三的樣子，也有三百元左右的收入。將來蕃薯藤還可經常地割取，是養豬的最好飼料，在農家人是非常重要的東西。如果挑到街上，每一百斤還可以換得五角銀。這一塊地，割取四、五千斤是不成問題的！

　　志驤約略一算，收入至少在五、六百元之譜。這簡直是一筆可觀的財富呢！照志驤的工作能力來估計，開墾十塊這樣的園，只要勤奮些，還不算太困難吧。難怪常聽人說，在山裡要混到一口飯吃，是很容易的事。當然志驤也知道在山裡住的人並沒有個個致富，不，幾乎可說，絕大多數來到深山裡定居的人，都脫離不開貧困的境地。就拿這些蕃薯及蕃薯藤來說吧，它是在外面街路上才值錢的，尤其在這米的配給量少得可憐，人人都在餓著肚皮的當兒。它可以混在飯裡煮，也可以蒸熟了當點心。問題是這裡距離街路太遠太遠了。一百斤的東西，請人挑到街上，工資要多少呢？三、四個鐘頭的路程，不會有人敢挑一百斤的，就算挑到八結吧，也有一個半鐘頭路，然後再用台車來載運。算盤一打，便知種的人所能得到的代價是非常有限的。

　　不過這一切，在志驤是無所謂的，他主要目的是為了不使自己閑著沒事做，一方面也可藉此鍛煉筋骨。就算全部送給淩雲老人也好，反正在他是無所損失的。也就因為如此，他才能做得那麼起勁，開墾的時候，手上起了泡，痛苦難當，他都沒有畏縮，賣力地工作。

　　奔妹看了那一片蕃薯園，禁不住地發出了感歎。蕃薯藤長的約有三尺長了，綠油油的，一片生意盎然。她表示應該培土了，長得這麼好的蕃薯，實在不多見。

　　「我正想就在這一兩天請淩雲伯教我怎麼培呢。」

　　「我來教你好了。我很熟。」

　　「這怎麼可以？」志驤趕快否決說：「你必須好好保養著，粗重的工作是不能做的。」

　　「誰說的？」

　　「我以前看的書這麼寫的。一定要小心保護才好。」

　　「你怎麼有這樣的書呢？」

　　「那種書多得很。」

　　「好怪。你怎麼也會去看那種東西呢？」

　　「好奇罷了。很有趣呢。」

　　「不過我也聽到阿萬嫂說，有身子的時候，女人不能盡待著，要多活動，照常工作。」

　　「那就糟了，太危險，粗重的活兒千萬不能做。」

　　「可是阿萬嫂就這樣做了。懷阿蘭時，她照樣去幫人家割稻挑秧。不但阿萬嫂，還有幾位太太也都是這樣。我想我們山裡的人，還是照常工作比較好。聽說，不然的話，生時會很重的。嚇死人啦！」

　　說起來倒也似乎如此，志驤記憶裡就有不少挺著大肚皮的女人在挑肥桶的景象。尤其一位族裡的嬸嬸，志驤彷佛記得她好像四時都挺著好大好大的肚皮，堂弟堂妹一個個地生下，模糊記得她就那樣一連地生下了十幾個小孩。也許鄉下人應該如此吧。志驤想了這些，也就不再反對了。

　　日子就這樣平靜地過去。在志驤的感受裡，這簡直就是歡樂的日子。白天，兩人總是並肩工作，沒活兒幹時就在一起閒聊。他們永遠也不缺話題。夜裡，兩人更是盡情地喝那愛情的甘汁，綿綿情話，無所底止。

　　她也並不全是陶醉在這愛裡。她唯一惦念的是家裡的事，尤其十四歲的阿完──過年就是十五歲了──是不是能把家理下去。臺灣過年快到，她就越發不放心。兩人終於決定要回去過年了。他們在大除夕悄悄地跑了一趟。結果她放心了，因為完妹一切都弄得那麼好，連一小塊年糕也蒸得又香又甜。志驤本來是有意把奔妹留下來的，可是黃善仔說除非他沒法養活她，照顧她。志驤當然收回了這提議。

　　年初一，他們去看了老叔公一家人。志流阿嫂長阿嫂短叫得那麼親熱，秋妹和五妹兩個也纏住她不放，一片太平年景。然而志驤沒敢多逗留，午飯後也就離開九曲坑，往新柑坪的「家」走去。

　　深山裡，春天來得較遲，然而當志驤與奔妹另辟了一塊斜坡，種下了花生種籽時，寒冷空氣已漸漸遠離而去。半年來，志驤成了一個道地道地的農人──他沒有別的事好做，只有種東西。特別是奔妹，在這方面是樣樣精通的，她開始挺肚子了，可是仍然堅持一起工作。看她那愉快，容光煥發的面龐，他只有聽任她。一切順乎自然，志驤抱定了這個宗旨。不論園裡的事，乃至女人生育的事，奔妹都有一整套的方式。在園裡，志驤唯命是從，以致懷孕的事，也就未便多出主意。他還為奔妹的出乎他意料之外地聰明與能幹，而暗自欣悅呢。
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