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三二

　　「嗯……」志驤找不出話來回答，只得支吾其詞。打赤腳，他暫時是沒法辦到的。這又是一個考驗。將來極可能沒有鞋子穿，那時可怎麼辦呢？

　　「他怎麼行？」阿流說話了。「他的腳，你看了會吃驚呢，又白又嫩，就像個女的。」

　　「這樣啊……」阿四哥似乎不敢置信。

　　「一點不假。」志流又說：「驤哥，你脫下他比給他們瞧瞧。」

　　「那有什麼好看的。」志驤說。

　　「嘿嘿……」阿萬仔笑著說：「姑娘脫了屁股我就要看啦。腳有啥好看的。」

　　這話引得大家哄然一笑。

　　志驤終於開始拖木馬了。他們這一班人，拖木馬的除了阿流之外，還有阿萬仔、阿四哥、阿財哥等人，不用說都是好手，而阿四與阿財兩人已有多年經驗，阿萬與阿流則是這一兩年才加進這一行的。不過到底不愧是年輕人，身手矯健快捷，技巧也很純熟。唯一的缺點，是這兩個年輕的，往往憑他們的優越身手，不惜超載，以獲得更多的收入。維昂就常常告誡兒子不可貪多，可是他就是不肯聽，照樣載得那麼多。

　　頭一天，志驤只能算是見習，跟在阿流與阿萬哥兩人的那一隻木馬的旁邊。阿流掌木馬頭，阿萬哥拉木馬尾，把鋸好的料仔裝載上去了。有劈成兩半的半圓木頭，有些較大的則是鋸成三塊的，中間那一塊是長方形。不用說每一塊都有幾百斤，必需幾個人合力才能抬到木馬上面。

　　志驤又明白了他們用以量料仔的單位，叫做「裁」。一裁就是一寸見方，一丈長的木料。普通的木料，每裁重約七、八斤，有些較有重量的，則往往超過十斤。志驤深感驚異，一隻那麼小小的木馬，而且又全是靠人力來駕駛的，居然能載那麼多的木料。根據阿流他們的說法，一般以裝載兩百裁上下較普通，超過這個數目，便不大好控制。阿流還誇耀地表示，往常他每一趟都載兩百五十裁左右，今天這一趟是為了給志驤學習，所以少載了些。

　　裝載好以後就啟行了。阿流把木馬的繩子套在肩上，右手握住了那根杠子。阿萬在後頭，也用木馬尾的繩子套住了腰身。

　　「好了嗎？」阿流喊。

　　「好！」阿萬答。

　　「走啦！」

　　但見阿流肩頭一用力，木馬就向前滑起來，發出咿咿聲，有如一輛靈活的車輛。速度比步行快些，差不多連走帶跑的樣子。而木馬路都是揀坡度較緩的地方鋪設的，所以呈蛇行，不時拐來曲去。每個轉彎，也都是和緩的，急轉彎似乎不可能。

　　「驤哥，看好啦。坡度小時要這樣用肩頭拉，轉彎全靠右手，有時要雙手才能轉。你看，這兒滑油不夠，便要添些油。」

　　阿流說著就迅速地用左手握住在右側的杠子，騰出右手來，抓起插在油罐裡的油棍子，往地上一根根的木頭點。看來那麼從容不迫，而動作卻又是疾如閃電，使得志驤不住地在心裡稱奇。

　　在坡度平緩的地方，阿流幾乎不費一點力氣，尤其在木馬路較直之處，木馬頭一聳一聳地一上一下，阿流全身也隨之一沉一浮，浮起來時，腳尖都踮起來，好像人浮在半空中，光用腳尖一縱一縱地點著地前進。

　　「爽啊！」阿流叫了一聲。

　　「阿流仔，太快了，按好啊！」後面的阿萬喊了一聲。阿萬已在擔心速度太快了，拼命地拉著，上身往後仰起，氣喘如牛。

　　「擔心什麼？這裡是直路啊。」

　　這就難怪阿流要做這工作了。真的，和鋸樹比起來，寫意不止幾十倍，而且一百裁可得六角三的工錢。每天可以來回四趟，每趟兩百多裁，一天便近千裁，可得六塊錢以上，兩人對分，有三塊多，這個數目是相當可觀的。阿流曾這麼說過，八曲坑有個人念完了小學六年，受了一段短時期的講習後就在八角寮當先生了，每個月的月給才不過三十五六塊，僅比阿流的收入的三分之一多些而已。他還說，當保甲書記的更少，每個月二十塊，就是九角寮派出所那個神氣活現的吉村巡查，幹了十幾年快二十年了，每個月所得也只有四十塊多一點而已。「我們這個活兒，比得上一個高等官呢！」【注：高等官系指日據時期奏任官以上官階。】

　　志驤很快地就學會了拖木馬，並且也很快地就喜歡上了這工作。經歷過這九天的學習以後，他也體會到鋸木確實是不能和拖木馬比的。坐著或者站著，不時都要出力，而且身子得固定在一處不能走動，實在太吃力太枯燥了。阿流走了，志驤就頂了他的位子，與阿萬哥一搭一檔，拖一隻木馬，兩人輪番掌木馬頭。

　　很快地，十天就過去，阿流又回來。由於維昂伯父的安排，志驤與志流兩人合作，拖一隻木馬，阿萬哥則是改和一個叫阿吉仔的年輕小夥子搭檔。阿吉是外地來的。他們那些從外面平地來的，一共有九個人，在林場搭個小草寮居住。照說住在這樣的深山裡的簡陋的小茅屋，吃的是就地燒的一些野菜，以及一些鹹魚之類，然而在志驤看來，倒是頗值得羡慕的。因為他覺得那種生活，苦雖然苦，可是自由自在，與世無爭，而且是「安全」的。志驤曾打聽過，像這樣的伐木工人，內山裡著實不少。

　　這兒的山林全都是「三井」的。有某個林場要採伐，他們便會標給人家開採，標到的人有的自己招募伐木工人，組成伐木班來採伐，也有劃分若干區再標給別人去伐采的。標得的人也就是頭家了。因為是層層標下來的，所以有大頭家、二頭家等之分。

　　如果志驤想覓得一個最「安全」的地方，那最好是到更內山的林班去做工，只是內山林班多半是大規模的伐采工作，而這樣的林班頭家又幾乎全是日本人。凡是可以謀得厚利的，臺灣人自然沒有份。只因日本人做頭家，對於「來路不明」像志驤這種人，也就不可能受到歡迎。即令他參加了，也隨時都可能受到懷疑。他知道，一個受過高深教育的人，外表所給人的印象，不可能與一般工人相同。何況志驤目前還算沒有問題，他是沒有必要離開老叔公家的。他以為在這兒，大概可保安泰，只要不再亂跑，尤其街路，甚至像八角寮那樣的小村莊也最好不再去抛頭露面。
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