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八

　　志驤真想問問老人家怎麼只兩個人，可是他覺得那可能不太禮貌，也就沒敢問。

　　「不過我們住在海邊的人，人丁可不能像你們那麼旺哩。男人常常出去就不回來。我父親七個兄弟，後來只剩下三個，在海上死了四個。我更糟，四個兒子，死了一個，可是三個……」

　　老人臉上有黯然之色。破敗的房子，孤苦無依的兩老，這種情況真令人憐憫，志驤感到不忍聽下去。這就難怪老人到了垂暮之年，還需要出海捕魚。

　　「不過少年人，你不必為我難過，我有信心，我的三個兒子都會回來的，而且不會太久了。」

　　「呃？」志驤微微一驚。原來他的三個兒子並不是死在海上。他們都還在呢。

　　「對呀，都還沒告訴你的。我家的老大和老三，是被征去當『軍夫』的，還有老四點上了志願兵，當海軍去了。三個都給狗仔拉去了，不過他們會回來的，狗仔不能要我的兒子的性命。」

　　「原來是這樣。」

　　「老大是四年前就給拉去的，到了大陸，後來在那邊參加了什麼農業挺身隊，在那兒種地。老二是去年點上的，到海南島。老四最可憐，才二十歲，長得最高大最強壯。你在日本，也許一直不知道，什麼志願兵，騙鬼，今年春，我是和老四一起去志願的。那些臭狗仔，說我父子倆一起志願，真了不起，是優秀的大日本帝國臣民。屁！娘的，臭狗仔放臭屁。」

　　「阿伯，你也要志願？」

　　「可不是嗎？四十八歲以下的都可以志願，我剛好是四十八歲。娘的，保正說我最好也去志願，不然他會給巡查狠罵一頓。你說我有什麼辦法？幹伊娘！」

　　老人說到日本人，髒話就一連地出口。他說的這種情形，真叫陸志驤感到匪夷所思，四十八歲的老人還要去志願當兵，否則保正就得受罪。幾年不見，臺灣成了什麼世界啊。此外這位老人的年輕，也著實使陸志驤吃了一驚，他看來至少也有五十七八歲的。這當然是因為長年受著海上風浪吹打才如此。老人的身世，越明白就越令人同情，可是陸志驤內心倒也有一抹欣慰，因為老人吃苦的日子，也許不會太久了。正如老人的堅定信心那樣，那些被拉去的兒子，長則五年，快則兩三年，一定可以回到他身邊的──不過當海軍的老四，恐怕是凶多吉少……

　　「所以少年人，你回來是不錯，可是少不得也要去志願什麼的，這倒不如不回來好。」

　　「嗯……」

　　老人的話是沒錯，不過如果老人知道了他回台的目的，以及目前的處境，他就不必提這種話了。志驤真想把這些向老人透露出來，但他忍住了。老人當然不會有問題，但是萬一日警找到這裡來呢。當然，他也不會說出不利於志驤的話，可是不管如何還是不說出來好，況且說了也沒有一點用處，對志驤，對老人都是如此，那又何必多此一舉？

　　這時，志驤已喝下兩碗粥，放下碗筷。婦人勸他再吃，可是他忍住了，老人也說明天早上就可以照常吃，吃個飽。這麼一來，話題便岔開了。志驤也就說出明天想回家的意思。老人夫婦交相留他，說他還沒有完全康愎，最好再休息一兩天才走。不過最後老人夫婦總算瞭解他歸心如箭，而且身子也夠壯，已沒什麼好擔心，只好同意他。志驤還請老人陪他一起到淡水，幫他到銀行去試試，看能不能兌換到臺灣的錢。志驤說他不願被拉去當志願兵，最好被當做已經死了。老人倒是朗朗而笑，表示這真是孔明妙計，很高興地接受了這差使。

　　第二天早上，老漁夫一大早就去弄了一些海鮮，讓志驤吃了個飽，然後兩人走到好遠的一個馬路旁村落，搭上了巴士，走到淡水。臨去時，老人還送了他五元和一雙「地下足袋」。五元是為了怕萬一錢不能兌換時，好作路費，「地下足袋」是做工人穿的布鞋，在老漁夫而言是件奢侈品，還是他的麼兒子去當志願兵時留下來給老人的。志驤不接受也不行，只好再三道謝。

　　來到淡水，老人為他去跑銀行。志驤細心察看老人從銀行出來時會不會有人釘梢，幸而未見可疑的人物。志驤不敢兌太多，只交給他三十元，還好都順利地換到了臺灣銀行券。

　　志驤請老人進了一家點心店。可惜他們只能叫到兩碗排骨湯和兩盤炒飯，其他什麼也沒有，而且規定一人只能吃一碗湯一盤飯。經老人說盡了好話，才額外各人多加了一碗同樣的排骨湯。共花一元六角，老人說太貴，把點心店老闆斥了一頓，幾乎吵了起來。

　　分手時，志驤還給老人五元，並另加十元作為「地下足袋」的代價，還數了十張日本銀行十元鈔票給他。他堅持不收，可是志驤一定要給，最後老人只有接受了。

　　老人回富貴角的車班一天僅四班，午後二點有一班，志驤就先送他上車，兩人依依分手。

　　送走了老人後，志驤覺得時間還早，很想去母校看看。他第一次離開故鄉去念中學，就是這裡的淡水中學。那是一所教會學校，加拿大的傳教士馬偕博士在幾十年前開設的。想到那美麗如畫的校園，以及在那裡送走的少年時期充滿憧憬的歲月，他有一份強烈的懷念之情。然而，當他想到這所學校的現況，他就覺得實在不想再去接觸她了。如果一定要憑弔昔日寄託過許多美麗的夢想與綺思的那所校園，也應該在那些狗仔們離開她以後。

　　他永遠也不會忘記，他上了四年級時，日本當局把那美麗的校園接管了。表面上說得堂皇，是為了整頓她，使她負起新時代的青少年教育之任務。骨子裡呢？只因她是純粹臺灣人的中學，因此日本官方想把她做為皇民化教育的實驗學校，才把她接管過來的。至於日方如何達到這個目的，如何趕走了英美籍的校方人士，那就不是陸志驤所能知道的了。傳聞中是日方使出了種種卑鄙的威逼利誘手段，才使遠離故土、越過太平洋的洶湧波濤，來到這美麗的小島辦教育的具有崇高理想的教會人士，吞下眼淚交出了那所學校。
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