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七五

　　「好像去菜園澆水去了吧。」

　　嫂嫂承擔了早晚各一次的澆菜工作，此外就是傍午前送便當去給丈夫和兩個女兒。維梁知道後者是母親派給她的活兒，前者則是她自動去做的，雖然母親也曾阻止過，可是她還是天天照做不誤。看樣子，嫂子正在努力著適應這個家的生活方式。

　　維梁邊走邊脫去身上汗臭濃重的衣服，進到廚房裡來。熟悉的蕃薯簽飯、蘿蔔乾、鹹菜幹的芳香，外加泔水的臭味，攙雜在一股熱氣中撲面而來，給他一種莫名的快適感。

　　「二哥，你回來啦。」

　　玉燕的清亮的聲音飄過來。兩人視線一碰，玉燕就把面孔轉回到自己的活兒上面，映在維梁眼簾的，是白淨的側臉，幾綹被汗漬黏在額角、頸項上的髮絲，還有就是背脊中心透出來的汗濕。

　　維梁只在鼻子裡唔了一聲。

　　這一眼、一句，都與往常一般無二，不過維梁卻清楚地感覺到好像與往常有所不同。如何不同呢？維梁自己也說不上來。大概是由於自己心情太快樂的緣故吧。不過這個回答，連他自己也覺得並不正確。

　　他把脫下的臺灣衫先拿到鼻前嗅了嗅，這才放在長凳板上，上褲也脫去了。就在這當兒，他感到一股熱切的視線盯在自己的背脊上。他突地回頭看了玉燕一眼，卻不料與她的雙眼碰個正著。她連忙又岔開了視線。維梁確實看到，就在這一瞬間，她臉上掃過了一抹紅霞。

　　於是他明白過來正確的回答是什麼了。那是由於她的憂慮與關切。她是在搜尋他身上的傷痕的。陡地，他想起了那天晚上在家時的情形。兄弟倆和母親談起在郡役所裡的情形，玉燕在門邊的一個陰暗角落裡默默地聽，默默地流淚。是啊，那時的玉燕，滿臉的不忍與痛楚，彷佛她也受到一樣的猛打狠揍，以致遍體鱗傷。維梁真想告訴她：你放心好了，這次我沒有被打，舊傷也全好了，不再疼了。可是他沒有能說出來。而當他開口時，說出來的，已根本不是那麼一回事了。

　　「水呢？」他問。

　　「打好了。」她答。

　　維梁進了澡堂。大木盆裡已有一大盆水，不料旁邊的一隻水桶裡，竟也是滿滿的一大桶熱水。這是平時的兩份洗澡水哩。

　　「玉燕……」他不加思索就輕喊了一聲。

　　「唔……做什麼？」

　　「沒有。」

　　原本是想道謝的，可是咄嗟間還是什麼也說不出來。

　　欺侮了她也好，受到她的殷勤服侍也好，從小他對她就是從來也沒有道歉、道謝這回事的。現在，他又怎能破例呢？──如今，特別是這一刻，他覺得實在需要道一聲謝才是，但他就是說不上來。唯一使他稍覺安慰的，是他明白她已感受到他對她的謝意，也瞭解他之所以不能形之於口的原因，不錯，玉燕向來就是這麼一位敏感的女孩。

　　晚飯後，一家人聚在廳裡。兩個小女孩已被打發上床了，母親和哥哥都要維梁把這幾天裡的情形說說，維梁當然是很高興地談起來了。

　　起初，他似乎有些千頭萬緒不知從何談起的樣子，可是說著說著，那一場餘燼猶在的熱情之火，又一次燃燒起來了。那已逝去的充滿激動，恰似渾身都浸沒在感奮裡頭的一幕幕，歷歷地在眼前重現。

　　那是維梁第二次上郡役所那天的下午的事。當他知道了黃石順不只是要他幫忙而已，還要他跟黃一起上臺做街頭演說的時候，他幾乎是感到懼怕的。他的整個腦子裡都森然作響，但覺許許多多的疑問，無其數的話語，似乎在天空中，也在耳畔此起彼落──你是什麼東西？你要演說，當著眾人面前？你還是個毛頭小子哩，世面都沒見過多少哩。你呀，話都還講不好哇……對啦，在臺北時就聽到過有街頭演說這麼回事，正如黃石順向佐倉警部補說的，在新公園，在朝陽街，在石橋仔頭，確實有人做過。好比簡溪水醫師、蔡培川先生，還有陳逢元先生那些人，據稱都是個中翹楚，說得動人極了。維梁是沒聽過，不過記憶裡確實有。那是逢春告訴他的，似乎在報紙上也看過有關這一類的消息。當時，維梁就覺得好想去聽聽，可是自己只是個小店員，頭家雖然對他另眼看待，可是總覺得不能為了去接觸那種活動而離開店頭；找個什麼藉口，以維梁的個性又不屑為，結果終究沒有躬逢其盛的機會。

　　如果當時能料到自己也會有這麼一天，要扮演一個上臺演講的角色，那他必定會想盡一切辦法去見識那麼幾場的。如今再來追悔，又有什麼用呢？

　　黃石順向維梁表明了要他也上臺的意思時，維梁儘管緊張、害怕，可是也不知怎麼個緣故，竟糊裡糊塗猛地就點了一下頭，惹得黃石順高興起來大笑了一陣。如今就只有聽任事情的發展，硬挺下去了，最後維梁這麼想。

　　黃石順選中的第一個地點，就是市場邊。一行人除了黃石順、維梁、謝武烈之外，還有三侗年輕的彪形大漢，是謝武烈從草坪上的人們當中挑選出來的，全都是新店仔鎮郊一帶的農家青年。也不知道是從哪里弄來的，三個青年各抬著一隻粗木板釘的箱子，可以讀出「北海道鹽鮭」等幾個字樣。長約兩尺不到，寬約一尺半，厚有四五寸吧。謝提著一面小銅鑼和小槌子，維梁則被交給了一塊木板，也提在手上。

　　市場雖然是個熱鬧的地方，但中午稍過後人影並不多，太陽剛剛開始有點斜，陽光強烈得幾乎使人睜不開眼，汗滴更不住地從他們額角上淌下。維梁四下瞧瞧，只見對面一棵街邊的榕樹下有個仙草冰攤販之外，幾乎看不到人。一行人就在這邊的一棵苦楝樹下站住了。

　　「黃先生，這裡行嗎？沒有人啊。」

　　「放心，銅鑼一響，人就會來的。」

　　黃的面容十分開朗，一派胸有成竹的模樣。打銅鑼，那是打拳耍魔術走江湖的花樣。不錯，這是一場魔術，黃石順就要耍起來的。他會變出來的，那可能也是種無中生有，可是維梁願意相信他會變出稀奇的事物來。

　　果不其然，三隻鹹魚箱迭起來，再把維梁手上的木板擱在上面──原來這就是講臺哩。

　　「匡朗匡朗……」

　　黃石順親自敲鑼，大約敲了十來下，可是除了附近的停仔腳冒出了幾個人影外，整條街道依然是靜悄悄的，而那幾個冒出來的人影也望望然看過來幾眼，也有觀望了片刻的，但很快地就都消失了。不過維梁倒也發現到，二三個行人在對面榕樹下停下來了。大概是打算看看熱鬧的吧，他想。
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