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七四

　　「我不相信。不是你們說，新聞記者怎麼會隨便給人家扣這麼可怕的大帽子？」

　　「不相信又怎樣。你說吧，怎麼樣？」

　　「我們當然不能怎樣嘍。我們是弱者，沒勢力的。我們去報館抗議，請求更正，也絕對不會有人理我們的。」

　　「都告訴了你了，那不關我的事。」

　　「現在，整條街都在說我了。什麼暴民啦，不逞分子啦。我說行政主任，你可得為我想想辦法啊。」

　　「我沒辦法。」

　　「那就我自己來想好了。請行政主任准許我到街路上去向民眾說明說明。我還得做人，代書的買賣也不能不做，不然我就沒飯吃了。」

　　「哼哼。」佐倉冷笑。

　　「這是准了的意思嗎？」

　　「別開玩笑。」

　　「沒有誰跟你開玩笑的。我正式請求准許我到外頭做街頭演說。根據大日本帝國憲法，人民有言論的自由，我相信行政主任不會不准的。」

　　「不行哪，黃代書，這怎麼行呢。我說你別開玩笑。」

　　「不是開玩笑，絕對不是。在臺北，我就常常聽人家這種演說，在街頭，在新公園，我都聽到過。所以我也有權利這麼請求的。」

　　「真是，這太不象話啦！我要生氣囉。」

　　「不，不，請不要。我們是在談公事，你是行政主任，我是人民，生氣了就不夠意思了。」

　　「你真要這麼做嗎？」行政主任顯然已屈居下風了。

　　「是的。准或不准，請行政主任做一個裁決。」言外之意，分明是在說，如果不准，我就另循其他途徑，可是黃沒有這麼說，這真是聰明的應對哩。

　　「這可真叫人為難。黃代書，你真使我傷透腦筋啊。」

　　「其實這是單純的事啊，沒啥好傷腦筋的。」

　　「這樣吧，你稍等一下。你們坐一下吧。」

　　行政主任終於不得不讓坐了，並且向另兩個員警使了一個眼色，一個是員警課長，另一個是司法主任，三個人就相偕出去了。

　　黃石順與維梁就那樣等呀等的，課裡的員警們不久都走光了，該是回去吃午飯去了吧。可是黃一直是那麼悠游自在，不慍不火，嘴角還漾著笑意。維梁坦白說是大開了眼界，並對黃的這一場談判表示最大的欽佩，黃只是笑笑，簡短地回答說只有用這方法才可以唬住他們。

　　他們等了四十幾分鐘之久，早已過午了，行政主任才一個人回來，說已經准了，要黃石順照規定寫申請書。黃一口答應，並預先談好時間與地點。前者是二十四小時內，後者黃要求六處，結果討價還價之後減為四處，每處三十分鐘以內。

　　當手續一切辦妥，再次從玄關口出來，已兩點多了。

　　大夥早為他們留下兩份午餐，是一大碗白飯，上面有鹵肉和鹵汁，香噴噴的。維梁又吃了一頓真正美味可口的飯，深深地感到心滿意足。然而，更令他驚異的事還在後頭哩。飯後，黃竟向維梁說，下午起的四場演說，一個人講怕太吃力，最好是兩人輪流，或者每場都一個人講一段，而他所屬意的，正是維梁。

　　「我？哪裡能夠啊。」

　　「你當然能，我不會看走眼的。你只要第一場細聽，第二場就可以上臺了。」

　　「我，我怕……」維梁急得什麼似的。

　　「不必擔心，把聽講人當一個個南瓜就行了。南瓜，懂嗎？」

　　「……」維梁答不出，卻莫名其妙地猛點了一下頭。

　　「哈哈……」黃又朗笑了。「我知道你不會有問題的。好兄弟，你是個了不起的年輕人，你知道嗎？」黃說著，用力地拍了一下維梁的肩頭。

　　§十六

　　維梁過了有生以來最有勁、最感刺激，也最熱烈、感動最深的四天，滿懷著英雄凱旋一般的心情，回到老家。不過他的心情倒是十分謙卑的──內心裡不時有奇異的喜悅、感奮與激動，一股強烈的湧泉般欲往外迸發而出，可是他用最大的自製力壓抑著，不讓它發洩出來。他一如往常，靜悄悄地進了自己的家門。心房裡的某一個角落，毋寧仍然有著一股習慣性的危懼，說不定一進門母親就會握起扁擔劈過來。自然，當這一危懼乍一抬頭，就被自己抹消了。怎麼會呢？這一次可是得了母親的激勵踏出家門的呀，他這麼告訴自己。

　　家裡也一如往常，靜悄悄的。夏茶該已到了末期吧，不，也許還正在巔峰哩。不過不管如何，大家都在忙得喘不過氣來，這一點是錯不了的。可是，怎麼連春蓉、秋蓉兩個小傢伙也沒影沒蹤呢。跨過門樓的門檻時，他拉起嗓子叫：「我回來啦！」

　　期待裡的天真兒語，竟遲遲未見傳過來。

　　「是你嗎，梁頭？」

　　母親在門邊，坐在一隻矮凳子上，手上拿著一把小匏杓，盛的是穀子，地面上一群已經長出了羽毛的雛雞正在忙碌地啄穀粒。

　　「阿母，我回來啦。」

　　母親抬起面孔，上上下下地打量了維梁幾個來回。維梁會意了，把面孔湊得近些，讓老人家瞧個明白。於是她放心了，因為兒子的臉上手臂上都沒有能看出傷痕。

　　「怎麼樣啦？」母親問。

　　「都成了。」

　　「阿四他們呢？」

　　「都回家了。」

　　「回家了。謝謝天……」母親深深地松了一口氣。「沒想到，梁頭，你會是個有用的孩子。」

　　「阿母……」那股興奮、激動，幾乎又在心口蠢蠢欲動了。

　　太陽已下山，滿天紅霞，映得母親那有皺紋但仍然有一抹亮光的面孔微微泛紅。眉間那塊光滑的皮膚，更是隨著下巴微微搖晃而閃閃發亮。

　　「去歇歇吧。先洗個涼。」母親把面孔轉過去喊：「玉燕哪，打一盆水啦，給你二哥洗澡。」

　　「聽到啦。」遠遠地有應聲。

　　「春蓉和秋蓉呢？」

　　「剛剛還聽到聲音的，在後面玩吧。兩個小雜種，和附近的小鬼子都混得好熟了。嘻嘻……」

　　母親的一張嘴永遠不饒人，可是無限的慈愛正也含在其中，尤其從那幾聲低笑裡流露無遺。

　　「嫂子呢？」
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