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七六

「匡朗匡朗……」 　　又是一陣鑼聲。對面的榕樹下已增加了三四個人，後面亭仔腳也有疏疏落落的幾個人影了。意外的是這時有五六個小孩，也不知是從哪裡出現的，竟然圍攏過來了。每雙小眼睛都熱切地瞧瞧黃，又瞧瞧維梁。他們是期待著一場精采表演的吧。 　　維梁著急起來了。這樣的場面，太不成話啦！怎麼辦呢？記得小時候也看過不少次在街道上的表演，打拳賣膏藥的，玩蛇的，耍把戲的，也還有拉弦子唱山歌的。他們多半是由一個人一面敲鑼一面在街道上走一遭。維梁有幾次放學回家時，被這種鑼聲引導著，跟那敲鑼的人跑，然後就在廟前看了一場有趣的表演。 　　也許我們也應當這樣吧。正待向黃石順提這個建議時──維梁是準備去打著鑼繞這麼一圈的，不料就在這時，黃上到鹹魚木箱上去了。他踩了踩，不太牢靠，可是他站穩了。於是又響起了一陣鑼聲。 　　「來呀，各位鄉親，來來來，小弟黃石順，有話要同各位鄉親講一講。來啦！來來來。不是賣藥的，也不是打拳耍魔術，請大家來聽小弟黃石順講話。」 　　又一陣匡朗聲，繼續了好一會兒。 　　瞧！奇異的事就這樣發生了。對面榕樹下的人慢條斯理地在大太陽下踱過來了，後邊亭仔腳上的人們也挨近。有的人來到亭仔腳邊就站住，無疑那兒也可以聽得一清二楚的，而太陽卻曬不到。接著，原以為望望然去之的商店內的人，竟然也過來了。很快地，這棵苦楝樹下的蔭影就給二十來個人占住。奇呀！妙啊！維梁在心中連連地叫。 　　「匡朗匡朗……」 　　「各位鄉親，列位父老，吵擾各位，實在抱歉。小弟就是黃石順，在三座厝做代書的。小弟有幾句話，膽敢來吵擾各位，請各位聽小弟說幾句話……」 　　「匡朗匡朗……」 　　想必是學了賣膏藥的那一套吧，可是氣氛卻完全不同。話雖說得不算挺滑溜，但自然地有一股吸引人的力量，而他面孔上慣有的一抹病懨懨的神情，就在這一刻間一掃而光了。 　　「列位父老，想必已看到早上的新聞啦。第三面有個新聞說，昨天有一群暴民去包圍郡役所，帶頭的人就是小弟黃石順。黃石順是暴民嗎？是流氓嗎？列位大概也聽說過小弟黃石順的名字，是個安安分份的代書，在三座厝掛牌的。小弟是不是暴民，是不是流氓，列位一問便知曉。那些到郡役所去的人，也不是暴民，是老老實實的耕田人、農家人，有我們新店仔的、新坡的、石觀音的，也有從靈潭陂的赤牛埔、淮仔埔來的。他們是暴民嗎？絕對不是。郡役所那邊，每天都有一百多人，沒有一個是暴民，沒有一個是流氓，甚至被打被踢，也沒有一個還手的，他們都聽任日本仔打、踢。 　　「列位啊。嘴講無憑莫相信，這裡就是赤牛埔來的一個年輕人，名叫陸維梁，是靈潭陂莊長陸維揚的堂兄弟。列位看啦，臉上烏青有多少塊？你把上衣脫下吧，看，胸前又有多少塊。怎樣來證明被打被踢也沒有還手呢？他被關起來了，可是才一個晚上就放出來，這是因為他被打得半死也不還手，所以員警課沒有辦法把他當暴民來辦的！他們依照規定，關了一個晚上，第二天非放出來不可，因為他是善良的老百姓。這就是證明。」 　　觀眾不知在什麼時候增加了，大約已有四五十個人吧。這時人們起了一陣騷動，有人說「騙鬼」，有人說「有道理」，有些人交頭接耳地交換意見。有兩三個不感興趣似地離去了，也可能是害怕了吧。不過仍有很多人影急步往這邊趕。 　　「喂！你打赤膊不行哪。」 　　陡地，身邊有話灌進維梁耳朵裡，而且是日語。維梁一看，身邊斜後三步竟然站著兩個巡查，佩劍正在閃亮著。一個是那個鼻下有一小撮鬍子的矮胖子，另一個是曾在留置場裡的本島人巡查。說這話的正是那個矮冬瓜須賀巡查。 　　立即有觀眾反應了。 　　「他是脫給我們看的。有什麼不好？」 　　「矮人多心事，哼。」 　　「趕走他！」 　　黃石順這時連忙伸手制止大家。 　　「列位鄉親，官方規定在外面不准打赤膊，是有道理的，因為我們都是文明人，不是野蠻人。他的傷，列位已看過了，就應當把上衣穿上才對呀。」 　　維梁趕快把上衣穿好。 　　「各位父老，如果各位還不能相信，可以到郡役所看看。不必驚怕，日本仔再凶，也不會隨便抓人。如果各位去看看，在大門外就可以看見了，今天有，明天也有，說不定後天也會有，只要去看一眼，就可以知道他們絕不是暴民。他們乖乖地坐在那邊，在餓肚子，任太陽曬，晚上在草地上過夜，蚊子叮得人好苦哩。你看，這是暴民嗎？ 　　「列位一定要問，他們做什麼？」黃的聲音高起來了。「我要向列位說的正是這一點，他們是最可憐的農家人！」 　　黃石順又頓了頓，眼光從左到右掃過了一周。 　　「古早人講，須知盤中飱，粒粒皆辛苦。我們吃的白花花香噴噴的米飯，一粒粒都是農人用滴滴汗水換來的，所以古早人才說粒粒皆辛苦。列位都知道，自從日本人來台以後，我們新店仔、新坡、石觀音一帶，還有赤牛埔、淮仔埔那些地方的幾千甲水田，全部成了會社的……」 　　於是黃石順從會社的剝削談起，一直說到農民因這種壓榨而一貧如洗、債臺高築的情形，最後談到會社使了種種手段來向農人討債的情形。 　　「列位，員警的工作是保護良民，可是他們保護了沒有？沒有！沒有！員警把幾個年老的農人抓住，關起來了！」 　　「注意！」矮冬瓜巡查大喊了一聲。 　　「是的，須賀巡查，我會注意，我不講你們員警好了。列位，我已受到警告，不能講員警抓人的事啦！」 　　「講呀！」 　　「怕什麼！」 　　群眾喊起來了。現在人數又增加了不少，黑壓壓一大堆，街道都給堵塞住了，那麼多的人被太陽烤炙著，好像一點也不在意。 　　「不！列位！請冷靜啊！」黃伸手制止眾人：「我們都是善良的老百姓，應該聽命令的。巡查大人既然要我注意，我便一定要遵命，這也可以證明我不是暴民。 　　「列位鄉親，那些被關起來的，說起來嘛，是還不起債，所以才被抓起來的。他們一天到晚做工，犁，耙，蒔，一根根把禾子種下去，還得除草，一滴滴汗水滴在田裡，都是這麼窮困。為什麼？因為會社的佃耕條件太苛酷，不管收成好壞，都照樣要租穀，一粒也少不得。這就是那些會社幹的事。他們要把農民的血吸幹才肯罷手的。」 　　「注意！」

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