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五三

　　「梁頭是長大了，再也不怕人了。以前，才不過幾年前吧，老遠看到我便嚇得躲起來的。年輕人，總是聽不進忠言。」維揚說著，一連吸了幾口煙。

　　「嗯……」

　　維棟漫應著，心裡卻兀自在尋思。弟弟從來也沒有這麼不禮貌過的。難道今天真是在外頭有了什麼不順心的事嗎？陡地，幾天前晚上弟弟所說的話，在耳畔響起來了。說這話時的弟弟那痛心疾首的模樣，也在眼前浮現。那是維棟告訴弟弟維揚得了紳章時，在兄弟倆之間談的話：「榮譽！大哥，你真以為那是榮譽嗎？」

　　「我不相信你真以為那是我們陸家人的榮譽。我們陸家人也會出了這樣一個子孫，榮邦公會在地下哭的。」

　　弟弟幾乎是咬牙切齒著，那麼憤激，那麼怒不可遏。是不是那個晚上的心情，一直把尾巴拖到現在，他才會表現得這麼失常呢？不管如何，維梁那樣跑開，雖也是很不禮貌的行為，不過比留下來與維揚交談下去，確實是更妥當的，因為保不定兩人之間會起一場衝突，一發而不可收拾。

　　第二天早上，早飯時兄弟倆又碰了頭，加上母親和玉燕，一家四口一起吃飯。桌上有一碗肉，是和鹹菜幹一起剁碎蒸的。那是維棟為了孝敬母親，昨天買回來的十兩瘦肉。母親不住地要兄弟倆吃，也挾了一大塊給玉燕。維棟順從地棟了些鹹菜幹吃，只有維梁不肯把筷子伸過去。他一如往常，大口大口地扒飯，三口兩口地就把頭一碗飯吃下去了。

　　「難得一家人能這樣在一塊吃飯。」

　　母親若無其事地說。吃飯時，她的下巴還是微微地搖晃著，眉間那一塊發亮的皮膚，好像比往常更亮些。這話母親是不經意地說出來的，當然也是她的真實感覺，可是在維棟聽來，卻很不是味道。這種話，豈不是把月麗和兩個女兒的存在一股腦兒給否定了嗎？可是他未便把這個意思表露出來。那也是無從表露的。倒是玉燕敏銳地嗅到一種空氣，溫婉地說：「阿母，過幾天，大嫂和秋蓉她們搬回來了，那才熱鬧有趣哩。」

　　「呀！對啊，我怎麼一時沒想起呢？真是罪過罪過。」

　　這一家人雖然有時不免會有這種明明暗暗的場合，但畢竟還是和樂的。

　　「對呀，梁頭。」母親又說：「阿四叔那邊的工錢，還沒給你吧？」

　　「還沒有。」維梁答：「收茶的人還沒有來啊。」

　　「嗯。」母親點點頭說：「拿到了錢，別忘了給玉燕剪幾塊布料。」

　　「阿母，我不要。」玉燕微微紅了臉，可是沒有人看到。

　　「哪有女孩兒人家不要布料的？」

　　「我衣服還多著啊。」

　　「阿母，那筆錢，說不定會落空了呢。」維棟說。

　　「為什麼？」母親睨了大兒子一眼。

　　「是昨天維揚告訴我的，聽說會社那邊要叫人來封阿四叔他們的茶。」

　　「什麼？」是維梁吼叫般的嗓音。「大哥，維揚怎麼說的？快告訴我。」

　　「好像是這樣，阿四叔不是欠了會社好多錢嗎？拖了好久沒有還，所以會社告到法院，法院要差人來查封阿四叔的茶葉和穀子。大概就是這樣。」

　　「是他這麼說的嗎？他怎麼會知道？」

　　「這我就不明白了。他是莊長，有些消息總會比人家早一步知道的。」

　　「什麼時候？」維梁急切地問。

　　「好像就在這一兩天內。對，揚哥就是這麼說的，今天或明天。」

　　維梁停止了吃飯，好像在吃力地想著什麼，眼裡投射出陣陣寒光。片刻之後，他大口大口地把那一碗飯硬吞下去了，擱下了碗筷就起身離座。

　　「梁頭，你怎麼啦？」母親問。

　　「我吃飽了。」

　　「怎麼少吃了一碗飯呢？」

　　「我飽了。要出去一下。」

　　「去哪裡？」

　　母親的問話從維梁背後追過去，可是他已經離開廚房，頭也不再回一下。

　　維梁當然不能再聽母親的嚕蘇了，這天大的消息，在他腦子裡造成了轟然巨響，剎那間他就下定了決心，要去向阿四叔他們通報一下。他一陣風也似地奔出家門，往赤牛埔趕去。

　　查封！維梁涉世未深，但總算也懂得這字眼的意義。阿四叔他們的存穀與新制的茶葉，如果遭到查封，那後果會怎樣呢？茶葉不能出售，穀子不能碾來吃，那要叫他們如何過日子？吃樹皮草根嗎？這怎麼可以？那拓種會社，無疑是要用這手段來對付欠租不還，又屢次去交涉遞請願書的「不逞農民」，迫使他們安分些，規矩些。這樣的手段，未免太殘酷太毒辣了。

　　但是，通知阿四叔他們又如何呢？他們能想出什麼對策嗎？召集一些附近的住戶，等那些法院與會社的狗仔們來到時，把他們驅逐，不讓他們挨近。不知道這一法可行不可行？

　　維梁又焦灼又惶惑，不免懊悔昨晚沒有跟老卵聊下去。要不是他一時氣憤難抑，從那個堂兄莊長面前撤退，一定可以早些聽到這消息的。那樣的話，他就可以連夜趕往新店仔，向石順通報一聲，請他來幫他處理這突發事件了。至少至少也可以向他請教如何應付的。現在已經沒有這個時間了。法院是在新竹，法院的人來到赤牛埔，可能已近午時分──不，他們極可能昨日便已出門，先到會社，今晨很可能打早與會社的人一塊來的。

　　想到這兒，維梁半跑起來了。無論如何要趕在狗仔們到達之前通知阿四叔他們！否則事情更會不可收拾的。

　　大約半個鐘頭，維梁就來到阿四叔家了。

　　遠遠看去，阿四叔那矮小的土塊房子安靜如常，而且看不見人影走動。他稍稍放了心，不過腳步卻沒有和緩下來。

　　「阿四叔！阿四叔！」

　　維梁從禾埕盡頭連連大喊。沒有回音。

　　「維浪哥！」
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