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四一

　　這消息，對維棟是一項晴天霹靂的打擊。他立時陷入美夢脆弱地破滅後的虛脫之中。這項打擊還是雙重的，因為佔據他讓出來的席位的人不是別人，正是堂兄維揚。想到堂兄又會再來向他揚威耀武，他頓覺雙腿發軟，幾乎癱倒下去。

　　「真是沒辦法。」安枝校長說：「郡方面實在不應該改的。你比誰都有資格參加，可是，命令已經下來了，只好聽從。」

　　「……」

　　「不過陸君。」校長似乎猜到了維棟的心緒，便又加上了一句：「你的功勞，我會替你記下一筆的。」

　　「是。謝謝校長先生。」

　　「學生我會帶去，你放心好了。」

　　維棟再謝了一次。午餐時，在視學與校長們當中，他只覺得自卑與渺小，幾乎沒有容身之地似的。他原本也以為那麼多的校長們，總也會對他誇獎兩句的。可是他們只顧互相打趣，說些無關痛癢、愚不可及的閒話，根本就沒有人把他放在眼裡。別的學校不用說都是選了「國語」最純正的內地人教師來充當指導人員，我把他們全都打倒了。他們難道不會對我刮目相看嗎？如果是一個真正的教育家，稱讚我，揄揚我，才對的呀！難道他們是因為懷恨我，嫉妒我，才這麼對我故示冷漠嗎？維棟被一種屈辱感、卑微感緊緊地攫住，到了無以自拔的地步。如果他能豁達些，也許就會感覺到，那些教育界的首腦們固然不必把維棟放在眼裡，同時所謂「御前講話」，他們也未必看得多麼嚴重。原來維棟只是為了安枝校長那幾句激勵的話，彷佛被催眠了一般，拼命似地苦苦幹了達將近一個月之久。

　　席上，除了偶爾有人「賜杯」，他就畢恭畢敬地接下杯子，讓斟酒的女人倒上酒，喝幹，然後又恭敬地還杯之外，差不多成了一尊木偶。菜倒吃了好些，所以也就可免於饑餓了。

　　§九

　　維棟搭乘台車回返靈潭陂的一路上心胸中不時陣陣作疼，那滋味實在不太好受。安枝校長屢次用言語來勸慰他、鼓勵他，使他感到安枝確實是充滿溫情的，是萬分愛護他、器重他的。心頭的痛楚，這才得以漸漸平息，結束了這一天到大嵙崁參加御前講話代表選拔之行。

　　不過事情還沒有全部結束。次日，全校師生又被命到鄰村的平鎮火車站月臺上去排隊，奉迎皇太子殿下南下。那是縱貫線上一個小小的車站，距離他們的靈潭陂有七公里多，校方規定二年級以上學生一律參加。因為沒有交通工具，師生只得走路，單程需時兩個鐘頭。他們這所學校還算較近的，其他莊內幾所學校，遠者單程達十公里以上，也都是徒步前往。莊內民眾被動員的也不在少數，這許多大大小小老老幼幼的人群，人手一支小國旗，構成了一片旗海，把那小小的車站上的小小月臺，整個地淹沒了。

　　他們等候了約莫兩個小時之久。然後皇太子所乘坐的特別火車來了，大家行「最敬禮」，火車倒是好像稍稍減低了速度，不過仍然是轟隆一聲，電光一般地就閃過去了。當人們舉起頭時，火車已經離站，任你怎麼看，也只有火車尾那個正在迅速變小的車門，以及那只車尾上的紅燈而已。並且它還一眨眼就消失了！

　　回程，小學生們垂頭喪氣的。維棟也帶了自己班上的學生去。他這是第三次看到了皇太子殿下。可是這第三次，他所看到的只不過是那隆隆而過的車輪而已。他知道這無可如何；但是最覺得於心難忍的，倒是那些學生。依照校方的命令，行前他也是向學生反復地說明皇太子是最尊貴、最尊貴的人，是神，神之子。這樣的人肯到臺灣來，已經是天大的一件了不得的事，如今我們更有幸在平鎮車站上拜見這位無比尊貴的人，這是每個臺灣人的最大光榮哩。

　　去時，學生們顯得快樂無比。不必上課，等於多了一次遠足，還可看到皇太子殿下，他們自然歡天喜地。因此，一路上大家都步履輕捷，一次又一次地張開小喉嚨，高唱「禦行啟之歌」，興高采烈。

　　然而，結果竟落得如此這般，這就難怪他們在回程上這麼無精打采。維棟覺得，實在沒法向他們做一個妥善的交代。萬一有學生問：「為什麼不讓我們看看皇太子殿下？」「為什麼火車那麼快就過去了？」「早知道這樣，我們實在不必來啊。」維棟真是沒話可回答的。維棟禁不住地感到，這一趟路程，對小孩們來說，實在太遠太遠了。

　　又次日，維棟下班回到老家。這一天也就是在州廳舉開奉迎大會的日子。這樣的一天，他真想不回來比較好，因為他猜到堂兄必來看他。但是，他已經決定下個禮拜天要搬家了，得和母親商量細節。春茶大約已告終，在夏茶開始前約有十來天較松的日子，在這樣的空檔裡來搬家，要找人幫忙也方便些。

　　晚飯後，維棟就向母親稟明此意。這也是維棟第二次向母親提起搬家的事，第一次是調差回來那天說的，那一次維棟曾經表示事情太匆促，搬家的事將來再打算。母親只說你要怎麼便怎麼，沒有提出什麼意見。

　　「阿母，我調回來也一個多月了，一直忙著，沒法考慮搬家的事。現在總算空閒些了，我想揀夏茶開始以前的禮拜天搬回來。」

　　這時，母親已用畢晚餐，玉燕正在收拾。維棟長久以來便有個習憤，每當有什麼重要事向母親提起，總不免內心裡有一抹危懼，深怕母親反對。母親那微晃不停的下巴，那眉間發亮的皮膚，不管任何時候看到，都對他構成一種隱隱的壓力。

　　母親沒有馬上說什麼，倒是玉燕先開口了。

　　「真的！大哥，大嫂和秋蓉、春蓉都要搬回來是嗎？」

　　「嗯。」

　　「好哇！真好。家裡可要熱鬧起來了。」玉燕是真正地高興。

　　這也難怪的。過去這幾年，玉燕與小姊妹倆相處的機會可真少得可憐，而玉燕是熱愛這對小姊妹倆的。每次，逢年過節時，維棟攜她們回來，玉燕都顯得那麼熱絡，那麼疼愛，與母親對她們的隱約間流露出來的冷漠，適成一個明顯的對比。維棟知道那是無可如何的，誰叫自己被人家招贅呢？而且妻還是福佬籍的。

　　「來啊，兩個小反種。」母親有時還會用這樣的稱呼來叫兩個小孫女。

　　「這兩個小反種，倒是眉清目秀，一表人才哩。」

　　「兩個小反種，該把她們養成客家人哪。」
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